那只剩下半边的黑裙尸种并没有死去。
它的身体化作一道粘稠的黑色液体，像融化的沥青，顺着地面流淌，无声无息地流入一旁的阴影中，彻底消失不见，整个过程不过两秒，安静得像是影子被风吹散了。
壮汉看着那道黑色阴影远去，没有追，只是摇了摇头：“唉，这些有子体的千面尸种最烦了，每次都得杀两次才行。”
他转过头，上下打量了吴忧一眼，脸上又挂上了笑。
“不过小伙子你也不用担心了，它这没几个月是恢复不了的。”
吴忧收剑入鞘，走上前，认认真真地拱手道谢：“多谢前辈相救。不知前辈名讳……”
“我吗？”壮汉挠了挠后脑勺，笑得有点随意，“说起来，我们可是已经认识过咯。”
吴忧愣了一下。
这个声音……粗犷，中气十足，确实在哪听过。
他脑子里飞快地过了一遍。
片刻后，他猛地想起来。
胡成，胡成的父亲，西林省异常调查局副总司。
“您是……胡总司？”
胡烈眉头一皱，表情有点嫌弃：“你这小伙子，怎么和叶仪那家伙一样，喜欢打官腔。叫我胡叔就行。”
吴忧从善如流：“额……胡叔，您怎么来兰河了？”
他不认为对方堂堂一个省级调查局的副总司，会为了一只王族尸种专门跑一趟。
级别对不上。
胡烈想了想，开口道：“噢，这事啊，告诉你也无妨。”
他顿了顿。
“你们市局的新局长，在来兰河的路上被袭击了。我过来看看。”
什么？
吴忧脑子嗡了一下。
新局长在上任路上被袭击了？那个本该来接替老局长位置的人，还没到就出事了？
他想起上次王奇说的那些话——欲孽尸族以前只在北方几个省出没，现在突然出现在西林省；想起这一个月来自己杀的那些尸种里，被寄生的比例越来越高；还有那只千面王族尸种。
这些事串在一起，像一根线，把所有的点都连起来了。
最近兰河市要有大事发生。
而胡烈的出现，更是佐证了这一点。
“胡叔，那欲孽尸族……”他试探着问。
胡烈对他点了点头，语气很平稳：“不必担心，局里有安排。我也是为此来的。”
吴忧心中有数了，没有再追问。
胡烈既然肯说这么多，估计已经是看在胡成的面子上，再往下问，就不懂规矩了。
这时，胡烈话题一转。
“小忧啊，我可以这样叫你吧？”
“当然可以。”
胡烈点点头，然后一脸笑眯眯地看着他，那目光像是要把人看透。
“你现在已经五阶了吧？”
吴忧一愣。
他现在确实有五阶的实力。
幻影流云大成之后，他已经就有五阶的实力了，但他从来没跟任何人提过，除了刚刚，他也没全力出手过。
“被您发现了。”他挠挠头，有点不好意思。
胡烈摆摆手：“哎呀，小忧有实力也不用藏着掖着啊。咱们调查局那都是能者上，弱者下的。天赋和实力才是最根本的。你天赋好又有实力，大家都只会把你当宝，资源也会有倾斜。”
他顿了顿，语气认真起来。
“所以小忧，大胆地展现你的天赋吧。未来世界的舞台，必然会有你一席之地。”
“我的意思是，不用这么……有所保留？”
经过这一个月对吴忧的观察，胡烈也是发现了一个问题：那就是吴忧太谨慎了，甚至对所有人，所有事都有所保留。
虽然谨慎是个好品质，但过分的谨慎会让人失去勇猛精进之心，而想成为一个真正的强者，一颗无畏之心是必须的。
胡烈也是发现了这个问题，所以才会有了刚刚那些话。
吴忧沉默了。
胡烈的话，像一颗投入深潭的石子，在他心里荡开了一圈他长久以来刻意忽略的涟漪。
谨慎，保留。
这两个词几乎成了他在这个世界存活下来的唯一信条。
从那次在满是黑雾的暗域中睁眼起，周遭的一切——新世界、尸种、能力者、调查局——所有的所有，对他来说都是陌生的。他像是赤身裸体被抛进一片布满无形规则的丛林，每一步都可能触发未知的杀机。活着，用尽全部心力去观察、去避免、去隐藏那个名为“穿越者”的巨大破绽，已经耗干了他大部分的勇气。
他以前也只是来自一个平凡的世界，那里最大的危险或许是考试的失利，或者工作的压力。而在这里？波及生命的危险无处不在。
他的谨慎，以及金手指的存在，让他活了下来，并走到了现在。
可是……仅仅只是活着吗？
这个念头如冰锥，猝然刺破了他用谨慎编织的茧壳。
他来到这个世界，经历生死，背负着无人可言的秘密，难道仅仅是为了像惊弓之鸟般，延长另一段卑微的生命？
他想起了李卫一家。想起李卫一家的遭遇；想起胡成挡在他前面，说“孩子，来这，到我后面来”；想起彭勇推开徐继，自己迎向那张黑网。
还有那个他曾经也宣誓过的执炬人誓言。
他低下头，看着自己手里的剑。
过分的小心，或许确实让他避开了许多明枪暗箭，但也让他将所有的锋芒向内收敛。以至于他都快要忘记，剑，生来就该是指向外的。
生存之上，尚有道路。而行走于道，需要的不只是如履薄冰的审慎，更要有斩开迷雾、直面未知的锐气与胆魄。
他之前一直以“外来者”自居，以“活下去”为最高目标，所以将这个世界的一切都视为需要警惕和规避的威胁。
可如果……如果他想要的不再仅仅是活着呢？
如果他想要触摸那些更高层次的力量，想要弄明白自己为何而来，想要真正地、按自己心意地存在于此间呢？
那么，这份浸透灵魂的谨慎，就必须蜕变。
不是抛弃它——那是用血泪换来的生存智慧，是他与这个世界打交道的基础法则。而是要将它内化，从束缚手脚的锁链，化为融入本能的节奏。
该潜藏时，依旧要完美地融入阴影。但该出鞘时，也必须能够将勇气熊熊燃烧，驱动手中的剑，斩出毫无保留、一往无前的一击。
吴忧缓缓吐出一口悠长的气息。
他的眼神变了。不是那种忽然亮起来的锐利，而是一种更为复杂的东西在悄然滋生——那是对自身道路的重新审视，是一种将谨慎从“恐惧的囚笼”转化为“理性的阶梯”的觉悟。
他看向胡烈，没有说话，只是点了点头。
蜕变，始于承认枷锁的存在，并第一次，真正地想要掌控它，而非被它掌控。
就在这时，他忽然想起上辈子看到的一句话：
人的生命其实有两次。当你意识到人的生命仅有一次的时候，第二次生命便开始了。
自己能有幸重活一次，那至少要做点什么吧。
念头刚起，剑典面板微微一动。
一行新的信息浮现在他眼前。
剑典主：吴忧（剑心通明）
就在他的名字后面，多了一个他从未见过的词条。
剑心通明。