吉普车拐进那条种满梧桐树的老胡同，车速不自觉地放慢。
周秉衡侧头，看着身旁正襟危坐的苏星眠。
她今天穿了件干净的白衬衫，头发梳得整整齐齐，像个要去见老师的小学生。
他伸出手，轻轻覆盖在她搁在膝盖上的手背上。
“别紧张，有我。”
苏星眠反手，用指尖挠了挠他的掌心，没说话，但紧绷的肩膀松弛了半分。
车停在一方灰漆院门前。
方明远已经等在了那里。
没有秘书，没有警卫，只他一人，穿着一身藏青色中山装，双手负后，身形瘦削，精神头却像院里那棵老槐树，根扎得极深。
周秉衡推门下车，朝他轻点了一下头。
方明远的视线却越过他，直直落在刚下车的苏星眠身上，看了足足三秒。
那是一种上位者无声的审视与确认。
苏星眠是妖，并不怵这种属于人类的威压气场。
但对方毕竟是奶奶的老相识，又许久未见，再见却是在这座象征着权利的院落。
她跟着周秉衡上前，规规矩矩地鞠了个躬。
“方老。”
“方老？”
方明远哼了一声，声音不轻不重。
“从前都喊我方爷爷，进城了，这是跟我生分了？”
这话来得直接，苏星眠一愣，当即改口，声音清脆。
“方爷爷好。”
方明远这才侧过身，把人让进院子。
院子不大，地砖扫得纤尘不染，廊檐下摆着几盆兰草，叶片油亮，显然是用了心养护的。
进屋落座，一杯凉白开端上来。
方明远没有半句寒暄，目光落在苏星眠身上。
“你奶奶那些花，现在怎么样了？”
一句话，直切要害。
苏星眠停顿片刻，答得也直接。
“对西北的土地适应很好，根扎得很深。”
方明远偏头看了周秉衡一眼，慢条斯理地开口。
“不错，养得很好。”
这话明着说花，实则在说人。
苏星眠没接腔，周秉衡端起水杯，抿了一口，用这个简单的动作，替她挡掉了部分审视的压力。
方明远自己也端起水杯饮了一口，节奏慢而稳，颇有审视考察的意味。
“你奶奶救了那么多人。”他把杯子搁在桌上，“你觉得她图什么？”
苏星眠回答得很快，不绕任何弯子。
“她不图任何东西，治病就是治病，仰不愧于天，俯不愧于地，忠于医道信仰。”
“那你呢？”他抬眼，“你图什么？”
这问题来得毫无铺垫。
周秉衡坐在旁边，身形稳如山峦，没有半分要插话的意思。
这个问题的分量，必须由苏星眠自己扛。
“我想把路走稳。”
苏星眠迎上他的视线，一字一句。
“然后，把奶奶的名字留下来。”
她顿了顿，补上一句更实在的话。
“别再让人踩着她的名声进门。”
方明远叩击杯壁的手指停住了。
他看着眼前的姑娘，那双眼睛干净得像雪，却又透着一股子不肯服输的野性。
“我清楚你们夫妻俩在西北做的那些事。”
他语气缓和下来。
“苏沅贞的孙女，到底能不能扛住这副担子，我得亲眼看明白了，才放心。”
苏星眠安静听着。
从付志远去西北，到那份《科研成果归属权保护条例》卡在观摩团到达前三天落地，她早有猜测。
此刻从当事人嘴里得到印证，反倒踏实了。
“当年我每年去平溪村，是奉命，也是自愿。”
方明远忽然提了句不相干的。
“你的收养手续，是我托人办的。”
苏星眠心头微震。
“那时候你才十三岁，不爱说话，就坐在院子里看着人。”
方明远提起旧事，嘴角竟有了些笑意。
“沅贞说，那孩子是个宝贝。我当时没多想，只当她是心疼唯一的孙女。”
他从头到脚重新打量了苏星眠一遍。
“现在看来，她说的是实话。”
苏星眠没有言语，解开随身带的布袋，拿出一只木盒，推到桌子对面。
“这是？”
“这是奶奶养的霸王花，给您尝个鲜。”
方明远打开木盒，里头一层压得平整的干花。
颜色墨绿，花心处有极细微的金粉纹路，迎着光才看得清晰。
他捏起一片闻了闻，一股极淡的，不同于任何花草的清香钻入鼻腔。
“独立培育区产出的第一批干花。”
周秉衡在一旁解释。
“不是药，食补用的。炖汤喝，对积年的旧疾有缓解效果，不治根，但能让人舒坦些。”
方明远没有拒绝。
他将盖子合拢，收到自己面前。
“我帮你转交。”
苏星眠当即了然，明天见老首长的行程，定了。
她把情绪收好，微微点头。
临走前，方明远把两人送到院门口，只留下一句话。
“明天去了，该笑就笑，别让老人家替你们费心。”
周秉衡郑重应下。
吉普车驶出胡同，苏星眠靠在副驾驶座椅上，看着窗外飞速倒退的街景。
周秉衡剥开一颗大白兔奶糖，递到她唇边。
她张嘴含进去，满口奶甜。
车子拐过一个弯，他察觉到她有些安静。
“在想什么？”
“没什么。”苏星眠转过头，“就是在想，刚办收养手续那会儿，方爷爷去平溪村，我到底在不在院子里。”
“八成在。”
“那我肯定一直盯着他看。”
“嗯？”
苏星眠托着下巴，认真思索。
“我那时候刚开窍，脑子转得慢，见着陌生人就好奇。说不定还凑过去闻了他一下。”
周秉衡被她这副模样逗得笑出声。
“方老当年一定觉得这孩子有点奇怪。”
“可奶奶说我是宝贝，他就没多想。”
车厢里安静下来。
外头的街道光影交错，路灯接连亮起。
苏星眠把方明远那句“我帮你转交”在脑子里重过了一遍。
周奶奶昨晚特意提过，老首长身体不如去年，让他们别让他费心。
苏星眠嘴里的甜味淡了下去。
老首长的身体，恐怕已经差到远超所有人想象的地步。