凌晨两点四十。
吴国强家的门被敲响了。
这个点，吴国强没睡。
或者说，整个驻地，高级官员都没睡，静等天亮后的对峙拉扯。
门豁地拉开，吴国强以为省城那伙人又闹起来了。
当他看清门口站着的是周秉衡不是陈立民时，火气“噌”地又往上冒了三丈。
“严东被人抢走……”
周秉衡没让他把话说完，直接把那本笔记本递了过去。
“师长，你先看看再说。”
吴国强被他这一下噎住，狐疑地接过本子，转身回了屋。
周秉衡跟进去，顺手带上了门。
昏黄的煤油灯下，吴国强翻开第一页。
起初他还拧着眉，可当看到“暴雨夜”那一段时，他的呼吸声明显粗重起来。
一行行往下，他的手指攥紧了本子边缘，指节捏得发白。
当“赵东升”这个名字跳出来时，他的手停住了。
“赵东升……”
吴国强的声音瞬间哑了。
“老陈手底下那个兵？六一年牺牲的那个小伙子？”
周秉衡没吭声，赵东升没在常规档案里，他哪里晓得是谁的兵。
“报告写的是因公牺牲，追悼会我还去了。”
吴国强也不是真的要周秉衡回答。
他的脸在灯影里一阵青一阵白。
像是想起了什么，眼神有些发直。
“那口棺材……我还帮着抬了一程。”
他猛地翻到后面，姚余庆的名字，伪造立功的细节，十年暗线……所有的一切，最终都落在了那份报告的签批人上。
师部军事主官，吴国强。
吴国强的手开始抖。
他啪地一下把本子扣在桌上，仰头死死盯着房梁，喉结上下滚动。
“我签的？”
“是。”
“那份报告，是姚余庆拟的？”
“是。”
周秉衡的声音没有波澜。
“当年他是负责此案的参谋，报告经他手到您桌上，流程没有任何问题。您不可能知道里面有鬼。”
吴国强没说话。
屋里死寂，只剩下灯芯噼啪爆开的细碎声响。
整整三分钟，吴国强像一尊石像，一动不动。
周秉衡就那么站着，静静地等着。
这三分钟里，吴国强想了很多。
他想起那个叫严东的年轻干事，第一次来报到时敬礼的模样。
想起赵东升追悼会上，那个抱着遗照哭到昏厥的年轻媳妇。
想起姚余庆的快速升迁，每次来视察时，那张温和客气的笑脸。
十年。
他亲手签下的功劳，埋葬了一个英雄。
他亲自提拔的干事，是个杀人凶手。
他是被当了十年耍的猴！
“砰！”
拳头狠狠砸在桌上，震得煤油灯都跳了一下。
“笔记本给我！”
“不能给您。”
吴国强抬头，眼睛里布满血丝。
周秉衡的语气没有半分退让。
“师长，这个本子不能走省军区的任何渠道。姚余庆是政治部副主任，这东西一旦落到他能摸到的地方，不出半天就会消失得无影无踪。”
“那你打算怎么办？”
“我有一条路，能把它直接送到最该看到它的人手里。”
吴国强死死盯了他十秒。
“你小子……到底布了多久的局？”
“不是我布的局。”
周秉衡从公文包里抽出一份早已拟好的报告模板，放在吴国强面前。
“是江家先动的手。我只是在他们的刀砍下来之前，把刀柄扭到了咱们自己手里。”
吴国强低头，看清了那份模板的标题。
《贺兰山驻地安全隐患自查报告》
“您以师部最高主官的身份签发，主动承认保卫科长严东存在重大历史疑点，已启动内部调查，特报军区备案。”
吴国强瞬间明白了周秉衡的想法。
“姚余庆和江家那边肯定在搞协查函。”
他抬头看周秉衡。
“如果那份协查函比我的报告先到……”
“不会。”
周秉衡没有解释。
他站起来，把钢笔搁在报告旁边。
“师长，红线加密军线直通军区总机房，不经过任何中继站。这份报告，四点之前必须发出去。”
吴国强攥住钢笔，后槽牙咬得咯咯作响。
“周秉衡。”
“在。”
“你最好保证，我老吴这辈子的军人名声，不会因为你这盘棋，折进去！”
“不会。”
周秉衡的语气平静得像在说一件既定事实。
“您是我在这个驻地最不想失去的人。”
吴国强愣了一下，随即粗暴地挥手赶人。
“滚！让我赶紧写！”
周秉衡转身出门。
身后，钢笔尖刮过纸面的沙沙声，力道大得几乎要把纸捅穿。
……
凌晨四点整。
红色加密军线同时发出两份东西。
第一份，是吴国强亲笔签发的《驻地安全隐患自查报告》，直达军区司令部机要处。
第二份，周秉衡拨通了方明远办公室的转接号。
电话响了三声，被接起。
“姚余庆。频段零点三。他们有关联。”
电话那头沉默了两秒，只传来一个字。
“收。”
电话挂断。
凌晨四点十五分。
贺兰山南麓，二号中继站。
五十公里外，地基深处，一处服役了二十年的铸铁接头，在深夜低温和一股外来力量的催化下，内部锈蚀急剧加速。
“喀嚓！”
一声极其清脆的响动，接头应声断裂。
两条通讯线路，同时归于死寂。
……
禁闭室院子外，三辆吉普车里。
陈副处长在后座打了个哆嗦，摸出怀表看了眼时间，离天亮还有两个多小时。
他让通讯兵试着拨通省城，确认姚副主任承诺的协查函什么时候到。
然而，话筒里只有一片刺耳的忙音。
“换线路！”
通讯兵额头见了汗，逐一尝试，三条对外线路，全部中断。
陈副处长的脸色在黑暗中变了又变。
电话打不出去，也打不进来。
他们像被装进了一个铁盒子里，彻底和外界失去了联系。
他被困死在了贺兰山。