“她前天晚上发烧了。”男孩小声说，语气中满是担忧，“她的父母来我们家敲过门，问我们有没有药。”
男孩的头颅低了一点：“可是我们家没有药......”
“医生呢？提箱医生，他们收费很低，没有过来吗？”
赞西眉头紧皱，不自觉地加快了语速。
小镇外环是没有诊所的。
普通的诊所大都分布在中环，但有些医生会提着自己的药箱，定期来到外环，以较低的价格提供治疗，甚至接受以物易物。
人们尊称他们为“提箱医生”。
“因为，呃，我妈妈好像管那个叫......叫"管控"，对，管控。”
男孩反复斟酌着这有些陌生的词汇。
“姐姐，自从那些军官叔叔站在外环的街道上，我们就找不到医生了。”
啊，是的。
赞西有些恍惚地想。
外环的管控是最严格的，只要与异界邮差974号有一点相似之处，就会被盘问许久，甚至是集中关押。
这两天，小镇的居民们都尽量减少了自己的外出活动，那些提箱医生，肯定也不例外。
男孩将牛皮纸打开，香软的面包露了出来，他的眼眸立刻亮了。
但是他强行忍住了咬下去的欲望。
妈妈出去工作了，还没回来。
她太辛苦了，第一口要让妈妈先吃。
于是他小心翼翼将面包重新包了起来，小声问道：
“姐姐，你去看伊娅了吗？她现在有没有康复？”
可是说完这句话之后，他久久没能等来她的回应。
她站在屋檐的阴影下，男孩看不清她的表情。
他只看到，红头发的姐姐又掏出了一瓶泛着柔和绿光的药剂，放在窗台上。
是中级治愈魔药。
小男孩受宠若惊地看着那瓶魔药，结结巴巴地道：
“赞、赞西姐姐，这个太贵重了……”
虽然身边没人用过这瓶神奇的绿色药水，但是他知道，它比妈妈两周的薪资还要昂贵。
“拿着，今天别出家门。”
赞西说完，便轻轻合上了窗户。
她转身，靠在木屋的外壁上，有些发怔。
恍惚间，她感觉自己好像正身处一片汪洋大海，浓厚的乌云铺满了天空，无垠的海水翻滚着巨浪，像一张能够将人吞噬的巨口。
她低头，看见自己正站在一艘老旧的巨轮上。
她不知道巨轮出了什么问题，但很显然，它已经无法违抗沉没的命运。
底仓是最先进水的。
那里的木板已经被腥咸的海水沤烂了，食物、净水、药品，全都是底仓的奢侈品。
人们挥舞着拳头，拼命地想要击倒对方，只有胜者，才有机会挤出底仓尽头的矮门。
赞西对此很熟悉，那狭小逼仄的底仓，装着她的童年。
人生如海，她只能选择在一条船上站稳。这是她在无数个饥饿、寒冷的夜晚中，用血与泪的代价学会的真理。
但没人告诉她，如果这条船快要沉了，那该怎么办？
赞西从底仓爬到甲板，又站在甲板上看着巨轮沉没。
现在，从底仓传出的打杀声都变得微弱又沉闷。
她看不清船已经沉了多少。
也许那些被关在底仓里的人，已经全都快死了。
赞西缓缓地抬起头，望着那片灰蒙蒙的天空，自嘲地笑了一声。
那笑声很轻，带着一丝连她自己都未曾察觉的迷茫。
“为什么……当我成为支柱之后，却看见一切在崩塌？”
她是一位无知的、不合格的水手，不会看海图，不会修船，也不会掌舵。
遵从船长的命令，徒劳地发射巨轮最后的炮弹，已经是她能做到的全部的事。
赞西走完了剩下的路，将一个个面包放在约定的窗台上，并叮嘱他们今日不要出门。
有精灵从棚屋里出来，看到她后，像是见了馊掉的食物一样，惊恐又厌恶地缩了回去，把门死死关上。
赞西面无表情，她对此早已习惯。
她抬起手腕，看了眼机械表上的时间。
九点三十分。
时间到了。
那双暗金色的眸子已经恢复了一贯的凛冽与漠然。
冰冷的、神圣的金色齿轮轮廓在她身后缓缓浮现、咬合转动。
属于熔械火种的权限被激活。
一瞬间，遍布在小镇中环和外环的，正在进行常规巡逻的胡桃夹子们，动作齐齐一顿。
它们猩红的电子眼猛地转向同一个方向——外环街巷。
“咔、咔、咔——”
整齐划一的金属脚步声响起，无数钢铁造物汇聚成一股洪流，朝着手无寸铁的精灵聚居区，进军。
……
同时，西山秘境之内。
钟临正打量着自己的影子分身。
她总觉得分身的眼眸比自己更黑，就是那种......不太有高光的感觉。
因此，她感觉影子的眼神有一点呆滞，但是青芜并不觉得。
青芜说，这双眼睛让影子看起来比她本人更加冷酷。
钟临接受了青芜的安慰。
随后，她对影子发动了【巡视】。
玩家：羁旅流浪者
等级：lv22（308000）
生命值：599
力量：104
防御：63
敏捷：72
魔力：269269
游戏天赋：【鬼祟之影】（点击查看详情）
“......不是。”
钟临看着分身的数值，笑得有点命苦。
“影子分身只有我数值的百分之十也就算了，为什么还会显示在面板上啊？”
等级22，力量109，这像话吗？
万一来皇冠街带路的那位小镇人员有探查类道具，这个分身恐怕就要露馅了。
她赶紧从背包里取出一瓶由梅赠与的特质魔药，让影子钟临喝了下去。
【特质魔药（良性变异）：服用后，在心中默念新的游戏面板数值与天赋技能，即可改变面板对外显示信息，持续6小时。
由天才魔药师梅格炼制，因其加入了微量"锈齿苔"，魔药稳定性与效果大幅提升。】
很快，在【巡视视野】里，影子分身头上的面板变成了一片空白。
钟临默念了一遍数值，却发现分身的面板仍然是一片空白。
“是要分身在心中默念吗......？”
钟临闭上双眼，集中注意力操作着分身，再次默念了一遍自己的完整面板数值。
睁开眼后，她看到分身的数值已经变得与自己一模一样。
很好。
钟临松了一口气，又从背包里拿出了一瓶变声魔药。
这是她答应帮梅给塞西莉亚送木雕的时候，梅给她的报酬。
“伊索尔德那种人，听过一次的声音绝对不会忘。”
于是，那瓶几近透明的变声魔药也被喝下。
她控制着分身张口说道：
“现在我的声音怎么样？”