谢景澜回以微笑，语气关切：“小妹，听说你没参加道院考核？这怎么行呢。”
谢之荣嗤笑出声：“她18岁才开始修炼，连引气入体都遥遥无期，考核有用吗？”
谢云炎则盖棺定论：“伪灵根，这辈子都不可能修炼，别丢人了。”
谢则玄向谢令投来一眼：“你怎么不去死？”
言辞肆无忌惮。
谢令不与之争辩，只低头，将目光落在案前的餐食上。
谢景澜又适时地安慰起来，语气带着为难：“小妹，他们只是在乎皇室颜面，你要体谅。”
谢令微不可察地一挑眉，抬眸时，面上已经带上了恰到好处的微笑：“我明白的大哥，我不生气。”
谢景澜点头：“那就好。”
谢令的视线落在谢景澜咽喉，片刻后，收回目光。
宫宴上。
启辰帝与青国使臣相谈甚欢。
酒过三巡。
启辰帝忽然笑道：“贵国小郡王十九岁便步入元婴，在太极宫成就非凡啊！”
青国使臣拱手：“小郡王刚入宗不过一年，上天眷顾罢了。”
启辰帝朗声一笑：“谦虚了！小郡王实乃九国之光，也是朕几位皇子皇女的楷模。”
小郡王的灵根不曾暴露，但必然是超天阶。
青国使臣有来有回：“陛下过誉了。辰国的皇子公主殿下，才是风姿卓然。”
这番话让四皇子谢则玄的脸色瞬间沉了下来，拳头紧握。
他本该在17岁的黄金期冲境，却被困空间牢笼一遭，如今骨龄已经18，修行被生生耽误了一年。
谢令单手托腮，朝前方青国使臣淡淡投去一眼。
青国，19岁元婴。
不出意外，是聊天群里透露过的那个超天阶光灵根。
聊至兴头时，启辰帝忽然道：“说起来，朕的大公主已年满18，过了年，便要去太极宫。”
谢令一愣，抬眸望去。
殿内目光纷纷看向她，神色各异。
青国使臣顺势望向谢令：“哦？不知大公主殿下是什么灵根？”
启辰帝笑意不减：“自然不普通。”
谢令微微皱眉。
几位嫔妃与皇子们齐齐变色。
青国使臣眼珠子一转，忽然起身拱手：“两国交好，大公主与小郡王又年岁相当。臣斗胆，向陛下求一桩婚事，联姻如何？”
启辰帝故作沉吟：“联姻？是否太早了些？大公主年纪尚轻。”
他没直接拒绝，只提年龄。
青国使臣心领神会，笑道：“先订亲。待到二人在太极宫修行几年，再行大婚。届时公主为青国王妃，小郡王亦是辰国驸马，岂不两全其美？”
一番话说得顺口，显然早有筹谋。
启辰帝顿时满脸笑意：“如此甚好！”
三言两语定下了谢令的婚事。
嫔妃和皇子们面带不屑的笑意，不再给谢令多余眼神。
谢令脸色发白，双眼一瞬不瞬地盯着启辰帝。
启辰帝冲她招手：“令儿，来。”
谢令垂眸，压下翻涌的情绪，起身行至大殿中央。
青国使臣恭维起来：“大公主果然是人中龙凤，依臣看，九国美人榜该更新了。”
谢令脊背笔直，微笑平视对方：“大人谬赞。”
至于萧蘅芷列九国第一美人之事，她只字不提。
这反倒让那使臣诧异起来。
最不解的莫过于魏皇后，她目光在谢令面容上停留良久，反复审视，试图在其神情上捕捉端倪。
可谢令始终平静。
无论是生母的美貌还是狠心买凶，她似乎都不在意。
启辰帝对此满意至极：“大公主喜怒不形于色的性子，最像朕。”
话音落下，四名皇子神色齐齐一沉。
魏皇后、相贵妃和梁妃则心中微惊。
像启辰帝？
这话极有深意。
众人心思各异时，启辰帝却忽然话锋一转——
下旨，赐婚。
魏皇后等人悬着的心缓缓落下，不再多想。
青国使臣迫不及待地上前落章盖印，连这些都备好了，可见他此行目的本就是联姻。
谢令看着这一幕，指尖逐渐冰凉。
她一直是棋子，也只是棋子。
启辰帝察觉到她灵根异常，让太医和钦天监复查，在公开场合也毫不吝啬对她的赞扬。
但仅限于此。
他从未想过将谢令作为皇室核心培养。
再厉害的灵根，空白了18年，也错过了最佳修炼时机。
可作为稳固邦交的筹码，谢令却再合适不过。
什么时候开始的？
是“紫金矿脉”……
谢令垂首，无声冷笑。
能登上《仙盟日报》的矿脉必然重要。
至此，所有线索贯通。
苍、云两国的摄政王现身辰国帝都，次日《仙盟日报》便报道了聂侵与启辰帝谈崩的消息。
第一次刺杀，禁军开道，素女辇接送。
第二次刺杀，换了更张扬的青鸾辇，元婴修士随行保护。
这些动静，各国探子会第一时间传回。
她的画像恐怕早已给那位小郡王过目。
青国是大国，又与辰国接壤。
为了“紫金矿脉”，也为了震慑苍、云两国，启辰帝选择送个公主与青国联姻。
所以这次，看似是青国主动求亲，实则是启辰帝刻意为之。
两国联姻的文书一式两份，当殿成契。
钦天监众人合力启阵，宫人高声宣读，通传全国，昭告天下。
谢令跪地接旨。
她无法在此时拒绝。
她想活着。
同时，一道沉重的枷锁落下，印在心脏，渗入骨髓，直抵魂魄。
这是婚契。
木已成舟后，启辰帝又道：“既如此，大公主明日便启程吧。”
谢令猛地抬头，不可思议地看着他。
明日启程？
去何处？
在她18岁的这一年，连留下过除夕的资格都没有吗？
启辰帝看着她，语气温和：“你去灵枢城安置，待小郡王鲲落墟结束，花朝节也到了，在那等你的未婚夫。”
话落，他又意味深长：“进了宗门，要多照看你弟弟。两国交好，小郡王和四皇子，也该多亲近些。”
要她伺候小郡王，还要她给谢则玄铺路。
听到这话，四皇子谢则玄满意地笑了。
谢令垂首时声音很轻：“是，父皇。”
这场宫宴她是被选定的主角，但庆贺的热闹，与她无关。