秦天弹掉烟灰，没说话。
海伦又倒了一杯酒。
“你在凤城跟北盟人谈维修站。新设备下个月到。你觉得有了新设备就能快，但我告诉你，新设备到了，没人会用也是废铁。汉斯和威廉只懂老式机床，那批北盟新机床是大周帝国66年改的，操作手册全是北文。整个镜泊市，能读北文技术资料的人，只有我。”
她喝了一口酒。
“而我已经三天没进车间了。”
秦天把烟掐灭。
“海伦，你说的对。我疏忽了。”
海伦愣了一下。
秦天站起来，走到窗边。
“马绍廷压经费，北盟人催粮食，吴俊堂要分成，谢尔盖要维修站，这些事一件接一件。我这两个月在凤城，确实是陷进去了。但你说得对，这些事解决完了之后，我回来发现，车间里停了一台蒸汽锤，三十六根枪管坯料夹在卡盘上没人动。我疏通再多关系，枪造不出来，关系就是纸。”
海伦把酒杯放下。
“秦天，你刚才在火车站，马福成跟你汇报的时候，你肯定第一反应不是问"海伦为什么罢工"？而是问"损失多少"，对吧？”
秦天转过身。
“对，我算习惯了。”
“我知道你算习惯了。”海伦站起来，跟他面对面，差不多的身高。
她那因酒精过度有点迷醉的灰眼睛看着秦天。
“但你不能算错账。你在凤城疏通关系，是为基地活得更长。但你疏通了三个月，基地这边落了三个月。你算算，这三个月你在农机所待了几天？”
秦天没回答。
海伦替他答了。
“不到十天。加起来不到十天。车间里新来了二十七个学徒，全是刘得贵从新兵里挑的。你知道他们叫什么名字？”
秦天沉默。
“你不知道。”海伦把酒杯端起来，没喝，“他们有人把切削液当冷却水往车床上浇，有人拆卡盘不知道先关主轴，有人把千分尺当扳手用。我一个个教。教完第二天你回来了，你在车间站了十分钟，说了句"进度不错"，就走了。”
秦天的烟夹在手指间，没点。
“海伦。你今天跟我说的都是实话。继续。”
海伦把酒倒满。
“实话就是，秦天，你在凤城陪北盟人喝酒那一套，跟我没关系。但你想过没有？如果有一天你的关系疏不通了，北盟人翻脸不认账，你能靠什么？”
“靠枪。”
“枪呢？”
车间那头，蒸汽锤没响。
夜晚静得听得见远处镜泊市冰面开裂的声音。
秦天把烟点上。
“海伦，你知道我为什么这两个月在凤城待那么久？”
“你说。”
“因为有人在查周县。”
海伦眉头皱了一下。
“周县？”
“羽国人准备炸林长盛的专列。时间大概在七月。北盟人也嗅到了。军事情报处也在查。我在凤城两个月，不是只喝酒。我是在攒情报。把丁野五马的手令拿到手，递到大帅手里，这件事如果做不成，周县一炸，西北军内部必乱。羽国人趁乱进兵，镜泊市第一个扛不住。”
海伦没说话。
秦天弹掉烟灰。
“你刚才说，根基和力量才是存活的基础。说得对。但根基有两层，造枪是一层，保人也是一层。郭怀仁如果倒了，林长盛如果死了，镜泊市基地就算有枪，也守不住。因为没人替你挡在羽国人前面了。”
海伦沉默了一会儿。
“秦天，你确定能救林长盛？”
“不确定。”秦天把烟掐灭，“我插手滨江市炸药案，羽国人损失了一条线，但他们换了个方式接着干。我拿到丁野五马手令递上去了，羽国派遣军可能换个人继续干。虽然我能改变一些东西，但后面的不确定性太大。我也怀疑历史是否有宿命一说。”
海伦盯着他。
“这就是你说的蝴蝶效应？”
“差不多。”
“那万一到最后，真有宿命一说，你还是改变不了呢？”
秦天抬眼。
“那就靠枪。”
海伦笑了一声。笑声干。
“秦天，你这张嘴。绕了一圈回来，还是落到我这里。”
“因为你三天没进车间了。我不想再停第四天。”
海伦把酒瓶拿起来，盖好，拧紧，放到墙角。
“明天早上，把车间里那二十七个新兵叫来。”
“干什么？”
“考试。我考他们基础操作。不及格的重学。学不会的，退回刘得贵那边。”
秦天点头。
“还有，你把你那张大周七七式工艺改进图，从原始图纸到量产方案，重新排一遍。排完给我看。新设备下个月到。我要新设备到之前，所有工艺文件齐全。”
海伦看了他一眼。
“秦天，你要扩产量？”
“不是现在。是等新设备到了之后。你提了个数，四种规格枪管，每种月产十五根。”
“六十根。”
“对。新设备调试完，四个月之内做到。”
海伦沉默了一会儿。
“秦天，你是不是觉得时间不够用了？”
“是。”
“为什么？”
秦天走到门口，停下。
“因为就算周县那件事拦住了，羽国人不会收手。他们迟早会动手。到时候，整个西北都得打。打起来，枪不够。”
推开门。
外头冷风灌进来。
海伦站在屋里，没送。
秦天走在雪地里。
农机所方向，蒸汽锤还是没响。
他走到车间门口。
刘得贵蹲在墙角抽烟，看见秦天站起来。
“秦参谋，海伦明天来？”
“来。”
“她来了，那批坯料我让人加班干出来。”
“明天再说。先把车间里那二十七个新兵点名册给我。”
“现在？”
“现在。”
刘得贵跑去找花名册。
秦天站在车间门口，看着里头黑漆漆的机床。
脑子里那卷旧报纸又翻了一页。
海伦说得对。
他在凤城待了太久，疏通关系是必须的，但不能把根忘了。
根基有两层。
保人是外延。
造枪是根。
外延断了，还有根。根烂了，全死。
刘得贵把花名册拿过来。
秦天翻开。
二十七个新兵名字，年龄，籍贯。有的字不会写，是刘得贵代填的。
秦天把花名册合上。
“刘得贵。”
“在。”
“明天开始，扫盲班加一个时辰认字课。海伦教机械基础，你负责监督。这批新兵三天后考试，不及格的不扣饷。”
“那怎么罚？”
“罚擦枪。擦全营的枪。擦三天。”
刘得贵愣了一下。
“这比扣饷狠。”
“狠才记得住。”