次日大早，西堤加固完毕。
孙继祖派弓手来叫张三郎验收。
到了地方，张三郎带着两个老河工上了堤。
晨光从河面漫过来，照得西堤宛如土龙，弯弯曲曲，一直伸到邻县岸边。
严世忠早等在堤下。
他一身泥土，袖子卷到肘上，眼睛熬得通红，眼圈发青。
见了张三郎，他忙迎上来，“张押司，西堤加固完了。昨夜下吏带人又夯了一遍。您看哪里还不成，我让他们现改。”
张三郎没说话，先看堤面。黄脸老河工周百顺跟在他身后，手里提根枣木棍。每走几步，就用棍子往堤上捣两下。
“这里实。”
“这脚不松。”
“桩没有浮……”
张三郎一直走到堤中段，忽然停住，“这里换过土？”
严世忠忙道：“是。原先那段沙土太软，我让他们多挖了三尺，填了新土，重新夯实过。”
周百顺蹲下去，抠了把土一握又撒开，“黏土掺了草条，能立住。张押司，这里没问题。”
张三郎点点头又看桩，几根新柳桩排得极密。
他抬脚踢了踢，桩子纹丝不动，“这桩打得比前次牢。”
周百顺脸上堆起老褶，“这次是实打，下头没空响。”
张三郎又往前看了一长段，朝黑脸老河工吩咐，“陈翁，你从西头再看一遍。别顺着看，要倒着看。”
陈河工应了，领着个杂役折回西头。
严世忠跟在张三郎身后，心里七上八下，“张押司，下吏这回真是半点没省。料不够，我自己往里贴了四十贯钱买。工房能拿的，我也都拿来了。”
张三郎“嗯”了一声。
严世忠又低声叨咕，“前日有些旧席、旧桩，我怕不够结实，也让人补在堤脚。看着旧，其实能顶事。”
“您若觉得不行，我这就拆了换新的。只是，料铺现存的木桩都拉来了，已经叫人去远处砍伐，恐怕还需要等一两日。”
张三郎摇头：“旧的能用就不必拆了，这大水应该就在这一两日，新桩到了也来不及补。”
严世忠见张三郎脸上没有不满之色，语气轻松许多，“张押司放心。这堤若还出事，我严世忠头一个跳下去填河！”
张三郎见他神色不像作伪，缓缓点头，“严押司，你这一身骨头可金贵，再说了，你就算跳进去也堵不住水。还是把堤看好。”
严世忠连声称是，扬着脸干笑几声。
陈河工从西头小跑回来，朝张三郎点头：“张押司，全看过了。没有鼓包，没有渗眼。这回修得牢固，就是发了大水也能抗得住。”
张三郎又在堤顶站了一会儿，背对河风，“好。那我就先回去，给顾县丞写个验单，西堤暂算完固。”
他瞥了瞥严世忠，“不过，河水还没涨。这堤到底经不经得起，得等水来。如果平安无事，严押司也算有功。”
严世忠连忙赔笑，“不敢，不敢！”
孙继祖提了提手中短枪，“大水若真来，我带弓手亲自守这段。”
张三郎点头：“到时我们都上堤。”
他转身欲走，又回头对严世忠笑了笑，“严押司，这几日你辛苦。现在回家歇一歇。下晌到户房，有几笔账，我们一起核一核。”
严世忠脸上笑意僵了，“核账？”
张三郎笑意不减，“对。两次修堤，河工账总要再对一下，才好呈给顾县丞。”
严世忠神色有些忐忑，勉强笑着应声。
河风卷过来，吹得堤上几面旗子猎猎地响。
回到户房，张三郎沉思片刻，先写了份呈文。
下晌，日头偏西。
严世忠果然来了户房。
他换了身干净衣裳，头发也重新拢过。
只是眼下乌青，走路有些发飘。
张三郎正在案后看本旧账，见他进来，便放下笔：“严押司坐。”
严世忠未坐先笑：“张押司说核账，可是西堤那批新料有哪里没记清？”
张三郎板着脸，“新堤的账，先放一放。今日先看旧账。”
他从案下取出一叠文书，不厚却压手，“这些，是两次修堤的出库、采买、河防历，还有你与刘大经手的押帖。”
严世忠脸上的笑慢慢发硬，“张押司，这是……”
张三郎把最上面一张料单转了个向推过去，“你先看看。”
严世忠低头只看两行，指尖就有点抖，“张押司，这……这当初都是按数支的。”
张三郎又拿出河防历，“采买簿上写，河防席采买一千张。出库簿写，领席八百张。河防历写，实铺六百张。库册上余八十张。多出的三百二十张谁领了？”
严世忠喉结滚了滚，“许是……许是损耗。风吹日晒，折了几十张。后来加固，又从旧存里拿了些……下吏记不清了。”
张三郎冷笑一声，“严押司，你方才还说，这些账都是按数支的。怎么我一问，又记不清了？”
张三郎又把木桩、石灰、糯米浆几项一一指给他看。
严世忠额上见了汗，“张押司，这些……大部分是库子刘大去办的，我平日不经手料库。”
张三郎点头：“好。那正好！刘大升是正库子，你是工房押司。一个管领，一个管发。我现在将刘大升叫来，你们当面说，哪一笔是谁经的。”
严世忠闻言，如坐针毡，如芒刺背，如鲠在喉！
张三郎瞧了瞧他，又抽出份写好的呈文，摊在案上，“严兄，这是我拟给顾县丞的呈文。你看一看，若哪里冤枉了你，此刻说出来，我替你改。”
鄄城县户房押司张诜，为河工物料失额、仓粮虚支事，呈报县丞顾公案下：
近查西堤并东堤河工旧账，工房押司严世忠、库子刘大升经手期间，所报物料、夫粮，与出库、实铺、见存各数多有出入。
其迹不止于火耗、漏记，显有朋比作奸、侵匿官料之嫌。
计开：
一，柳桩短少二百三十六根。
二，河防席差出三百二十张。
三，石灰短一千八百斤，糯米浆短二十桶。
四，民夫口粮虚支约三百五十石。
时价折算，约计二百九十贯钱。若再把旧席、灰包、草料、灯油一并算入，三百贯钱不止。以上各项俱有出库簿、河防历、库册、采买契可证。
人证另有副库子何大成、火夫尤四喜、张五哥，弓手王进宝，老河工周百顺、陈三强等，另单开列，可备传问。
理合先行拘押严世忠、刘大升二人，暂停其差，收于县狱，听候县司会同州司勘问。伏乞顾公明示。
太平兴国五年九月十七日
张诜谨呈
严世忠起身弯腰，战战兢兢接过，只扫了两眼就跪倒案前，“三官人，可否网开一面？我……”