张守智知道这人是州学学谕之子周安，虽然和他一样依附王公子，却也不敢不敬。
只见周安嗤笑一声，搁下酒杯，“误会？我听说你在州学跟赵嗣衡家的小娘子勾勾搭搭，让人告了黑状。连解额都削了，你爹不赶你赶谁？”
张守智脸上一阵尴尬，旋即再露笑容，“周公子，小弟冤枉。原是那赵教授看重小弟的文章，常叫我去宅上讲授。”
“有时天色晚了，便在他家用饭，耽搁到入夜才回学舍。不知怎的，外头就传出了闲话。说我和赵家小娘子如何如何。”
他脸朝周安说话，余光瞟向王公子，“州衙行文下来，说我乡议有亏，士行不端，便把解额削了，从州学除了名。”
周安靠在椅背上，拿手指点了点桌面，“赵婉宁那小娘子长得倒标致，你跟她被传谣，虽说削了解额，倒也不算十分亏，哈哈！”
张守智咬咬牙，“小弟对天发誓，绝无苟且之事。那些谣言，是有人故意编排。”
王公子手里转着酒杯，欣赏乐伎献艺，听到这里忽然停下来。
他偏过头目光带着点漫不经心，像是在问件不值一提的小事，“周安，你外家江录事不还没致仕吗？这事他知道不？”
周安连忙侧过身，把椅子往前挪了半寸，“王公子，这事还真有些内情。我爹在家提过一嘴。”
“张四郎这事，是户案孔七爷使的话。不过真正要办这事的只是孔家旁族，好像是从鄄城调到牢城营的一个老吏，叫什么来着，对，叫孔佑安。”
王公子端起酒杯，慢慢喝了一口。
“孔佑安。”他念了一遍这个名字，嘴角撇了撇，“就是那个勾结盗匪谋害前任鄄城知县的贼人？”
周安连忙点头，“正是他。已经判了秋后处斩，人赃并获，翻不了案。这杀才原本在鄄城为吏，想必和张家有些龃龉才使绊子。”
王公子仰在椅背，嘴角往上牵了牵，“这样啊。使绊子的人，犯在宪司手上。一个将死之人，谁还在乎他做过什么？孔老七那边，更不会为旁族死人多费口舌。”
他扫了眼周安，语气随意，“这样，四郎，你递个陈情状。你若是不懂，明日让周安领你去州衙，跟江录事请教。你们再跑趟鄄城县衙，出具个申复状。”
“本州司法参军原做过我祖父书童，他那里我去说。申复状上报到礼部走个过场，三五个月后，复籍文书也就下来了。”
周安连忙点头，“王公子开口，我哪有不应的。明日一早我就陪四郎走一趟。”
王正摆了摆手，“不急。先看看孔家那边有没有人再提。没人提，就顺水推舟办了。有人提，就等一等。”
张守智跪坐在那里，听得手都在抖。
他张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住，眼圈忍不住红了起来。
王公子瞥了他一眼歪着嘴笑，“四郎，你哭什么？”
张守智吸了吸鼻子，拿袖子擦了擦眼角，“王公子，小弟不知该怎么谢您。恩同再造，恩同再造啊！”
王公子哈哈大笑，“谢什么？你在州学那是出了名的有才华，我家小七、小九可总是在我面前提你。要因为这点小事丢了解额岂不可惜？”
他朝帘子后面扬了扬下巴，伸手揭起半边，“四郎，斋上同窗属你学问最好。如此美色当前，何不赋诗一首助助兴？”
帘子后面的乐伎抱着琵琶，低头拨弦。她穿一件粉红褙子，领口微敞，露出一截白腻的脖颈。头发梳成高髻，插着一支金步摇，随着拨弦的动作微微颤动。
张守智顺着王正的目光看过去。
那女子抬起头，嘴角噙笑朝他眼波流转，又低下头去。手指在弦上一划，琵琶声如水波轻轻荡开。
张守智脸上红了，沉思片刻脱口而出，“琵琶声里醉颜红，玉指轻拢半掩容。莫问妾身何处寄，醉仙楼上王孙同。”
周安拍了一下桌子，“好！好一个王孙同。王公子，四郎这般文采风流的人物，难怪你要出手相助！”
王公子也笑了，端起酒杯朝他举了举，“四郎，这杯敬你。等你复了籍，下一科省试高中，可别忘今日的酒。”
张守智连忙双手捧起酒杯，“王公子抬举小弟了。若真有那一日，全赖王公子提携。”
王公子摆摆手，眼含深意看着他，“你真要谢，过几日便有机会。端午前后州里几位老大人要到我家赏花，到时你跟我回去。该说什么不该说什么，你自己掂量。”
张守智愣了一下，把酒一口灌下去，“王公子放心。小人省得。您吩咐便是，但有所命，岂敢不从？”
王公子不再看他，朝帘后摆摆手，满意地点头，“你倒是乖觉。”
张守智赔着笑，提起酒壶给王公子续了杯酒。
帘子后面的琵琶声响了起来，嘈嘈切切，忽高忽低。
张守智无心细听曲调，只觉那声音像有人在他耳边絮絮叨叨，一句一句，说得他心烦意乱。
他低下头，盯着酒杯里自己的倒影。
那张脸白净，年轻，嘴角还挂着一丝笑，只是眼底露出屈辱不甘之色。
次日一早，周安领着张守智进了州衙正堂东侧，一间不大的屋子。
一个六十多岁的干瘦老头坐在案后，正低头看卷宗。
江老诚。
濮州录事参军，周安的外祖父。
周安推门进去，朝案前躬身一揖，“外公。”
江老诚抬起头，目光在周安脸上停了一瞬，又移到张守智身上，“安郎啊，什么事？”
周安侧身让开，指了指张守智，“外公，这是鄄城张守智。原先在州学与我同窗，去年得了解额。”
“前阵子被人告黑状，州里行文削了他的解额，除了学籍。他想递份陈情状，申复原额。”
江老诚端起茶盏抿了口，眉头微皱。
张守智上前两步，躬身一礼，“江录事，晚生张守智，鄄城坊郭户。去岁得解，因遭人构陷，被州学除名。恳请江录事替晚生作主。”
江老诚面无表情打量他两眼，“构陷？你有何凭证自辩？”