贺拦头蹲在码头石墩上，神情专注地搓着麻绳。
手底下一个直司喘着气跑过来，“拦头，查到了。码头上传闲话的那厮叫林老贵，牢城营的小牢子。他请假回家，在码头上等船，跟几个脚夫嚼舌头。”
贺拦头手里的麻绳停了，“林老贵？”
“是。我打听清楚了，他是北河村人，前几年打伤人判了牢城服役五年，去年转的牢子。喝了二两黄汤就管不住自己的嘴！”
贺拦头站起来，拍了拍膝盖上的灰，“哦，要摆渡过去。”
贺拦头带着那直司朝栈桥走去，跳上一条小船。
船夫正蹲在船尾啃杂粮饼，看见是他，连忙站起来，把饼往怀里一揣，“贺拦头，您要过河？”
“北河村。”
船夫解开缆绳，撑了一篙，船离了岸，“您坐稳了。”
贺拦头蹲在船头，眯着眼看对岸。
船夫在船尾撑篙入水出水，轻手轻脚一撑便是数米。
船行到河心，船夫憋了半天冒出一句：“贺拦头，您这是去北河村办案子？”
贺拦头没回头，“不该问的别问。”
船夫连忙闭了嘴，篙子撑得更快了。
约莫一刻钟，船靠了岸。
北河村原是小渔村，只有十几户人家，土墙茅屋，有生人来狗吠声从村东传到村西。
村口大槐树下坐着一个老头，正补渔网。贺拦头走过去，“老丈，林老贵家在哪儿？”
老头抬起眼皮，看了他一眼又低下头，手里的梭子没停，“往前直走，倒数第三家。院墙塌了半截的那户。”
贺拦头点了点头，从袖子里摸出一文钱，搁在老头身边的石墩上。
老头看得一愣，还没来得及说话，两人早走了。
贺拦头沿着村道往里走。不时有黄狗从墙头探出头来，朝他叫几声，又缩回去。
不多时，找到林家。
院墙果然塌了半截，土坯散了一地，长出了草。
院门歪着，也不知哪天就会彻底散架倒下来。
院中正有一个中年汉子蹲坐发愣，听见脚步声抬起头。
贺拦头站在院门口，没有进去，“你可是林老贵？”
那汉子搓了搓手，声音有些哑，“原来是贺拦头，小的是林老贵。”
贺拦头闻言也不奇怪，认识他的人多了，“你在码头茶摊上说的那些话，谁让你说的？”
林老贵喉结滚了一下。
他没有立刻回答，回头看了一眼身后的土屋。
屋里传来一阵含混不清的念叨声，听不真切。
像在骂人，又像在哭。
声音沙哑，断断续续，听不真切。
贺拦头皱了皱眉。
林老贵声音从嗓子眼里挤出来，“贺拦头，小的五六年没回家了。今儿回来，就是想看看老娘。要不您进来先坐一忽儿？”
贺拦头皱皱眉，扫了眼院门，小心地走进院子。
院里更加破败，灶台倒了，柴垛上长出了杂草。
正屋的门板歪斜着靠在屋墙边，门框上贴着半张褪了色的桃符，被风吹得啪嗒啪嗒响。
门槛上坐着一个瘦脱相的老妇人，头发全白了，乱糟糟地披散着。她两只手在空中比划，嘴里嘟嘟囔囔，眼睛直愣愣地看着前方。
“娘。”林老贵叫了一声。
林婆子好似没听见，继续念叨。
她翻来覆去就是那几句话，“杀了他们……都杀了……一个不留……”
林老贵蹲下来，伸手去拉她的手。
她猛地缩回去，两只手抱在胸前，身子往后缩到门框边上，嘴里还在念叨，“我家老贵回来就杀了你们……老贵快回来……”
林老贵从怀里摸出一个布包解开，里面是几十文铜钱。他蹲下来，把铜钱塞进老妇人手里。
林婆子捏住铜钱，嘴里还在念叨，“杀了他们……老贵快回来……”
林老贵无法可想，转过身来摇头苦笑，“贺拦头，您方才问小的什么？”
直司没好气的上前哼了声，“谁让你说的那些话？”
“刘牢子。牢城营里的刘牢子。他是孔节级跟前的人，他说州学里的学生都这么讲，板上钉钉的事。”
林老贵顿了顿，“小的刑满后，差拨老爷觉得小的老实勤快，就给了个小牢子的额，分到刘牢子手下听招呼。”
“前两日我想回家看看，刘牢子知道我是甄城人，就教了我那些话，吩咐我在码头找些脚夫散散。”
贺拦头问出了想要的话，也没再多停留，敷衍了几句便转身走了。
林老贵站在门口目送两人离开，回头深深的看了一眼林婆子，缓缓走到村口。
老渔夫仍在补渔网。看见林老贵，手里的梭子停了，“老贵，看过你娘了？”
林老贵蹲下来，没有接话，“李伯。我两个丫头，您知道去哪儿了吗？”
老渔夫叹了口气，把梭子搁在膝盖上，“这事你还真问着了。老贵，你听李伯说，作孽哦！你前脚去了牢城，你娘后脚就把她们赶出去了！”
“你娘那个性子你也知道，谁家敢收留？两个丫头在村口冻饿两天，差点死了。天可怜见！幸好陈家庄马大寿两口子来走亲戚。”
“马大娘子心善，自己又没儿没女，问明缘由就领养了她们。前阵子听说马大寿被人打死了，两个丫头也不知道去了哪儿。你快去陈家庄问问吧。”
林老贵闻言站起来身子一打晃，稳了稳心神朝老渔夫鞠了一躬，“李伯，多谢。”
他略站了站，转身往村外便走。
脚步比回来时快了些。裤腿被风灌满，空荡荡地晃。放在身侧的拳头一直没有松开。
狗吠声在身后渐渐远了。
县衙。
户房的门敞着。
张三郎正在案前核账，看见贺拦头进来便笑，“这么快查到了？”
贺拦头也笑着点头，“传闲话的人叫林老贵，本县北河村人，如今在牢城做个小牢子。他说是刘牢子教的。那刘牢子是孔佑安的人。”
张三郎闻言没有露出惊讶之色。
贺拦头看了他一眼，“张前行，看来这事也是冲着你来的。”
张三郎靠在椅背上，“我知道了。”
贺拦头瞥见廖贴司拿着文书在门外候着，连忙拱手告辞，“码头上还有事，我就先走了。牢城那边，我实在插不上手。”
孔佑安。
张三郎坐在案前他把这名字在心里念了一遍。
山水有相逢！
廖贴司走进来，手里捧着一份公文，“张前行，州里刚发下来的。”
他把公文搁在桌上。
张三郎展开看了一遍，眉头皱起来，“指挥使？断臂？退役？”