苏禾决定先做几罐炸酱试试。供销社的人说要样品，至少得让人看到成品是什么样、能放多久。
第二天一早，她去了镇上供销社，买了几只带盖的粗陶罐。
回家后熬了一锅新酱，比平时摊位上用的略干一些，水分收得更紧。
她想着，罐装的酱要放得住、经得起运输，不能太稀。
火候比平时多烧了一刻钟。
冷却后装罐，密封，贴上白纸标签，用毛笔工整地写了几个字：炸酱。
林婉站在旁边看她写那些字，没有出声，等她写完才开口：“要不要带两碗面去，让他们现场尝尝？”
苏禾想了想：“先带酱。他们要是不满意酱料，面做得再好也没用。”
出发的前一天晚上，她坐在灶台边擦那几只陶罐。
罐子擦得干干净净，摆在灶台上，排成一排。
宋谦不知道什么时候过来的，站在院门口，手里拿了个小木箱，里面有隔层，大小刚好能卡住几罐酱，合上盖子严丝合缝，提手也做得光滑顺手，不扎手。
“装酱的。”他把木箱递过来，“路上不会晃。”
苏禾接过来，把陶罐一只只放进去，果然卡得稳稳当当。“你什么时候做的？”“下午没什么事，顺手。”
他说话的时候没有看她，像是在陈述一件很平常的事。
苏禾把木箱放在灶台上，抬头看了他一眼：“你明天有事吗？”
宋谦看着她：“怎么了？”
“我一个人去县里怕找不到路，你要是没事，陪我去一趟吧。”苏禾靠在灶台上，语气自然而然，像是早就想好了这句话，只是等着一个合适的时机说出来。
宋谦没有犹豫，像是在等她这句话等了很久：“行。”
第二天一早，天还没亮，两个人就出了村。苏禾提着木箱，宋谦走在她旁边，没有帮她提，但脚步放得很慢，跟她保持一致。
一路都是土路，碰到几个早起赶路的人，目光在宋谦脸上停了一下，又移开了，没有多看。
如今村里人对苏禾和宋谦走在一起的事情，已经见怪不怪了，连指指点点的声音都少了许多。
到了县城，苏禾按照纸条上的地址找到供销社门市部。
周同志不在，一个戴眼镜的中年男人接待了她，看了看她带来的样品，拧开罐子闻了闻，又用筷子挑了一点尝了尝。
“还可以。”他盖上盖子，“留下吧，等我们周科长回来看看，没问题的话再联系你。”
苏禾留了联系方式，地址是柳湾村大队部，又叮嘱了一句：“要是需要调整口味，随时叫人带话。”
中年男人点了点头，把木箱收进柜台下面。
从供销社出来，苏禾站在门口，抬头看了看门市部的招牌，青灰色的门面，不甚起眼。
但她的酱被收进去了，他吃了，说了一句“还可以”。
这两个字对她来说，比一句大加褒扬更真实。
晚上，苏禾坐在灶台边，把今天的事跟林婉说了一遍。
林婉听完，问了一句：“那他怎么说？说还要再尝尝？”
“他说可以。”
林婉开心，“那就好。”
供销社的消息来得比苏禾预想的快。
第三天上午，大队部有人捎话，说县里来电话，让她尽快带着样品再去一趟。
苏禾把剩下的那罐酱重新装好，放进宋谦做的木箱里，还是他陪她一起去的。到了县供销社，周同志正在办公室里等她。她把木箱放在桌上，拧开罐盖，周同志拿起筷子挑了一点尝了尝，又放下，推过来一页纸。
“这是供货协议初稿，你看看。”
苏禾接过来，低头看了一遍。条款不复杂，价格、数量、结算周期都写得清楚。她没有马上签字，说想拿回去看看，周同志没有意见，说签字之前随时可以来找他。
回村的路上，苏禾走得很快，宋谦跟在后头，隔着一两步远。
走到半路她忽然停下来，侧过头看着他：“宋谦，那页纸上面写着，首批供货量一百罐。”
她说到那个数字的时候，自己的尾音也往上飘了一下，像是在确认这个数字没有读错。
宋谦看着她：“你打算怎么做？”
“熬酱。”苏禾说，“我一个人熬不过来，得找帮手。”
宋谦想了想：“我能帮你。”
苏禾看了他一眼，没有拒绝。
生产场地的事，她跟林守义谈过之后批了一间村头闲置的旧仓库，墙体厚实，屋顶不漏雨，离井近，打水方便。
大队同意让她以副业组的名义使用，按年交使用费，从营收里扣除。
仓库不大，但收拾干净之后，足够摆下两口大灶和几张案板。
帮手的事，苏禾在村里问了一圈。
赵桂芝第一个应了，她做了一辈子饭，手脚利落，人也不多话。苏玉玲也来了，她力气大，搬搬抬抬的活全包了。
还有一个叫陈秀芹的年轻媳妇，男人在外地当兵，自己在村里带孩子，也想挣点零花钱，平时话不多，干活不挑，也能留下来做事。
加上林婉，加上宋谦，加上她自己，六个人，正好够周转，第一批一百罐的订单，六个人一起干，苏禾算了算工时，心里有了底。
准备工作做了三天。仓库里搭起临时的灶台，案板架好，陶罐提前洗好晾干。
第一批原料到齐的当天，苏禾系上围裙，站在灶台前，把肉末倒入烧热的油锅里，刺啦一声，香味一下子炸开了。
赵桂芝负责切肉和配菜，刀工利索；苏玉玲和陈秀芹负责灌装和密封，动作稳当；林婉负责看火候；宋谦负责搬货、送货、修灶和打杂。六个人各司其职，不紧不慢，但没有人闲着。
第一批酱熬出来的时候已经是下午了。
苏禾盛出一小碗，让每个人尝了一口。
赵桂芝咂了咂嘴：“比上回吃的那锅还香，酱色也透亮。”
苏玉玲把碗递回来的时候，嘴角还沾着一点酱色，说了一句，“盼娣，你这手艺，不开店真是可惜了。”
苏禾站在灶台前，低头看了看那碗尝剩的酱料。
暮色从仓库门口照进来，落在案板的边角上，橙黄橙黄的。
第一批一百罐的订单，六个人干了两天半才做完。验收那天，周同志带人来看过，打开一罐尝了尝，点了点头，让司机把货搬上车。