何止是苏哲心中不宁。
刘秉正此刻也是坐立不安。
他已经把人派去了董万里的府上。
派去的是一个跟了他多年的书办，唤作钱明。
人他自然是信得过的，最是忠厚可靠，也颇有急智，断不会出什么差池。
他只是不知道，这一步走得到底对不对。
苏哲说得明白，借力打力，涨粮价引四方粮商云集，到时候粮价自降。
道理是这么个道理，可万一消息传出去了，江宁的粮价涨了，四方粮商却纹丝不动呢？
又或者，还没等粮商们赶过来，江宁府就先乱了套呢？
到那时候，他刘秉正就是搬起石头砸自己的脚。
万一此事传到监司耳朵里，被哪个御史盯上，必定要弹劾他个“守土之官坐视粮价飞涨”的罪名，乌纱帽保不保得住都是两说。
可若不做，粮商们联手抬价，城内百姓买不起粮，城外流民嗷嗷待哺，还有无为教从中作祟，民变一生，他这颗脑袋也未必保得住。
左右都是险，也只能放手一搏了。
只盼四方粮商们能当真如苏哲所料，得悉江宁粮价飞涨后便火速赶来，能赶在百姓们怨气沸腾之前，把粮食运到江宁。
刘秉正叹了口气，转回书案前，提笔蘸墨，开始写向朝廷和转运使衙门陈情的奏章。
苏哲说得对，凡事得留个后手。
万一事情闹大了，日后追究，这份奏章便是他刘秉正的退路。
刘秉正沉吟少许后，提起笔，缓缓写道：
【臣伏自思惟，江宁自六月以来，松江流民麋集城外，日以万计。臣闭城设粥，开仓赈济，然常平仓存米日耗，杯水车薪，城中粮商又乘灾囤积，斗米近二百文，百姓苦不堪言。臣不得已，行一险策，暂纵粮价上扬，散布江宁粮价之讯，诱四方粮商运粮南下。待粮船云集，粮价自平。此计实出无奈，伏惟圣聪垂鉴。】
……
董府。
董万里看着对面正端着茶盏、慢条斯理品茶的钱明，脸上神色变幻不定。
方才钱明登门的时候，董万里还以为又是府衙要催捐，心里正盘算着怎么应付。
“董掌柜，府尊大人让小的给您带几句话。府尊大人的意思是，如今城内百姓囤粮成风，粮价不涨反而不美。不如让董掌柜你们几家把粮价再往上提一提，压一压百姓们囤粮的心思。待到事成之后，府尊大人另有重谢。”
可钱明一开口，却着实把董万里吓了一跳，甚至都以为是听错了。
刘秉正要涨粮价？
他在江宁府经营这么多年，也不是没遇到过灾害年景，哪一任知府不是遇到这事儿便口口声声喊着要平抑粮价？
更不必说，刘秉正先前还贴告示募捐，使唤苏哲那个赘婿又是查账又是封铺子又是让花魁募捐的，逼得他们几家不得不各自捐了一百石粮食。
这才过了几天，刘秉正怎么就突然转了性子，反倒要涨粮价了？
董万里沉默良久后，将信将疑地看着钱明，问道：“钱大人，这话当真是府尊大人说的？”
钱明笑着放下茶盏，淡淡道：“董掌柜，瞧你这话说得，我有几个脑袋，敢乱传府尊大人的话？府尊大人的意思是，如今城里百姓抢粮抢的厉害，不等流民进城，城里先乱了。不如让粮价涨上去，百姓们买不起了，自然就不抢了。”
董万里一时间都有些无言以对了。
他是商人，岂能不知道，这世人皆是买涨不买跌。
粮价不涨，百姓反而不抢，若是涨了，反倒要抢的厉害。
刘秉正好歹也是进士出身，也在地方上历练了几年，难道会不懂这个道理？
唯一的解释，便是刘秉正在揣着明白装糊涂。
董万里沉吟片刻，缓缓道：“府尊大人还有别的意思吗？”
钱明听到这话，立刻神秘兮兮一笑，低声道：“董掌柜果然是聪明人。府尊大人倒也不曾说什么。不过，我追随府尊大人这许多年，亲眼见得，府尊大人四季常服不过八套，食不过五味，实在节俭清苦。”
这话一出口，董万里心头瞬间敞亮了。
诉半天苦，说半天穷，无非就是刘秉正想从中分一杯羹。
这就什么都说得通了。
什么募捐，什么平粜，那都是做给上头看的。
白花花的银子，才是最实在的。
私底下，这位府尊大人也想趁着这机会捞上一笔。
只是，单钱明这一句话，他是真的有些不敢相信。
“钱大人，你这里可有府尊大人的书信吗？”董万里犹豫再三后，小心道。
钱明一听这话，立刻冷下了脸，淡淡道：“董掌柜，我刚还夸你是聪明人，可你看你现在这话问得。我家大人是清贵翰林，日后说不得是要入中书的人，你觉得，他会给你一个商人，写什么书信吗？若是董掌柜信不过，那便作罢，小的这就回去向府尊大人复命了。”
话说罢，钱明做事就要起身离去。
“钱大人留步，小人也只是随口一问而已。”董万里见状，慌忙伸手拉住钱明，然后眼神闪烁不定。
刘秉正的来历，他自然也是清楚的。
这位是清贵出身，颇受今上赏识，不然也不会派来江宁府。
不过在朝廷为官，光受赏识也不够，总得上下打点一番。
刘秉正此前是清贵的翰林老爷，家世也并不是多显赫，祖产不多，算一算，在江宁的任期也没剩多久了，想在离去之前，捞上一笔，留待日后回京后上下打点，这也是情理中事。
而且，这对他来说，也是个机会。
倘若刘秉正日后真的进了中书，有了今日的情分，他也能跟着沾光。
“钱大人，辛苦您跑一趟，烦请您回去告诉府尊大人，我知道该怎么做了。”董万里想到这里，心一横，向钱明道。
钱明这才露出笑容，哈哈道：“我就知道，董掌柜是聪明人。那就先如此，小的这就赶回去向府尊大人复命了。”
话说罢，钱明拱了拱手，转身便走。
董万里急忙将钱明往外送，路上又摸出张一百两的银票，塞给了钱明。
钱明倒是爽快，接过扫了眼，便笼入了袖中，道声董掌柜破费。
董万里连连摇头，等把钱明送出门，站在院子里吹了会风，越想越觉得此事大有可为。
既然刘秉正自己松了口，那还有什么好顾忌的？
当即，他便吩咐下人备车，又派人去请孙怀仁、陈四海、周茂才和赵锦瑟，让他们即刻去春风阁议事。
半个时辰后，春风阁雅间里已是灯火通明。
董万里将钱明今晚的话原原本本向几人说了一遍。
话音刚落，孙怀仁便拍着桌子大笑起来：“我就说嘛！刘秉正也是人，是人就没有不爱银子的！他先先是让苏哲逼咱们捐粮，赚足了清官的名声。转过头来，又让咱们涨价，私底下分银子。名声他要，银子他也要。咱们这位府尊大人，当真是好手段。”
陈四海也喜形于色，捋着胡须笑道：“管他是好手段还是歹手段，只要让咱们赚钱，那就是好官！既然府尊大人亲自开了金口，咱们涨价便涨得名正言顺。先前锦瑟说要涨到两百文，我还觉得有些冒险，如今有府尊大人在背后撑着，便是涨到三百文也不怕！”
周茂才深以为然的点了点头，道：“若能涨到这许多，便是分给他一些也无妨，横竖只要粮价涨上去，三五日便全赚回来了！早知道府尊大人是这个心思，咱们前几日也不必跟苏哲那个赘婿斗智斗勇了。”
众人听得这话，纷纷大笑，满面红光。
唯独赵锦瑟坐在一旁，眉头微皱，一直没有说话。
董万里看了她一眼，笑道：“贤侄女，你怎么不说话？这可是天大的好消息。”
赵锦瑟沉吟一下，抬头看着众人，缓缓道：“诸位叔伯不觉得这事来得太巧了吗？前几日府衙还在逼咱们捐粮，今日便突然转了性子，要咱们涨价。这里面会不会有诈？”
孙怀仁不以为然地摆摆手，道：“贤侄女多虑了。这里面能有什么诈？他让咱们涨价，若是出了事，头一个吃罪的便是他自己。难不成他刘秉正是打算自己挖坑自己跳？”
“孙世伯说得是在理。”赵锦瑟点了点头，但眉头依旧微蹙，道：“我只是觉得，倘若刘秉正若真想从粮价里分一杯羹，何必等到今日？流民刚围城的时候，他便可以派人来谈。倘若那样，咱们还可以多给他捐些粮米，让他清明更甚，为何偏偏是现在？”
董万里放下酒盏，沉吟道：“贤侄女的意思是？”
赵锦瑟沉默一下，然后沉声道：“我怀疑此事是苏哲在背后捣鬼。”
“苏哲？”孙怀仁一愣，旋即哈哈大笑起来：“贤侄女，你莫不是说笑？苏哲一个赘婿，就算是当了布衣参议，也不过是个白身，他能翻起什么浪来？要我说，府尊大人现在才提及此事却也简单，他要贤名，自然要跟咱们这些满身铜臭气的商人切割开来，斗过一场，才能显出他的手段，也能让满城百姓相信他是个一心为民的。”
“而且，即便这涨价之事，真是苏哲的鬼蜮伎俩，可一旦传扬出去，朝廷追究，府尊大人便要首当其冲，他再糊涂，也不至于拿自己的乌纱帽替苏哲作伐！”
董万里、周茂才和陈四海纷纷点头，觉得孙怀仁这猜测不无道理。
赵锦瑟见众人这般说法，也不再多说什么。
她知道，这些人被银子迷了眼，这时候说什么他们也听不进去。
可她还是觉得不对劲。
只是，她也看不明白，倘若真是苏哲所为，此人此番到底是想做什么？！