皇帝气笑了：
“别有用心？朕还用你说？”
大禄继续低头。
皇帝凝视远处的灯火朦胧，从朦胧的灯火，掠至北方。
他朝北望，许久没能回神。
当年萧君临在北境，长枪一杆，守住大夏几代人的安稳。
如今萧君临死了，八个儿子也死了，萧星越本该缩在京都一隅，安稳度日，偏偏被一步步推到风口浪尖。
当真是他这个做皇帝的在逼迫？还是萧星越自己要踏入漩涡？亦或是，有人在摆布？
皇帝感慨良久：
“萧星越啊，你爹当年在战场上斩尽宵小，你若真有他几分魄力，便将这京都当成你的战场，也杀尽这黑夜中的魑魅魍魉吧。”
他回头：
“大禄，说话。”
大禄愣了一下：“陛下？”
皇帝眉头一拧：
“朕问，你觉得会是谁在背后？”
大禄一副认真思索的模样，最后依旧语气诚恳：
“老奴觉得，还是别有用心之人。”
皇帝：“……”
“你去歇着吧。”皇帝摆手。
“陛下。”大禄警惕地看着四周夜色，一副愿为陛下分忧，替陛下挡刀的模样。
皇帝没好气道：
“萧星越一毛头小子，武道境界尚且不足七品，他都不惧夜行，朕惧什么？
朕是夜行的柔弱书生？
朕是夜行的帝王！”
……
【大夏天命十四载，六月十六。
财神，东北。
五鬼，东南。
生门，西北。
死门，东南。】
一只苍白的手，按着纸张，毛笔在纸上走过，留下它来过的证据：
【国典开启，还剩两日，今日，也许，大概是也许吧，也许萧星越会死。】
写字的人不曾抬头，屋内不曾点灯。
天光遗漏，落在纸上，萧星越会死这几个后面，留有大片的空白，像在等一个结果。
……
嗖！疾驰的箭矢擦着萧星越耳侧飞过，下一刻，只听砰的一声，箭头钉进院墙。
箭杆疯狂地颤动，尾羽不断在嗡鸣，院墙的墙砖都裂了一块。
赵元宝面色铁青，先摸了摸萧星越的耳边，确认没见血，火气才他娘地一下窜了上来：
“你们找死？敢对我家世子放箭？”
前方校场，十余名白狮国使团成员站在木靶前，他们普遍身形高大，穿着厚实的皮甲，每个人背后都背着一张奇特的短弩。
这些短弩，与大夏军中惯用的长弓和骑弓，完全不同。
白狮国所在的西陆中原，群山多，优质木材与铁矿也多。
白狮国最擅长的，便是将山民训练成弩手，平日是伐木冶铁的民兵，战时便能披甲列阵。
他们的弩射程远，穿透强，一旦结阵，连骑兵都得绕着走，这也是白狮国敢在诸国间横行的底气之一。
方才射箭的男子名叫洛伦，此时，他放下手中短弩，笑意轻蔑：
“大夏世子，我们只是试箭，谁知道你会忽然走进射程？”
赵元宝怒不可遏：
“你们这是试箭？”
洛伦摊开手：
“可惜，没有射中。”
他身边几名白狮国弩手哄然大笑，笑意刺耳。
他们来大夏前，已经从泰西商队和北寒人口中听过许多传闻。
大夏土地辽阔，人口众多，财富也多。
可大夏人太讲礼节，说话也弯弯绕绕，动手前还要讲规矩。
尤其那些朝廷官员，见了外邦使团，总喜欢端着笑脸，生怕得罪人。
可在他们这些白狮弩手眼里，这不叫礼仪，称之为软弱更为合适。
他们甚至听说，京都一些贵女见了白狮国的男子，会因异域相貌而偷偷递上请帖，共赴巫山，一番云雨。
这更让他们生出几分优越，大夏再大，也不过如此嘛。
洛伦抬起手，做了个极为不敬的手势：
“马都骑不好，女人也看不住，倒是会写些不中用的诗，还自诩文化？”
另一名弩手朝赵元宝吹了声口哨：
“不过大夏女子比你们男人有眼光，至少见到真正的勇士，愿意靠近。”
赵元宝的脸彻底黑了，周围几个鸿胪寺官员也变了神色，只是他们没敢立刻翻脸。
白狮国这次带来的，不止使团，还代表那片大陆的多个小邦。
鸿胪寺此前接待他们时，已经吃过不少亏，这些人动辄拿邦交贸易说事，拿西陆诸国共同进退说事，让鸿胪寺一群人极为头痛。
如今见白狮国又挑衅萧星越，几名鸿胪寺官员面面相觑，谁也不敢先开口。
萧星越只是淡定擦拭了一下耳侧。
他刚才来这里，是为了查验各国申报项目。
白狮国申报射箭，他本以为只是照例看看器材，没想到刚进校场，就有人拿箭，来试他的命！
国典还有两日，祭天台的火药还没查干净，暗处不知有多少人想让他死，现在连一群外邦人，也敢把箭射到他脸边？
萧星越火气在上涌：
“元宝，拿弓。”
赵元宝一愣，随即眸子一亮，就取来一把长弓。
萧星越接过弓，手指一搭。
洛伦看着他这幅样子，不但不惧，笑意更甚：
“世子要做什么？你们大夏是礼仪之邦，我们白狮国是受邀而来的使团，难道世子要对使团动手？”
萧星越抽出一支箭，直指洛伦：
“我也试试箭。”
洛伦先是一怔，紧接着，便是满脸不屑：
“你敢射？我白狮国代表诸邦而来，你伤我，承担得起吗？”
萧星越只是缓缓拉弓，弓弦一点点绷开，校场四周安静下来。
洛伦脸上的笑却依旧不曾消失，而是讥讽更深，但是下一刻，只听嗖的一声，箭已离弦，箭头直接贯穿洛伦的大腿，血水不断涌出！
洛伦整个人往后一栽，惨叫声冲破校场：
“啊。”
他抱着腿倒在地上，鲜血顺着裤管不断往下滴。
白狮国弩手全傻了，鸿胪寺的人也傻了，赵元宝差点拍手叫好，射得好，太好了。
“你敢伤人？”
一名白狮国使团官员冲出来，脸色铁青：
“萧星越，你疯了？我们是白狮国使团！是来参加国典的贵客！
你们大夏不是自称礼仪之邦吗？”
萧星越又抽出一支箭：
“我没听清。”
那官员脸色一僵：“你……”