朝堂消息一出，镇国王府门前，变了天。
萧家灵枢入京时，这条街，百姓在，老兵在，但朝中那帮平日最会说场面话的人，一个比一个躲得快。
仿佛王府门前挂着的不是白幡，是催命符。
可今日不同。
散朝才没多久，巷口就堵满了车，这个小轿，那个马车。
王府院内，白幡轻晃，九口棺椁静静睡在灵堂之中。
长明机关灯在最前头，一声不吭的亮着。
萧星越坐在灵堂外的廊下，前面摆了张长桌，桌上无茶果，只有空白册子，毛笔，印泥，还有一叠刚整理好的旧账册。
沈砚坐在左侧，脸色白净，握着笔。
赵元宝站在右侧，手里拿着算盘，腰间挂着钥匙串，像个随时准备抄家的小账房。
陈满福坐得更靠后些，他看着一个个踏入王府的人，眼神让人发毛。
谁都知道，这位老管家，今日坐在灵堂外，看谁都不像看人。
萧星越瞥了眼门外：
“都安排好了？”
赵元宝立刻点头：
“好了。
进门先过灵堂，先跪，再说话，礼先放旁边，不许直接抬过来。”
萧星越嗯了一声：“开始吧。”
第一批进来的，是兵部的小官，五个人，年纪都不算大，品级也不高。
平日里跟在曹壁手下跑腿儿办事，油水嘛吃过，杀头的刀也轮不到他们拿。
这种人最会看风向。
曹壁一死，皇帝又让萧星越掌了清查权，他们比谁都慌，自然来得比谁都快。
为首的是个兵部主事，姓许，个头不高，脸色发黄，才进院门，看见灵堂里的九口棺椁，腿就先软了。
赵元宝在后头提醒：
“跪。”
许主事扑通一声跪下，后面几人也跟着跪，额头磕在青砖上，那叫一个虔诚认真。
许主事磕完才敢挪到长桌前，刚一靠近，直接又跪下了：
“世子，世子恕罪，下官有错，下官有罪。”
他这一哭，眼泪鼻涕糊在一起，嗓音都劈了叉：
“可下官真没害过将士性命啊。
下官就是跟着曹大人，收过几笔辛苦钱，都是小钱，都是小钱。
下官上有老，下有小，下官要是死了，一家子都完了。”
他说完，旁边几个小官也跟着磕头：
“世子开恩，下官愿补，下官以后一定改。”
萧星越坐在椅子上，手指缓缓在桌沿敲打：
“许主事，你在兵部哪一司？”
许主事立刻回话：
“职方杂录，兼管些许抚恤转签。”
萧星越点了点头：
“北境旧部伤残名册，压了四年，你经没经手？”
许主事的哭声一下僵住，嘴唇忍不住颤抖：
“经，经手过。”
“阵亡抚恤拖欠了三批，你签没签字？”
“签，签过。”
萧星越身子微微前倾：
“吞了多少？”
许主事脸都白了，嘴张了半天，没敢说。
但瞄见萧星越的神色，他一哆嗦，终于报了个数：
“三，三百两，前后加起来，三百两。
真的只有这些，下官不敢多拿。”
萧星越嗯了一声：
“不敢多拿，倒是委屈你了。”
许主事一头冷汗，连忙道：
“下官不敢。”
萧星越抬手往桌上一点：
“贪得少，没害命。
我也不是不近人情，给你个改过自新的机会……”
许主事一愣，像是没反应过来。
萧星越继续道：
“吞了三百两，补交三倍，九百两，今日交。
从今天起，你去兵部帮沈砚查账，一个月内，把你经手的旧账，给我一笔一笔翻出来。
能查出真东西，算你戴罪立功。
查不出来，那就去见曹壁吧。”
许主事眼睛先是一亮，又是一凉。
九百两，这可是要割肉的！
可能活？能活就行！
他扑通扑通又磕了几个头：
“谢世子开恩，谢世子开恩，下官这就交，这就交。”
赵元宝把算盘一拨：
“银票？还是现银？宅契也行，按七折。”
许主事心口一抽，七折？你怎么不去抢？
可他还是哆哆嗦嗦从袖子里掏出银票，又把藏好的私契交了出来。
沈砚低头记账，一笔一划，清清楚楚。
许主事交完，整个人都像瘪了一圈，肉痛得大眼珠子都快充血了，可脸上却是庆幸。
其余几人一看真能活，立刻也扑上来了。
有的哭着说自己只拿过二十两，有的说家里真穷，能不能缓一天……
还有个姓孙的小官，脸皮薄，跪着跪着直接把自己做过的事全抖了：
“下官给曹壁身边人送过酒，还替周副使誊过一份改过的抚恤账。
那次我没拿钱，真的没拿，我只分了两匹绸子。”
赵元宝一边听一边咂舌。
孙小官吓得又开始磕头。
萧星越没有骂，只是把这些人一个个问了一遍。
比如谁经手过伤残名册，谁见过副使周衡改账，谁清楚曹壁旧党平日在哪喝酒议事……
每个人都要吐出点东西，吐不出来，钱照交，命另算，吐得出来，领任务，继续活。
不到一个时辰，第一批人已经被扒得差不多了。
有人交完银子，脸色灰败，有人抱着查账任务，像抱着赎命的符水。
沈砚把记好的册子递给萧星越过目。
门外又传来动静，这一次，脚步方才这批人这么乱糟糟的，甚至还带着一股子气势，似乎是来镇场子的。
来镇国王府镇场子？好大的官威！
赵元宝探头一看，眼睛一眯：
“世子，来了。”
周衡，曹壁旧党如今推出来的人，兵部副使，也是这几日兵部里呼声最高，最想暂代尚书的人。
他比萧星越预料的还讲究。
前头两个随从捧着五万两银票，后头两人抬着两箱珠宝，再后面还有个账房模样的人，抱着几处宅契和地契。
周衡自己则换了身极整齐的常服，胡须修得干净，面容沉稳，带着悲戚之色。
他一进院门，没有急着说话，先看向灵堂，再整理衣袖，最后走进去，对着九口棺椁，恭恭敬敬上了三炷香：
“镇国王忠魂不灭，诸位少将军，英灵安息。”
上完香，周衡这才转身，走到长桌前。
他没有跪，只是拱手：
“世子，节哀。”
萧星越淡淡嗯了一声：
“周副使有心了。”
周衡目光扫过桌上的账册，又扫了眼旁边那几个刚交完钱的小官，心里已经有了数。
这位世子，果然还是年轻。
再会闹，再会装，说到底，也不过是刚死了爹，突然得了点权。
镇国王府没了靠山，萧星越要活，就得搞钱。
只要肯搞钱，那就好办了。
周衡心里稳了不少，脸上的笑意更温和：
“曹大人已死，兵部不能再乱。
世子若愿意与我等合作，兵部旧部，往后愿奉世子为上宾。”
说着，他轻轻一抬手，银票，珠宝，宅契，全摆了上来。
周衡为了更方便拿捏萧星越，语气放得更低了些：
“一点心意，不成敬意。
只盼世子在拟临时人选与清查名单时，能多看几分大局。”
翻译过来就一句：钱我带来了，你拿，人你别查，位置你给我。
萧星越倒是认认真真打量这些东西。
周衡更笃定了，他甚至有些轻蔑。
萧君临一世英名，死后竟留下这么个儿子。
也好，这种年轻后生，反而最好拿捏。
“世子。”周衡笑了笑：
“我只是曹壁副手，许多事，都是曹壁主使。
如今他死了，很多污秽，也该跟着他一起埋了。”
萧星越终于开口：“说完了？”