李舜华脸色一红：
“萧星越，你不要脸。”
“我又累又困，还要操心曹壁、陆承章。”他往后一靠，身后只有廊柱：
“八公主连捶个肩都不肯，这盟友关系，不牢靠啊。”
李舜华咬牙：“只是捶肩？”
“你怎么听起来很失望的样子？”萧星越一脸正经：
“我可是正经人。”
“说这话，让七姐给你继续开药。”李舜华冷笑，嘴上骂，还是走到萧星越身后，两只手按上他的肩。
萧星越差点被她按得往前栽：
“怎么？想在我背后驰骋？”
李舜华哼了一声，萧星越握住她的手轻轻一扯，她没防住，直接坐到他身侧。
两人离得太近，光影落在她脸上。
她今日眼尾还有未散的疲惫，武斗后那股英气还在，但被夜色笼罩，多了几分说不出的柔软。
李舜华别开脸：
“你别用这种眼神看我。”
“哪种？”
“想骗我还债的那种。”
萧星越叹气：
“八公主真了解我。”
李舜华转头瞪他：
“我知道还欠你九次。
别提醒我，我怕我今晚太……努力。”
李舜华说完自己都诧异，为了找回面子，她一拳砸在萧星越肩上。
两人，许久没有说话，拉进了屋里。
门合上，灯火摇动了一夜。
没有喧闹声，只有圣龙功运转时，偶尔撞出的喘息。
天快亮时，萧星越睁开眼，屋内烛火将尽。
他体内圣龙功轰然运转，第四重天，成了。
昨夜从李舜华身上牵引来的国运，比之前更纯粹，雄厚。
许是她刚得皇帝准许上阵，武官之名立住，气运正盛。
萧星越吐出一口气。
门外突然传来急促脚步声，赵元宝很是慌张：
“世子，出事了。”
萧星越神情一收：
“说。”
赵元宝隔着门，但怒意，还是透了过来：
“护灵队伍传来消息，护灵入京的军籍核验文书，被兵部，卡住了！”
陈满福冲进院里，手里还攥着半截白布，老管家眼眶发红，胡子都在抖：
“世子，老奴刚又去问了。
说是护灵入京的军籍核验文书不齐，还要重新查验随行旧部身份。”
“荒唐！”他越说越气：
“老王爷为大夏战死，回个家还要审批？”
兵部门前，已经围了许多人。
台阶下跪着几名北境老兵，他们身上甲胄破旧，靴底沾着京郊的泥。
年纪最大的那个，鬓发全白，他双手捧着一卷文书，跪在石阶上。
兵部郎中站在台阶上，捏着嗓子宣读规矩：
“随行旧部需卸甲入城，兵器暂由兵部封存，萧家旧旗未验明旧制之前，暂不得入城。
护灵队人数超制，需削减至三十人，其余人等，不得随棺同行。”
每念一句，北境老兵的脸色就难看一分。
台阶下有人低声骂着：
“这不是让老王爷光着身子回家吗？
旧旗不能进城，旧部还要卸甲，兵部这是打萧家的脸啊。”
跪着的老兵喉咙滚了滚。
他没抬头，只是把文书举得更高，将怒意憋成恳求：
“大人。
老王爷和八位少将军的棺椁还在京郊，天色要变了，求兵部通融。”
兵部郎中扫他一眼：
“规矩就是规矩，你们这些边军粗人，听不懂吗？”
老兵手指一抖，身后几个北境旧部猛地抬头：
“你说谁粗人？
老王爷在北境守城时，你还不知道躲哪吃奶呢！”
兵部郎中脸色一变：
“放肆，兵部门前，岂容尔等喧哗？”
北境老兵死死按住身后兄弟：
“别闹……别耽误王爷回家。”
这话一出，几个老兵眼眶都红了。
萧星越赶到时，刚好听见这一句。
跪着的老兵扭头看见他，眼泪一下掉了下来：
“少将军。”
他想起身，可膝盖却跪得太久，没能站稳。
萧星越伸手扶住他：
“起来。”
老兵摇头：
“不能起，文书还没批，老王爷还在城外。”
萧星越眸子冷芒在汇聚。
台阶上，曹壁终于从兵部大门里走出来。
看见萧星越，他强行挤出一张公事公办的模样：
“世子，不是本官为难你，兵部有兵部的规矩。”
曹壁背着手，慢慢走下两级台阶：
“死人不会说话，朝廷办事，总要讲凭证。”
他看着萧星越，声音故意放大：
“你得证明，那棺里躺着的人，是你爹。”
人群轰的一下炸了，北境老兵全抬起头，有人眼珠通红，手已经摸向腰间刀柄。
随萧星越一同而来的李舜华一脚踏上台阶：
“曹壁，你再说一遍！”
曹壁看见李舜华，眼角抽了下。
但他今日占着兵部规矩，也占着萧家护灵入京这个节骨眼，他不信萧星越敢在这里动手！
“八公主，本官也是按章办事。
若今日随便来一队人，说棺里躺着镇国王，本官就放行，将来谁担责？”
陈满福气得脸都白了：
“曹尚书，你摸着良心说，谁敢拿老王爷名号造假？”
曹壁冷笑：
“良心归良心，规矩归规矩。
本官也很想帮你们，哼哼，爱莫能助啊。”
“曹尚书，你说得对。”萧星越语气平静得可怕：
“死人不会说话，但活畜生会叫。”
曹壁脸色瞬间铁青：
“萧星越，你骂谁？”
萧星越没理他，转身，弯腰扶起那几名北境老兵：
“都起来。”
老兵们咬着牙起身。
曹壁怒极反笑：
“好！世子既然不愿按规矩来，那这灵枢，今日便过不了兵部！”
就在这时，街口传来马车声。
人群自动让开一条路，一辆青帘马车停在兵部门前。
车帘掀开，一名女子扶着侍女的手下了车。
她穿着素青宫装，外披白色斗篷。
年岁看着不过三十出头，眉眼温婉，却自带一种让人不敢放肆的清贵。
明明衣着包裹得严严实实，可还是勾勒出了曼妙的身材曲线，让人忍不住偷看几眼。
她是李妙清的母妃，靖妃北堂芸靖。
她这些日子去了城外几县组织义诊，专为灾后贫民施药。
因医术高绝，又有皇权特许，京都百姓对她敬得很。
有人先认出来：“靖妃娘娘。”
兵部门前的人群立刻跪了一片。
曹壁脸色一变，兵部郎中也慌忙下台阶：
“臣等参见靖妃娘娘。”
北堂芸靖没有看他们，而是眸光落在北境老兵身上，又蔑了一眼兵部的人。
“都起来吧。”
她走到萧星越面前，目光在萧星越脸上停了片刻：
“你就是萧星越？”
萧星越拱手：“见过靖妃娘娘。”
北堂芸靖点了点头：
“倒是真有几分像他。”
萧星越知道，靖妃娘娘说的“他”，就是老爹萧君临。
北堂芸靖转身看向曹壁：
“曹尚书，本宫方才听见你说，要证明棺中之人是镇国王。”
曹壁额头冒汗：
“娘娘，臣只是按兵部规矩。”
北堂芸靖抬手，侍女递上一卷金印文书：
“镇国王战死北境，军报已入宫。
太医院随军医官有验尸记录，北境监军有验印文书，陛下御批护灵归京。”
她将文书摊开:
“这些是本宫的规矩，曹尚书觉得够不够？”