挤兑过那场风浪之后，杨记的根，反而扎得更深。
赵衙内阴沟里使的坏没成，这城里面以前观察的那些人家，倒是看清了，这位城东杨大夫，不仅医术好，在背后的圈子里更是结下了孙记、周记、城防营的一串硬杠子。谁想动谁得去死！
来看病的人一天比一天多。
今日午后的时候，医馆门前又一阵翻江倒海。
一个面白如灰的女人，抱了一个三五岁的男孩儿，几步奔到诊桌旁。
“杨大夫，你给俺娃瞧瞧……不治好了，他这半个脸就烂透啦！”
杨胡迎了上去。
那小男孩蔫蔫儿地伏在妈妈的怀中，半边脸肿得很高，那女人哆嗦着剥开小孩儿的嘴：
一股恶臭涌出。
小孩左边的牙龈和腮帮子里都烂出了块，烂肉黑乎乎的正在向外侵蚀着，整个脸上的皮肤要烂出个洞来了。
杨胡的眉毛一下就拧住了。
走马牙疳。
这病来势猛，烂得很快，就像是有一匹马在咬人的脸一样，一日一个模样。放古代的话，烂掉腮帮子，把骨头都吃出去，十个里面活不出一个人来。
“他这是几年了？”
那女人大声哭着：“六七日了吧，就是嘴巴里起了个小疙瘩，请城里郎中看了，说是什么疳虫吃骨的走马疳，没有指望了，叫我预备后事……”
抹眼泪呢。
“那郎中还拿热铁烙了娃儿的嘴，说是要烙死那个走马疳，烙完以后还是烂得更多了……”
杨胡的心一下就凉了。
烙。
往烂掉了的小嘴里烙，这是火上浇油的事。这一烙，连最后残存的生命力都烙死了，烂得更快。
旁边抓药的一个街坊瞅了一眼那小娃的脸，摇了摇头。
“这疳疮啊，是前世修来的孽，遭了雷罚，烂成这个样子，神仙也不管得过来喽……”
那女人听他俩提到天罚二字，更加伤心起来。
“不是天罚，”杨胡低声道，“是病。”
所有人都安静下来了。
他蹲下去，再详细看一看那小娃。
脸色蜡白，瘦成了一副骨架，眼窝陷进去很深，这小娃一定是常年吃得不够饱，亏空得很。身体很虚，嘴破了那么个小口子，原本就不该这么烂开来，但是经不起这身体，于是就烂掉了腮帮子，甚至蚀掉了骨头，变成了走马疳。
“这病，一半是饿出来的。”杨胡站起来说，“这小娃本来底子就亏得厉害，身上一点油水都没有，嘴巴里有个口子压不住，就这样烂开去了……”
“那……那还能救吗？”女人生命般攥着他的袖子。
杨胡看了看那烂的地方。黑乎乎的都是已经死去的腐肉，附近还有许多鲜活的。
“烂掉的要清出来。”他说，“身体底下要填满，这两件事都能做到，能保住。”
“清？”婆娘呆愣。
“烂死黑肉，得割！”杨虎已经背手说，“阿吉，小剪子、细刀，烧了。烧锅淡盐水。”
阿吉答应，手脚利索跑开。
那邻居倒吸口冷气。
“往小孩脸上动刀子、割剪？！这……这不是杀了他么？”
杨虎不理睬。
烧焦的剪子，凑近灯火，一把把剪那娃的口腔里、腮里面，一层层黑色腐肉剪去。直到见到白生生活肉，淌出一点点血滴时，才停下。
那娃颤抖着，疼得很厉害，但已没有力气哭，只微微发着一声一声呜咽。
剪完腐肉，杨虎用淡盐水仔细洗干净，又敷上了清热解毒、催生长肉的东西。
“这死肉都是坏的，留着往里蚀！”他说，“剪干净了，断了它蚀的路，活肉才能长出来！”
这还不算。
杨虎转头问那婆娘，神情很郑重。
“药能止烂，却保不住命。这娃的命，在嘴巴里！”
“嘴巴子里？”
“这娃的身体亏到骨头里去了，光上药，活肉长不出。”他说，“以后几天，鸡蛋羹啊、肉糜啊、米油，啥有啥能拿到的，就给他多吃点。把他这些天亏下去的，一点点填上去，填上来才有活头。”
婆娘惊呆。
她家里穷，娃长这么大还没吃过几次荤菜。
杨虎看出她的为难，从抽屉里抓了几个钱，塞到她手里。
“拿着，先把鸡蛋、肉去买点过来吧。这病多半是饿的，先填饱。”
婆娘噗通下跪。
“杨大夫……你是又给人看病又给人钱……”
“起来。”他把人拉起来，“救人！”
接下来几天，那婆娘每天抱着娃来找药。
头两天，心里悬吊吊。到第三天，烂东西不再往外蚀了，黑肉没了，露出的活肉淡淡红色。第五天，新鲜肉一点点长出来，往那个洞里收拢，高烧也不烧了。
娃的精神，一天比一天好。脸上有血气，还扒着婆娘的手，求吃的。
“没事啦。”他看着那个越来越合上的腮，“烂止住了，肉也长起来了。过些日子就好了。”
那婆娘千恩万谢，抱着娃，一步三回头。
倒是城里的那个烧热铁烤娃郎中，这一次把名声摔到底了。没几日，他就闭店了，门上只剩半个。有人当面堵着他骂：“老子那孙子当初也是被你要烫个这样子，现在是不是搁板上喽？”那郎中臊得跟猴屁股似的，把门关半截，半天不敢言语。
这事儿，隔不了几天，就在城里传开来。
茶肆里，有人大嘴巴。
“哎哟，城南那家的娃娃半张脸都被烫了个窟窿，城里的郎中烧着铁就上去炙。说走马疳没办法，城东的老杨大夫咔嚓两嗓子割掉了溃烂的部分，又叫多吃点鸡蛋和肉，就给救回来了。”
“是啊，你看人家一出手就是，这病，一大半是被饿出来的，娃娃身体本来就很空乏。”
“是啊，他给人家看病不说没收，反而给了几串铜钱去买肉来吃。”
旁边一个担夫，跟着说了句：“还有这个牛逼的地方，走了马蚁都不怕的人，还要帮着穷人买肉吃。他是个神仙大夫，也是个大善人！”
杨胡当是没听见，依旧坐在那里。
夜里，把医馆关起来，一家人围在一起吃饭。
陆嫣帮他整理翻乱了一天的药，咧嘴笑着。
“公子今天这一回的诊钱，没收，还倒赔了几串呢。”
“那娃娃是饿出的病啊。”杨胡端起茶盏，“给他几个钱买肉吃就好了，不用吃多少。”
陆柔一边拨算盘，算着今日倒掉的钱数，嘴里也没什么怨言。
这丫头会算帐，该收的收，该花钱的也都记得一清二楚。
阿吉收拾着药碾子，还想着中午那件事，那孩子的嘴巴都烂出了眼珠子，自己怎么就要人家多吃蛋肉？
杨胡看他一脸不解的样子，一边收拾药箱一边教他。
“他那个烂是人的底子虚出来的，根本缺到根骨上了，嘴上的疮口都不好控制。割掉腐烂的部分，涂一点药，只是治标而已，要把他的底子填上去，才有足够的力量重新生长好肉来，这才是真正的治疗。”他顿了顿，“有些疾病不是疾病，而是在人身上，你要把他喂好了，病自然就好了。”
阿吉想着这句话，重重地点了点头。
秦英坐在窗户边上，用灯火看着那柄短刀的刀锋。
听杨胡说剪坏肉又掏钱给孩子买肉吃，把烂穿了半个脸的娃从阎罗殿捡回来。
她的手顿了下来。
“一个穷家的娃。”她转着眼睛看向他，“城里的郎中早判决死了，你也愿意给他多用心思，多花钱。”
“他那病，有一大半是饿出来的。”杨胡道，“穷人的命也是命，这些事别人都不会跟你解释，我也得给你讲。”
秦英没接话说什么，烛火跳跃了一下，映出她绷紧的脸终于松懈下来。
半夜，杨胡还是没啥睡觉的心情。
城南那边那些穷家的口碑越好攒，城里盯着他这座院子的眼睛就越敢不上心。
他抬眼看了看对面，那座赁宅子的灯比平时亮多了。
赵衙内藏得很深，那一股恨气已经越来越足，随时准备找机会砸到自己院子头上。