今年格外的冷，二月的风如同刮骨刀一般往骨头缝里钻，苏禾冷得打颤，缩着脖子等待。
周围都是同样参与这场考试的考生，年纪小的和苏禾年纪差不多，年纪大的甚至有发须微白的。一众人聚在一起，寒风吹得衣衫呼呼作响。
有风灌进衣领，刮得皮肉生疼，苏禾掖了掖衣领。
“名册呢？”
差吏们相互说了些什么，苏禾听不清。
风声把声音都盖住了。
等候的众人有序排好队，一个一个上前。
“滚后面去！”
苏禾冻得脑子都转不动，眼神放空等队伍前进，刺耳的声音直击颅内，一瞬间把她的思绪拉了回来。
下一刻，苏禾肩膀挨了一推，退了半步。一个长得尖嘴猴腮的男人强硬地往她前面挤，苏禾莫名其妙受他大声呵斥，还动手动脚的，顿生一腔火气，抬手抵在他手臂上，挡住了他挤进来的身体。
那人再进不得一步，苏禾用力一推，将人推了出去。
男人脸上空白了一瞬。
“您走错了，您的位置在后边儿呢。”
苏禾不想太引人注目，因此没有多做什么，甚至挂着堪称和善的微笑。
可惜那人不懂苏禾的手下留情。
这边儿的动静吸引了不少人的目光，那人自觉丢脸，不仅不收敛，反而恼羞成怒，开始拉扯起苏禾来。
“大人，有人在此闹事！”苏禾可不打算跟他在此纠缠。
正在前面核对身份的官差纷纷抬起头来。
“闹什么！”
“欸，不不不！”男人连连摆手，陪笑道，“都是误会！都是误会！”
目送他一步三回头离去，苏禾拢了拢被扯松的衣襟，继续排队。
“苏禾……”
核对过信息，就到了验身环节。
随身带来的东西被翻了个底朝天，官差让苏禾抬手。
衙役的手从她腋下滑过，顺着肋骨往下。这一环问题不大，苏禾平日里有意束胸，加上发育不多，倒也探不出什么。
搜身的手继续往下。
裸露的皮肤被冻得发紫，可她的后背已经生出一层薄汗，顺着脊背往下淌，黏腻腻的。
“此人身上带了小抄！”
苏禾“咻”地转头。
在她身侧，被搜出小抄的考生脸色一白，转身就要逃跑。周围几个衙役齐齐上阵，将人拦下，押解下去。
负责苏禾的衙役亦是其中之一。
苏禾乖乖站在原地，那衙役瞧见了，挥挥手让她进去。
老天站在她这边儿！
苏禾飞速系好衣带，带着自己的东西，低头快步走进考场。
坐在桌案前，苏禾将手拢在袖中暖着。等拿到考题，手指已经不那么僵硬了。
随着开考，周围尽是“沙沙”的磨墨声。苏禾手执墨条，在砚台上慢慢画着圈。
刚刚捂热的手又冷了下来，连磨墨的动作都不利索起来。
四书题，《学而时习之》。
开考不到半个时辰，依旧没有太阳照进来。天阴沉沉的，铅灰色的云压得很低，风时大时小，冻得人发颤。
余光瞥到面前三道人影晃过，苏禾手上的动作一顿，眼皮一抬。
两位衙役一左一右拖着人走过。
那人她有印象，是今日年纪最大的那位考生。他裸露出来的皮肤乌青发紫，一双眼睛瞪得圆圆的，眼珠已经涣散。
直到人走过去，苏禾才意识到，那人已经冻死了。
苏禾动了动僵硬的手脚，稳住心神，继续作答。
试帖诗，赋得春风动百草。
苏禾沉思片刻，写下：
一夜东风起，人间万物新。
冰消溪水绿，日暖柳条匀。
草木知时节，山川待岁辰。
莫嫌冬色晚，春在雪中身。
苏禾搁下笔，有些怔愣。
春在雪中身，春在雪中身，女儿却困男儿身。
县试结束的时候，日头终于露了出来，暖暖的阳光洒在身上，驱散了一些积攒的寒意。
双腿有些麻木，苏禾一瘸一拐地走出考场，花尧姮已经在外等着了。
看到苏禾走出来，花尧姮伸直手臂挥了挥。苏禾一靠近，就被塞了两个热气腾腾的肉包子。
“饿坏了吧，先吃两个包子垫垫肚子。”
喜上眉头，苏禾一口下去，皮薄肉多，鲜美可口，可算是把她那变得死板的味蕾再次唤醒了。
“好吃！这是哪儿买的？”
“这是你姝姐做的。”花尧姮与有荣焉，“怎么样，是不是很厉害？”
“厉害厉害！”
也不知道花尧姮怎么做到的，包子热得烫嘴，苏禾每一次哈气，都有白色的雾气吐出来。
“那姝姐呢？”苏禾问道，“她怎么没来？”
“她在家给你准备庆功宴呢！”
“庆功宴？”苏禾不太好意思，“可是还不知道能不能考过呢，现在就搞庆功宴是不是为时过早了？”
“哪儿早了？”花尧姮摆摆手，“你的水平我们太清楚了，只是个小小县试罢了，这才哪儿到哪儿？”
她又补充道：“当然了，万一啊……我是说万一，一个不小心，没发挥好，失败了，那也没事儿。旁人都是苦读几年，甚至十几年、几十年的都有，你从一无所知到现在，才几个月？”
其实也不算“白手起家”。
“没有功劳也有苦劳，吃顿好的怎么了？”
“对！”苏禾附和道，“绝不是因为想享受姝姐的手艺。”
“回来了。”
进了家门，花尧姮脸上的笑一瞬间收起，阖好门，规规矩矩行了一礼：“殿下。”
苏禾呲着的牙也收了回来，跟着花尧姮一起行礼：“殿下。”
“来坐吧。”
桌上，花尧姝、花尧姮坐在萧泠两侧，苏禾在她对面落座。
“感觉如何？”
苏禾给出了那个标准答案：“还行。”
“小姝和我说过，你是个聪明的孩子，学起东西来很快。今日这一关只是开始，童试的后两关准备的怎么样？”
好有压迫感……
苏禾无力吐槽这班主任拷问成绩一般的场景，依旧取中间值：“还行。”
桌上另外三人“扑哧”一声笑出来。
“殿下，她这怎么不算一种中庸之道呢？”花尧姝笑着打趣。
萧泠饮下一口热茶：“回头也能做到“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和“了。”
“殿下，今天这好日子就不谈那些了吧。”苏禾抗议。
萧泠笑道：“行。”