罗马，国防部危机指挥中心。
卡瓦利将卫星电话扣回座机，手指在桌面敲了两下。
先遣队从维苏威火山遗迹里带回了一顶帽子。
他的副官已经把先遣队传回来的现场照片投到了主屏幕上。
“将军，先遣队已经将目标物品从遗迹中带出，正在返回外围营地途中。现场无人员伤亡，遗迹内部未发现主动防御机制，这次任务全程比撒丁岛那次顺利太多了。”
卡瓦利将照片放大。
“撒丁岛那次我们派了将近一个装甲排，损失了不少人手和武器，最后石板还被蛇人截走了。”
“相比之下，这次我们的成果简直就是白捡的。”
卡瓦利将钢笔从桌上捡起来。
“准备通知先遣队，将帽子从速转运至那不勒斯军用实验室。我们这次要抢在梵蒂冈前面把东西分析出来。另外，给先遣队全体记功，回去之后统一嘉奖。”
后排情报分析员推了推眼镜。
“将军，维苏威火山观测站同步回传了最新监测数据。火山口南侧地温在近段时间开始缓慢上升，升幅较小，但波形和正常岩浆活动不完全匹配。”
“火山温度偶尔高一点不是很正常吗？”
“不要慌，这只是周期性调整！”
指挥室里的氛围松快了下来。
有人在隔间端回一杯咖啡，有人把刚才同步录音的数据逐行整理归整准备给先遣队长回来后记功。
刹那间众宾欢也。
卡瓦利把钢笔插回笔帽，往椅背上靠了靠。
“叮铃铃！”
梵蒂冈加密专线？
卡瓦利接起来，那头的声音是国务卿枢机主教本人。
“卡瓦利将军，从遗迹里带走了一顶帽子的，是你们的人没错吧？”
“什么帽子？我不知道啊。”
“伙计，别装傻，事情比你们想象中要严重，那顶帽子里面有一把封印维苏威火山底下一个怪物的核心圣物。帽子离开祭坛之后封印正在失效，怪物已经开始苏醒了。”
卡瓦利的手指在话筒上停住了，但是他不保证对方是否在唬他。
“什么怪物？我不知道！”
“要是不承认，一会出事你别找我们。”
指挥室里所有人同时听到了扩音器外放的声音。
后排情报分析员把耳机从头上摘下来，手里还握着半杯咖啡。
卡瓦利刚要开口，旁边的助理猛地从座位上站起来，椅子往后仰倒砸在地板上发出极响的金属撞击声。
他指着主屏幕，嘴唇哆嗦了两下，喉结滚动了好几次才把那句话完整挤出来。
“将军！快看观测站火山口！”
主屏幕切换到维苏威火山观测站的实时镜头。
火山口上方那片薄蒸汽已经被整片撕裂了。
浓黑色的烟柱从火山口中心往上喷涌，烟柱内部裹着暗红色的火焰，火焰在烟体中不断明灭，空气震出一圈肉眼可见的热浪。
山顶的野橄榄树被第一波热浪扫过之后树冠同时焦黑蜷缩。
火山灰从烟柱顶部往四面八方扩散，天空从亮蓝变成铅灰只用了几次呼吸的时间。
咚。
比雷更低沉的撞击声带着极长的尾音从火山口内部传上来。
咚。
烟柱中央的火焰在每一次撞击声中同时往上蹿升一截，然后缩回原位。
咚。
所有人都听到那种沉闷声音，震的人心脏发抖。
卡瓦利还握着话筒。
国务卿枢机主教的声音从话筒那头传过来。
“还不承认吗？伙计？”
“好吧，帽子是我们拿的。”
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维苏威火山南麓，埃尔科拉诺镇。
文班把自拍杆举在面前，镜头对准身后那片已经被军用帐篷和警戒线围得严严实实的岩壁。
在线人数从十几分钟前就开始往下掉，弹幕稀稀拉拉飘着几条。
【嘿，伙计，看起来不是很妙的样子。】
“各位，我问过了，军方把维苏威火山的景区围起来只是近期需要科研，放轻松……”
弹幕忽然开始滚动。
【主播你快看火山口那边！！】
【果然，老倒霉蛋了，我就知道看这个主播不会让我失望，总能跟踪到一手超凡信息。】
文班转过身。
维苏威火山口上方那道烟柱正在往上升。
暗红色的火焰在烟体内部不断翻涌，每一次明灭都把周围那片正在扩大的灰云映得发亮。
灰云边缘正在往下压，从火山口往四周山坡的方向迅速扩散，已经越过了山腰。
烟柱中央忽然往上一弹。
下一刻。
一只由纯粹黑烟组成的手从火山口内部伸了出来。
整只手掌张开之后遮住了火山口正上方的那小片天空，烟体从手指缝隙中往下淌，像融化的沥青。
弹幕炸了。
【滚出意大利！你一来就没好事！】
【我是法国人，我希望主播可以来我们这里直播！】
【别信上面那个！我点进主页看他ip了！那小子是英国佬！】
在线人数疯狂跳涨。
文班把手机死死握在胸前，嘴唇颤了几下。
“别说了，我真不是灾星啊！”
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许戈刚从蛇窟通道末端的青铜门里踏出来，身后蛇道内部残余的硫磺味仍沾在他的袖口内。
刚把头探出石门入口那条岩缝，他察觉到有一丝怪异。
“嗯？我有进去这么久吗？天怎么黑了？”
下一刻。
一只黑烟凝成的手掌正从火山口上方缓缓下压。
那只手在火山口周围拍了一下，山坡上的碎石被气浪卷起四散飞去。
嗖！
其中一枚碎屑擦着他耳廓飞到后侧石壁上，嵌进火山凝灰岩约半寸深。
“……”
他现在好像知道原因了。
“嘿，伙计，不要挡道，刚才我不是也被你骗了吗？咱俩扯平了……”
帕可此时已经将斗篷脱了下来，背包里装着新入手的胡狼面具，看着前方挡路的许戈忍不住吐槽了两句。
然后下一秒他就听到了天空中的怒吼。
“我被封印了数千年，又被逐出了自己的故乡！”
“如今既然选择唤醒我？”
“你们这是自寻死路！”
帕可抬起头看着火山口伸出的恐怖巨手，只见大量的浓烟随之溢出。
天空已然被染成了黑色。
“是不是我在里面呆久了出现幻觉了，我要不要回去城堡重新再出来一次？”