到了家里面的时候，天已经蒙蒙亮了。
几天前，在这个时候，罗影早就应该穿上鞋子，拿上两个冷红薯，摸黑往县城方向走去了。
青河乡到黑土县大约三十里地。
用两条腿来走的话，大概需要两个多时辰。
膝盖磕到石头上，鞋底磨穿了，到了书院，人已经累得脱了形。
但是现在已经不一样了。
怀里的东西，是冯教习送的【骏马脚行】令牌。
脚行的【追风驹】，具有【拂风】的能力，两刻钟就可以到达县城。
他不必再去赶那个早。
罗影回到房间里面，又躺在床上，很快就睡着了。
这一觉，睡得非常香。
醒来的时候，日头已经爬上了窗棂。
爹和大哥去田里干活了，灶台上有两个温热的杂粮饼。
罗影吃了一块饼，洗了洗脸之后，又把小玄从手背上图案里叫了出来，放在手心里看。
它趴着，安安静静的，那条曾经装出来的瘸腿也舒展开来。
进化的白光仍然停留在它身子里，没有落下来。
就差最后一步了。
罗影深呼吸了一口气，把它收回了手背，出门之后就往脚行走去。
【追风驹】一路拂风，田埂、村舍、河滩，飞快地向后退去。
两刻钟。
县城的大致形状已经展现在眼前。
罗影刚进城门就听到有人叫他。
“影子！”
回头一看，是李子诚。
李子诚背着一个布包，手中还握有一个油纸包，小跑着过来，笑眯眯的：
“我算着这个时候你应该到了，在城门口等了你一会儿。”
两个人一起走向书院。
罗影一边走，一边不动声色地，往李子诚那只【赴死蚁】身上瞥了一眼。
识海之中，李子诚那只蚂蚁的光树，自己浮了上来。
罗影心中微微一动。
半个月前他第一次见到这头蚂蚁的时候，那条通往【赴难勇蚁】的光柱还是普通亮度。
可现在一看，那道光柱，相比上次竟要明亮许多。
不止是亮。
光柱的根基，也粗壮了几分。
罗影心里渐渐地明白了。
他想起金教习上课时说的话。
御兽师，属于辅助种族。
人可以影响到御兽的天赋，可以催化、引导。
一个认真养兽的御兽师养成的兽与散养的，是两个样子。
而正式入学的弟子可以学习一套御兽禁术，专门用来系统地养兽、催兽、增强兽的根基。
李子诚还处于考察期，不是正式弟子，并没有学过禁术。
但是他的蚂蚁发出的光柱每天都在变大。
这意味着什么呢？
说明李子诚本人，就是一个很好的苗子。
他一天天地研究、一点点地喂养，将普通的【赴死蚁】养成了有上升趋势的样子。
这小子的天赋，恐怕不低。
罗影心里替他高兴。
李子诚不知道罗影心中所想，只顾着说书院里发生的事：
“对了，有个事情跟你说一下。”
班里那些富家子，宋立他们前几天，蚂蚁都已经进化了。
他说话的语气非常平和，并没有一点酸气，反而是带有一些感慨的意思：
“人家家底厚，请了先生在家里调教，又喂的是好料。
咱们泥腿子出身，是慢了一步。”
罗影的脚步没有停下来，淡淡的说道：
“好饭不怕晚。”
这句话是对李子诚说的。
也是对自己说的。
他揣着衍策，识海里压着四道光柱。
他比谁都清楚，有些路，走得慢一点，是为了走得更远。
李子诚听了之后就笑了起来：
“你这话说的有道理。”
快到书院门口的时候，李子诚将手中的油纸包交给罗影。
“肉饼。我妈妈早上做的，多带了一个。”
“你早上赶路，垫垫。”
罗影手里拿着那个还温热的油纸包，并没有拒绝。
两人之间的关系，已经到了没有什么客套的时候了。
他将肉饼放进怀里。
距离上课还有一个时辰。
罗影跟李子诚分开了。
他没有先去教室。
而是揣着心事，往书院深处的那座阁子去了。
【兽储库】
那就是一座三层楼的建筑，飞檐挑角，比一般的房子要气派得多。
门口有两根石柱，上面的漆已经剥落了，很陈旧。
楼前的台阶下面趴着一条狗。
那犬毛色油亮，个子比一般看家狗壮一大圈。
罗影一靠近就立刻站起来，在喉咙里发出咕噜的声音。
一双眼睛死死地盯着他，龇出了白牙。
凶得很。
罗影不禁停了下来。
门外有个看门的师兄，年龄在二十岁左右，身穿书院灰布袍。
见到罗影被堵住之后，他就笑了：
“新来的吗？”
“不要害怕。这是【大忠犬】。护主护得厉害，只要是生人，它一个也不会放进去。”
罗影愣了一下。
他看着三层楼的门口，进出的人分明不少。
“那师兄……”
他指着进来出去的人：
“这进进出出的也都是生人吧？怎么没见它拦着人？”
看门的师兄姓黄。
黄师兄被他这么一问，眨巴了眨巴眼，脸上的表情有些古怪。
他咳嗽了一下：
“这个嘛……”
“这只【大忠犬】，是个例外。”
例外？
罗影一头雾水。
黄师兄并没有马上进行解释。
他朝罗影努了努嘴：
“你怀里揣着吃的？”
罗影愣了一下。
怀里的肉饼还冒着热气，香味应该已经扩散过去了。
“给他扔过去，试一试。”
黄师兄笑呵呵地说。
罗影心里有些怀疑，但还是拿出肉饼，切掉一块，丢给龇牙咧嘴的【大忠犬】。
狗的动作很快。
一口就把肉饼接住，两下就嚼起来，然后吞了下去。
然后...
它凶恶的表情立刻没了！
不仅如此...
它还摇着尾巴，蹦跳着走到罗影的脚下，用头亲昵地蹭着他的裤腿。
喉咙里发出舒服的呜呜声，活脱就是罗影自家养了多年的狗一样。
罗影：……
低头看着这条上一秒还咬他的、下一秒又蹭他裤子的狗，过了好久都没有回过神来。
这狗……
这狗是势利眼？
黄师兄看到这种情况后摇了摇头，长叹一声：
“你别看它现在这副没出息的样子。”
“它的天赋，却高的吓人。”
黄师兄的声音渐渐变低：
“它有一条正统的进化路。
再外上，是【稀有级】的【护主犬】。”
当“稀有级”三个字被说出时，罗影的心里微微一动。
脱凡级的御兽最多只能突破到一阶。
但是稀有级，可以升至二阶。
那是普通的农家孩子，一辈子都无法接触到的东西。
黄师兄站起来把衣服上的灰尘拍掉：
“而且…最为关键的，是【护主犬】，还有希望往【异兽级】的【门神犬】进化。”
“这几乎可以说是镇库之宝了。”
“本来......”
“这是兽储库三楼的一个重要藏品。给府学录取的优秀学生准备的。”
“有多少人想要与它签订契约，挤破了头。”
“可惜...”
他看了下正蹭罗影裤脚的狗，摇了摇头说：
“就因为这副势利眼的脾性。谁喂它，它就亲谁。没有吃的，翻脸就咬。”
“稀有级的【护主犬】，要的是一颗忠诚的心。”
“它这颗心，今天向东，明天向西，喂了肉就改换门庭。”
“这样的性子，即使到死，恐怕也进化不成【护主犬】。”
黄师兄长叹一声：
“没办法，废了。
就放门口看院吧。”
“好歹有一身凶相，可以吓唬吓唬生人。”
罗影没有出声。
他低头看着地上的狗。
悄悄地把神识沉入到了识海之中。
那本《万兽衍策》自己翻动起来，停在了一页新的光树上。
这是【大忠犬】的光树。
紧接着，罗影的呼吸一滞。
这页光树上，竟悬着一道璀璨光柱！
亮得让人睁不开眼睛！！
其势头，竟一点也不亚于小玄！！！
黄师兄所讲的，句句属实。
这条狗的天赋，高得离谱。
在别人眼中，它是已经废掉的、势利眼的看门狗。
但是在衍策中，它是一块蒙尘的璞玉。
势利的性格是一道坎。
可坎这种东西……
罗影想起小玄来...
他知道，有些坎别人看来是死结，但是对于自己，却并不是。
相反...
只要解开了，就会脱胎换骨！
他收敛起自己的心思，一脸平静，默默将这件事埋在了心里。
现在还不是时候。
得先把正事给办好了。
“师兄。”
罗影抬头对黄师兄施了一个礼，态度非常恭敬：
“我是来兽储库，来看看一些兽材。”
“冯教习说过，有银钱可以来库里买东西。”
黄师兄一听到是冯教习提点过的，神色正了几分，点了点头：
“哦？是什么东西？跟我进来说吧”
他转过身，带着罗影一起上了台阶。
那条【大忠犬】，还恋恋不舍地跟在罗影脚边，被黄师兄一脚轻轻拨开：
“去去去，看你那点出息。”
推开兽储库一层的大门，迎面而来的，是草木、矿石以及灵气混合在一起的味道。
大库房里面一排排的木架从地面一直架到房梁上。
架子上分门别类地放着各种各样的兽材。
罗影的目光扫视了一番那一排排的架子。
他的脚步忽然就停了下来。
右边的木架上有一块甲。
那甲只有巴掌大小，呈深青黑色，边缘有细密的棘刺，并且呈现出冷硬的金属光泽。
【铁棘兽甲】。
几乎是在他发现那一片甲的刹那...
识海中【万兽衍策】突然之间就光亮大绽！
小玄的那页光树上，三道模糊不清的虚影中，距离【铁棘兽甲】最近的那道光芒，变得极其强烈！
雾气，消散了。
原先在薄雾之中，还十分模糊的身影....
第一次，极其清楚地展现在罗影面前！
那...是一只蚁。
比【筑垒蚁】更大，更壮。
浑身覆盖着暗青色的带刺甲壳，如同一座可以移动的城堡。
而在那身影的下方，一行字慢慢亮了起来...
稀有级，【重垒蚁】！！