霓虹灯像把碎金子撒在黄浦江上。
楼明之站在外滩某栋老建筑门前，抬头望了眼那串从高处垂下来的水晶吊灯。光是冷的，带着股拒人千里之外的精致。他扯了扯领结，觉得这东西勒得脖子难受，像根上吊的绳。
“你能不能别跟要上刑场似的。”谢依兰从旁边靠过来，声音压得低，嘴唇几乎没动。她今天穿了件墨绿色长裙，头发盘在脑后，露出细白的后颈，整个人像从老电影里走出来似的，和这奢华场面融合得天衣无缝。
“我宁可上刑场。”楼明之从牙缝里挤出一句，“至少刑场上的人不跟你碰香槟。”
谢依兰没忍住，轻轻笑了一声，又飞快收了，抬手在他袖口上拂了一下：“走吧，楼先生。今晚这场慈善拍卖，可是许又开亲自给你弄的请柬，别浪费了人家的心意。”
楼明之“嗯”了一声，没再说话。他当然知道这请柬不是白来的。三天前，许又开在电话里语气温和，说有个“文化圈的老朋友”想见见他，就在今晚的拍卖会上。楼明之问是谁，许又开不说，只笑着撂下一句：“来了你就知道了。”
这老狐狸，永远把话说一半，剩下那一半不是藏了刀，就是裹了蜜。楼明之深知，跟许又开打交道，每一步都得踩在刀尖上。
拍卖会场设在老建筑的二层，穹顶很高，墙壁上是手绘的飞天壁画，金漆剥落处露出灰白的底色，旧得很有腔调。来宾三五成群地散在厅里，男人清一色深色西装，女人则是各色晚礼服，香水和雪茄的味道混在一起，像一层浮在空气里的油。
楼明之和谢依兰刚进去，就有服务生端着酒盘迎上来。谢依兰取了两杯香槟，顺手递了一杯给楼明之。他接过来，没喝，眼睛像扫描仪似的在人群里缓缓扫过。
“看到熟人了？”谢依兰问。
“右前方，靠柱子那个，是镇江“御窑”的老板郭仲谦。”楼明之的声音很低，“他旁边那个秃顶的，是市文物局的前局长钱德有。这俩人以前在恩师的卷宗里出现过。”
谢依兰顺着他的目光看过去，果然看见两个五十多岁的男人凑在一起说话，态度亲昵，像认识了半辈子。郭仲谦生得精瘦，穿一身灰格子西装，眼镜片后头的眼珠子转得飞快，像随时在估价什么。钱德有则是个脑满肠肥的胖子，端着酒杯哈哈大笑，笑声隔着半个厅都能听见。
“他们怎么会在这儿？”谢依兰微微蹙眉。
“许又开组的局，来的人自然不会只是“文化圈”。”楼明之说着，目光忽然一凝，“等等，你看那两个人身后……”
谢依兰还没来得及细看，就听见身后响起一个爽朗的声音：“明之，依兰，你们可算来了。”
两人同时转身，许又开端着杯红酒走过来。他今天穿了件月白色长衫，外面罩着件深色马褂，头发梳得一丝不乱，脸上挂着那种标志性的和煦笑容，像一位从旧画里走出来的儒雅先生。
“许先生。”楼明之微微颔首。
“别那么生分，叫老师就行。”许又开拍拍他的肩膀，又对谢依兰笑道，“小谢今天这身打扮，可把咱们这满场的人比下去咯。”
谢依兰嫣然一笑：“许老师过誉了。倒是您这身长衫，颇有几分青霜门旧时风范呢。”
许又开的笑容丝毫未变，眼神却深了一瞬。他很快岔开话题：“今晚的拍卖会，有几件很有意思的玩意儿。其中一件，跟你们正在查的事，说不定有点关系。”
楼明之眉梢一动：“什么东西？”
“待会儿你就知道了。”许又开故弄玄虚地笑了笑，“不过，在拍卖开始前，有个人，我想先介绍你们认识。”
他说着，转身朝不远处招了招手。一个年轻女人从人群里走出来。她穿了身黑色短礼服，肩上是披着一件灰色皮草，短发齐耳，眼睛像两颗浸在冷水里的黑石子。
“这位是曲晓悠，我的私人助理。”许又开介绍道，“这几天我身体不太爽利，有些事，就由她代我出面。你们年轻人，也好说话。”
曲晓悠朝两人点了点头，嘴角牵起一个若有若无的弧度，算是打过招呼。楼明之注意到，这女人右手食指上戴着一枚老银戒指，戒面刻着极细的花纹，不像是现代工艺。
“曲小姐。”楼明之淡淡道。
“楼先生好。”曲晓悠的声音有些沙，像生过一场长病，“许先生常说，您是他见过最像“侦探”的人。今日一见，果然。”
“他过奖了。”楼明之不动声色，“我不过是个被革了职的警察，混口饭吃。”
“楼先生谦虚。”曲晓悠不再多说，退到许又开身后，像一道沉默的影子。
这时，厅内的灯光忽然暗了下来，只留台上的一束。拍卖会要开始了。来宾们纷纷落座。楼明之和谢依兰被安排在第三排靠边的位置，既不显眼，又能看清台上的一切。许又开坐在第一排正中央，曲晓悠在他旁边。
楼明之坐下后，低声对谢依兰说：“那个女人，不简单。”
“她右手虎口有茧，不是写字写出来的。”谢依兰目不斜视，嘴唇微动，“是握刀。”
楼明之没再说话，只是把领结又松了松。
拍卖会开始后，先是一串没什么意思的字画和瓷器，举牌的人稀稀拉拉，成交价也平平。楼明之一直在观察场内的人。他发现，郭仲谦和钱德有坐在后排，一直在低声交谈，中间有几次似乎想往许又开那边靠，可每次都被曲晓悠不动声色地挡了回去。
直到第七件拍品端上来，楼明之的目光才真正被钉住了。
那是一块黑底红纹的漆木牌位，约莫一尺来长，木料乌黑发亮，四周包着铜皮，中间用朱砂写着几个字。隔得远，看不清具体内容，但楼明之只觉得后脊一凉。那东西像从坟里刨出来的，带着股渗人的寒气。
“这是什么？”谢依兰凑近他耳边，呼出的气带着一丝茉莉香。
“牌位。”楼明之的声音沉得厉害，“如果我没看错，那是青霜门开山祖师的牌位。二十年前就该毁在火里了。”
谢依兰倒抽一口冷气。拍卖台上，拍卖师正在介绍这件“民国老物件”，说是出自江南某没落世家，保存完好，有极高的民俗研究价值。起拍价不高，可楼明之知道，这东西的真假，足以让在场某些人坐立不安。
果然，郭仲谦坐直了身子，钱德有也停止了搓手。两人交换了一个眼神，郭仲谦慢慢举起了号牌。
楼明之握着号牌的手也紧了。他还没动，就听见前排传来一个不大却清晰的声音：“三万。”
是许又开。
楼明之皱眉。他原以为许又开会避嫌，没想到他竟主动出手。更耐人寻味的是，许又开叫价后，郭仲谦明显犹豫了，手里的号牌举到一半又放下，像被什么东西压住了。
“那郭仲谦，似乎很忌惮许又开。”谢依兰低声道。
“忌惮的，怕不是许又开。”楼明之说。
他的目光落在许又开身旁的曲晓悠身上。那女人端坐着，脸上没什么表情，可右手搭在座椅扶手上，那枚老银戒指在暗光中泛着一层幽幽的绿。
拍卖师喊了三次价，那块牌位最终落入许又开手中。楼明之注意到，落槌的瞬间，许又开嘴角浮起一丝极淡的笑，像猎人看着猎物踩进陷阱。
拍卖会结束后，来宾们并未散去，而是移步到侧厅参加酒会。楼明之和谢依兰被曲晓悠引到一间休息室。房间不大，布置古雅，墙上挂着一幅水墨山水，画的是江湖烟雨中的一座孤山。
“许先生请两位稍坐。”曲晓悠说完，就退了出去，门在身后轻轻合上。
楼明之环顾四周，目光最终落在那幅画上。他走过去，看见画角有一行小字：辛巳年，青霜门十四代掌门敬题。
“又是青霜门。”谢依兰站在他身旁，声音里带着一丝不安，“许又开到底想干什么？”
“他在试我们。”楼明之转过身，“那块牌位是诱饵。他想看看，我们会不会为了这东西跟他翻脸，或者，会不会有人为了这东西，对我们动手。”
话音刚落，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是什么人撞在墙上的闷响。楼明之脸色一变，一个箭步冲到门口，拉开一条缝。
走廊里，郭仲谦正被两个穿黑西装的男人堵在墙角。那两人身材壮硕，一看就是练家子。郭仲谦的眼镜歪在鼻梁上，脸涨得通红，嘴里嚷着：“我要见许先生！你们凭什么拦我！”
“郭先生。”曲晓悠从走廊尽头走过来，步态轻盈，像只黑猫，“许先生让我问您，上次您托人送去的那份“遗嘱”，究竟有几分是真的？”
郭仲谦的脸色刷地白了。他张了张嘴，好半天才挤出一句：“让我见许先生，我当面跟他说。”
曲晓悠不置可否，转身朝楼明之这边走来。楼明之立刻侧身闪回房内，对谢依兰比了个手势。两人刚坐回椅子上，门就被推开了。
曲晓悠站在门口，脸上带着恰到好处的歉意：“不好意思，让两位久等了。许先生临时有些事，怕是赶不过来了。”
楼明之站起身：“那曲小姐，能替许先生说说，今晚真正想告诉我们的事吗？”
曲晓悠看着他，眼睛里像结了一层薄冰。她走到房间一角，从随身的小包里取出一个牛皮纸信封，放在茶几上。
“这是许先生让我交给楼先生的。”她说，“里面是一份复印件，二十年前青霜门覆灭当晚，门主亲手写下的遗嘱。”
谢依兰猛地抬头，楼明之却没有急着去拿。他盯着曲晓悠，一字一句：“许又开从哪得到的？”
“这个，许先生没说。”曲晓悠避开他的目光，“他只说，楼先生看完以后，若还想知道更多，就替他做一件事。”
“什么事？”
曲晓悠抬头，眼里闪着幽光：“替他去见一个人。那人今晚也在拍卖会上，手里有件东西，许先生想要。”
“谁？”楼明之沉声问。
曲晓悠笑了笑，那笑容像镜子裂开的一道纹：“钱德有。他怀里藏着一个锦盒，里头装的，才是真正的青霜牌位。今晚拍出去的，是个仿品。”
楼明之和谢依兰对视一眼。窗外，黄浦江上的汽笛声远远传来，像一头被困在夜里的兽在低吼。而房间里的空气，像一张被拉到极限的弓弦，下一秒就会崩断。
“替我谢谢许先生。”楼明之终于开口，声音平静得可怕，“不过，我这人不喜欢替人跑腿。这遗嘱，我收下了。但钱德有，我会自己去见。”
他说完，拿起茶几上的信封，头也不回地走了出去。
谢依兰跟在他身后，经过曲晓悠身边时，轻声说了一句：“告诉许先生，青霜门的旧物，不该用来钓鱼。”
曲晓悠站在原地，看着两人的背影消失在走廊尽头，脸上的笑容一点一点冷了下去。她慢慢摘下那枚老银戒指，在掌心攥紧。那戒指内侧，刻着四个几乎看不清的字——
“青霜不灭。”
（第0429章完）