光绪十七年冬，八国联军逼近北京。
枪炮声从通州方向传来，像是远方的雷鸣。京城的百姓开始逃亡，富户们收拾细软，穷人们扛着包袱，拖家带口地涌出城门。
紫禁城里，也是一片慌乱。
慈禧在慈宁宫召见军机大臣，宣布“西狩”——说白了就是逃跑。她带走了宫中大部分金银珠宝，还带走了光绪。
“皇上身体不好，需要跟着哀家，方便照顾。”这是她对外的说法。
光绪被“请”上了一辆马车，左右各有一个太监“陪同”。马车里没有珍妃——珍妃被慈禧留在了京城，理由是“后宫嫔妃不宜随行”。
光绪知道，慈禧是故意把珍妃留下，作为人质。
光绪的马车夹在长长的西逃队伍中，出了紫禁城，出了北京城，一路向西。路上到处都是逃难的百姓，看到慈禧的銮驾，有人跪拜，有人咒骂，更多的人只是麻木地看着，面无表情。
慈禧的銮驾走在最前面，后面跟着荣禄、李莲英和一大队护卫。光绪的马车在队伍中间，前后左右都是慈禧的人，插翅难飞。
但光绪不想插翅。
他在等一个机会。
三天后，队伍到了西安附近的一个小镇。
八国联军的一支侦察队追了上来，是一队英国教廷的圣骑士，大约二十人，最低都是凝气期，领头的那个甚至达到了筑基期。
荣禄带着护卫队迎战，被圣骑士缠住。李莲英忙着保护慈禧，顾不上其他。
机会来了。
光绪从马车里钻出来，一掌拍晕了守在车外的两个太监，趁乱钻进了路边的树林。
“皇上跑了——”有人惊呼。
但队伍已经乱了。圣骑士的火球术和冰刃术在人群中炸开，护卫队死伤惨重，谁还顾得上一个被囚禁的皇帝？
光绪在树林中狂奔，真气灌注双腿，速度比奔马还快。
跑了大约一刻钟，他看到前方有一辆马车停在路边。
马车的帘子掀开，珍妃的脸露了出来。
“皇上，快上来！”
光绪一跃上了马车，珍妃一甩缰绳，马车调转方向，朝南疾驰而去。
身后，小镇的方向传来爆炸声和喊杀声。
光绪回过头，看着那个方向。他看不到慈禧，但他知道慈禧一定在暴怒。
他嘴角微微上扬。
“慈禧，朕不会再回来了。”他低声说，“下一次见面，就是你的末日。”
珍妃握着他的手，手指冰凉，但眼神坚定。
“皇上，我们去哪儿？”
“去西安。”光绪说，“去找第二尊鼎。然后，去南方，找康有为。汉人修真家族还在等朕。”
马车在夜色中疾驰，渐渐远离了那座小镇，远离了北京，远离了那座囚禁了他十七年的紫禁城。
前方的路，很长。
而且充满了未知。
但光绪知道，他不会再回头了。
卷末
西安方向，夜空中有一颗星星格外明亮，像是有人在遥远的地方点亮了一盏灯。
康有为站在广州码头，看着北方的天空，手中握着一封刚刚收到的密信。信的末尾，是光绪的亲笔字迹。
“朕已脱困，不日南下。准备迎接。”
康有为将信纸折好，贴身收藏，转身看向身后的码头。
码头上，站着几十个人，有老有少，有男有女。他们都是汉人修真家族的成员，有康家的、有曾家的、有左家的、有谭家的。
他们在等一个人。
一个能带领他们打破满族对龙气垄断的人。
一个能重振华夏修真文明的人。
一个真正的帝王。
“他来了。”康有为说。
码头上的灯，一盏一盏地亮了起来。
（第一卷《潜龙在渊》完）