程壑川：“……”
沈放在一旁笑出了声。
冯友德也掩着嘴笑。
程壑川看着眼前这个伶牙俐齿的姑娘，无奈地摇了摇头：“小姑娘，你叫什么名字？”
“我叫蔡梦冉！不叫小姑娘！”那姑娘叉着腰，一双杏眼瞪得圆溜溜的，“别看我年纪小，我跟着爷爷学了十多年医了，看过的病人比你吃过的饭还多！”
程壑川哭笑不得。
沈放在一旁低声说：“二弟，这姑娘有意思。”
程壑川瞪了他一眼，转向蔡万春：“蔡老先生，你孙女也来帮忙？瘟疫可不是闹着玩的。”
蔡梦冉抢在爷爷前面开口，她的声音清脆得像玉珠落盘。
“你瞧不起谁呢？我三岁就跟着爷爷出诊，五岁就会给人把脉，八岁就会开方子了。你是御史，我是大夫，咱们各干各的，谁也别瞧不起谁。”
程壑川看着这张精致得像画一样的脸，和那双倔强的杏眼，忽然觉得武昌这趟差事，怕是比他想得更热闹。
他无奈地叹了口气：“行行行，你厉害。来吧，跟我进去，先给你安排住处。这几天辛苦你们了，先休息，明天再开始干活。”
蔡梦冉哼了一声，那张美得扎眼的小脸上写满了不服气。
她跟着爷爷走进了府衙，经过程壑川身边的时候，故意踩了他一脚，然后若无其事地快步走开了。
程壑川倒吸一口凉气，低头看着自己官袍上的脚印，又好气又好笑。
沈放笑得肩膀都在抖：“二弟，你这趟武昌，算是来对了。”
……
蔡梦冉和她爷爷蔡万春来的第二天，程壑川就发现自己捡到宝了。
老大夫蔡万春是湖广一带有名的杏林高手，行医四十余年，什么疑难杂症都见过。
瘟疫虽然凶险，但在他手里，至少能稳住七八成的患者。
程壑川给他和三位太医分了工，太医负责重症区，蔡万春负责轻症区，两边互通有无，随时会诊。
而蔡梦冉，比他预想的厉害得多。
小姑娘年纪虽小，但手稳得很，把脉、开方、针灸，样样利落。
第一天出诊，她一个人看了三十多个病人，每一个都问得仔细，方子也开得对症。
三位太医起初对她有些不以为然，但看了她开的几个方子之后，都忍不住点头。
其中一个姓赵的太医私下跟程壑川说：“程大人，这姑娘的医术，怕是不比她爷爷差。小小年纪有这本事，难得。”
程壑川听了，心里踏实了几分。
但他跟蔡梦冉的相处，一点都不踏实。
“程大人！你写的这个告示，水烧开了喝就能防瘟疫？你怎么不干脆说喝仙水？”蔡梦冉拿着一份告示，杏眼瞪着他，一脸鄙夷。
“煮沸的水能杀死病气，”程壑川耐着性子解释，“瘟疫的毒，很多是藏在生水里头的。你让百姓喝生水，那就是在给瘟疫送养料。”
“你又不是大夫，你怎么知道？”
“我读书读来的。”
“哪本书？我怎么没见过？”
“你没见过的书多了。”
蔡梦冉哼了一声，把告示折好塞进袖子里，转身走了。
走了几步又回过头来：“你说得好像有几分道理，我先试试。要是没用，我回来找你算账。”
那张精致的小脸上带着几分挑衅，但转身的时候耳根悄悄红了。
程壑川看着她的背影，无奈地摇了摇头。
这姑娘什么都好，就是嘴太厉害了，三句话能把人噎死。
但他不得不承认，她的医术确实帮了大忙。
有了她和蔡万春的加入，发热门诊的效率提高了不少，每天能看的病人从几十个增加到上百个。
接下来的日子，两人几乎天天见面。
程壑川统筹全局，蔡梦冉负责轻症区的诊治，每天忙到深更半夜。
见面的时候不是在府衙就是在诊点，三句话不离病人、药材、隔离区。
但程壑川渐渐发现了一件事。
每次他路过轻症区，蔡梦冉看到他，眼睛会亮一下，像是落了一颗星星进去。
虽然嘴上还是不停：“程大人又来视察了？”“程大人今天穿得倒像个人样。”“程大人，你这黑眼圈都快掉到下巴了，昨晚又熬夜了吧？”
但她的声音比之前轻了几分，尾音微微上扬，带着一点说不清道不明的软。
有一次，程壑川在诊点外面站着看记录，蔡梦冉从里面出来，她喊了一声“程大人”，程壑川转过头，正好看到她微微泛红的脸颊。
她飞快地低下头，假装在整理药箱里的东西，嘴里含混地说了一句：“药材不多了，明天得让人去周边的镇子再收一批。”
程壑川点了点头，说知道了。
她转身往回走的时候，他注意到她的耳根红得像要滴血。
沈放远远地靠在墙边看着这一幕，嘴角微微翘了一下。
程壑川不是没察觉。
他又不是瞎子。
蔡梦冉看他的眼神，从一开始的挑剔和好奇，慢慢变成了某种更柔软的东西。
那种眼神他见过，在徐妙云看他的时候。
但他不敢多想。
蔡梦冉才十七岁，正是情窦初开的年纪，跟一个天天见面的年轻官员朝夕相处，产生些好感是正常的。
等她见的人多了，见得世面广了，这点好感很快就会消散。
他只是把她当妹妹看。
日子一天天过去，疫情在慢慢好转。
新增病例从每天上百例降到了每天几十例，再降到了每天十几例。
死亡人数也渐渐少了，隔离区里那些重症患者，在太医和蔡万春的救治下，有一半都转危为安。
程壑川每天忙得脚不沾地，但心里是踏实的。
照这个趋势下去，再过一个月，武昌就能解封了。
他没想到的是，变故来得那么突然。
那天早晨，程壑川刚起来，正在院子里洗脸，蔡梦冉忽然跌跌撞撞地冲了进来。
她的脸色惨白，嘴唇没有血色，眼眶里蓄满了泪，声音带着一种从未有过的颤抖：“程大人……爷爷……爷爷他……”
程壑川手里的毛巾掉在了地上。
他跟着蔡梦冉跑到她和爷爷住的偏院，推开门，看到蔡万春躺在床上，面色潮红，呼吸急促，额头上全是汗。
程壑川伸手探了探他的额头，滚烫，像一块烧红的炭。
“怎么会这样？”程壑川的声音都在发抖，“昨天不是还好好的吗？”
蔡梦冉站在床边，眼泪终于落了下来，声音断断续续：“昨天晚上……爷爷去了一趟重症区，给一个病危的老人施针……那老人后来没救回来，爷爷回来的时候就说有点不舒服……我以为只是累了，谁知道……”
程壑川的心沉到了谷底。
蔡万春年纪大了，身体本来就不如年轻人，又天天在诊点接触病人，感染只是迟早的事。
他让蔡梦冉去请太医，自己守在床边，握着蔡万春的手。
太医来了，看了看蔡万春的情况，沉默了很久，然后摇了摇头。
“程大人，”赵太医低声说，“老先生年纪大了，这一感染……怕是……”