孙平看见许清走过来，身子猛地一缩，像一只被逼到墙角的耗子，眼睛里全是恐惧。
“许......许师兄......”他的声音发颤，身子也跟着抖。
许清站在牢门外，低头看着他，没有说话。
齐捕头把事情的来龙去脉补全了：“虎头帮找秦良之前，也找了孙平。同一件事，骗你妹妹出来，交到城外土地庙，事成之后给一百两银子，还答应帮他突破暗劲。”
他看了一眼孙平，语气冷了几分：“孙平答应了，他今天早上带人鬼鬼祟祟地去了私塾，还没靠近门口，就被我们的人按住了。”
“苏大人一直暗中派人保护你的家人，这事我早给你说过，你二叔二婶的面馆门口，你小姑的包子铺，你妹妹的私塾旁边，都有人盯着。”
齐捕头最后看了一眼孙平，摇了摇头：“怎么处置他，你看着办。”
许清站在那里，一动不动。
他的目光穿过牢门的铁栏，落在孙平身上。孙平缩在墙角，浑身发抖，嘴唇哆嗦着，眼泪已经流了满脸。
秦良和孙平，曾经和他住在一起，身上都有他自己从前的影子。他想拉他们一把，把他们当朋友。
同一件事，两个朋友。
一个被打得半死，断了一条胳膊三根肋骨，躺在自家院子的血泊里，也不肯点头。
另一个，穿戴整齐，收了钱，带着人，去了私塾。
许清闭上眼睛，又睁开。
“把门打开。”他的声音没有一点波动。
齐捕头没多问，一使眼色，狱卒赶忙掏出钥匙开了锁。
许清拉开铁门，走了进去。
孙平看见他进来，像被踩了尾巴的猫一样弹了起来，“扑通”跪在地上，额头磕在冰冷的砖地上，磕得咚咚响。
“许师兄！许师兄我错了！我真的错了！”他的声音又尖又急，像怕说慢了就再也没有机会了，“我不是人！我不是东西！我被猪油蒙了心！他们给我银子，说帮我突破暗劲，我一时糊涂，我真的是一时糊涂......”
许清没有说话，只是站在那里，居高临下地看着他。
孙平跪在地上，额头抵着地面，浑身抖如筛糠。他不敢抬头，不敢看许清的眼睛，只是不停地磕头，不停地求饶。
“许师兄，你看在咱们是同乡的份上，看在咱们从小一起长大的份上，饶我这一回......我再也不敢了......我再也不敢了......”
许清还是没有说话。
孙平磕了几十个头，额头磕破了，血顺着鼻梁往下淌，和眼泪鼻涕混在一起，糊了一脸。
他渐渐感觉到了什么。许清没有说话，没有动手，也没有离开。那种沉默比任何责骂都可怕，如一把悬在头顶的刀，迟迟不落，让人从骨子里往外发寒。
他慢慢抬起头，看见了许清的眼睛。
那双眼睛里没有愤怒，没有厌恶，甚至没有失望。有的只是一种平静的、冰冷的、像看死人一样的目光。
孙平的心彻底凉了。
他忽然不哭了。
脸上的泪痕还在，可那副求饶的表情像面具一样从他脸上剥落，露出底下另一张脸。一张扭曲的、不甘的、被什么东西啃噬得千疮百孔的脸。
“你......”他的声音变了，不再是哀求，而是从牙缝里挤出来的、带着恨意的嘶哑，“你凭什么？”
许清看着他的眼睛。
“你凭什么？”孙平的声音越来越大，越来越尖，像要把积攒了几个月的东西一口气全倒出来，“凭什么你能被师父看中？凭什么你顿顿有肉、有药汤、有壮元丹？凭什么你金鳞会拿了头名，在衙门挂了职，一个月五两银子的月俸？凭什么？”
他猛地站起来，铁链哗啦啦响，他像一头被困在笼子里的野兽，眼睛通红，声音嘶哑得几乎破音。
“我的根骨比你好！我练功吃得苦不比你少！可凭什么你什么都有，我什么都没有？凭什么秦良也突破了明劲，就我还是个废物？凭什么你们一个个都往上走，就我一个人在原地打转？”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，嘴角的血和口水混着流出来。
“你二叔二婶搬进了城，开面馆，秀儿上私塾，你小姑有了身孕，你们一家人和和美美，我呢？我爹娘还穿着破棉袄，蹲在灶房里啃干饼子！”
“我去鱼龙帮收钱，乡亲们看我的眼神，你知道吗？那种"你怎么变成这样了"的眼神，我看得懂，可我回不去了！”
“我不甘心！我不服！林公子肯给我机会！给我丹药！给我银子！我替他卖命有什么错！”
他忽然又软了下来，像被抽走了所有力气，瘫坐在地上，眼泪又涌了出来，可这回不是求饶的泪，而是绝望的、认命的、带着最后一点不甘的泪。
“公平吗？不公平！凭什么老天爷把什么都给了你，连口汤都不给我留？”
他抬起头，看着许清，眼睛里最后一点光也灭了。
他使出全身力气喊了出来：“我不服！”
牢房里安静了下来。
许清看着他，看着这个曾经坐在马车上说“我练武就是想护住家里人”的少年，看着他一步一步从泥里爬起来，又一步一步陷进更深的泥里。
他第一次喊自己“许师兄”的时候，眼睛里的光是干净的、透亮的。
那道光是什么时候灭的？
是他第一次在鱼龙帮拿到五钱银子的时候？是他穿着新棉袄回黑水湾，看着那些渔民羡慕的眼神的时候？还是他站在码头上，对那些喊他“阿平”的老邻居说出“这个月的钱该交了”的时候？
也许更早的时候就灭了，连他自己都不知道。
许清蹲下来，平视着孙平。
“孙平，你说你不服。可你有没有想过......”他的声音不大，脸上没有丝毫表情，“秦师兄今天早上被人打断了胳膊，打断了三根肋骨，打得昏过去，他没有松口。虎头帮的人找他的时候，他和你有一样的机会。他选了不。”
孙平的嘴唇哆嗦了一下，没有说话。
“你说的那些不公平，我没有办法回答你。老天爷给每个人的东西不一样，这不是我能选的。可有一件事，我能选——”
许清顿了顿，最后看了孙平一眼：“我能选怎么做人。”
“你选了你的路，我选了我的。今天的事，是你自己走出来的，不是谁逼你的。”
孙平张了张嘴，想再说什么，或许是不服，或许是还想狡辩......
可许清没有再给他说话的机会。
他一拳轰出。
五行拳，崩拳，十重劲力。这一拳没有留任何余地，结结实实地砸在孙平的胸口上。
“咔嚓——”
胸骨碎裂的声音在狭小的牢房里炸开，像干树枝被人一脚猛地踩断。
孙平的身体猛地向后飞去，撞在墙上，发出一声沉闷的巨响。
他的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，血从嘴角涌出来，顺着下巴往下淌，滴在新换的衣襟上，一滴，两滴，越来越多。
他的身体贴着墙慢慢滑下去。他坐在墙角，头歪着，眼睛还睁着，可瞳孔已经散了。那里面最后残留的东西，有恨、有不甘，可最终变成了一种空荡荡的、什么都没有了的虚无。
许清收回拳头，站在孙平的尸体前，低头看了很久。
孙平说“我不想再让人欺负到头上”，可他却变成了那个欺负人的人。他站在了码头上，对那些和他爹一样穷苦的渔民伸出了手。他站在了私塾门口，对着一个七岁的孩子伸出了手。
他从一个朴实的渔家少年，一步步变成了他曾经最恨的那种人。
究竟是什么让他变成了这样？嫉妒？野心？利益？许清说不准。
但他心里清楚，他和孙平，终究不是一路人。