谢澜音心头一跳，面上却仍平静：“愿闻其详。”
展朔抬眸，目光如冷箭穿透烛雾：
“二皇子设计令你婚前失贞，好顺势纳你为侧妃——此事是真。”
他语调平缓，却字字凿入寂静：
“不慎洒酒的宫女是二皇子的人，引你去西内厅的紫衣宫女却是沈家安排。那两名伪装锦衣卫的刺客，亦出自沈家。”
谢澜音睫羽微颤：“沈家……为何要插手？”
“因为沈家比二皇子想得更深。”展朔唇角勾起冷冽弧度，“他们识破了二皇子的局，却决定将计就计，一石二鸟。”
“无论你是被引至西内厅，还是被“锦衣卫”中途劫走——明面上，一切都会指向二皇子强夺臣女。可实际上……”
他顿了顿，声音沉下：
“沈家为你准备的“良人”，是沈尚书嫡长子，沈明琛。”
谢澜音呼吸一滞。
“若你中计失身于他，”展朔凝视着她骤然苍白的脸，“沈家便会宣称，是你与沈明琛两情相悦，不满赐婚，相约私会。届时谢家为保你名节，沈家为全族声誉，两姓高门共同施压——便是陛下，也不得不顾全“世情”，改易婚约。”
“如此，沈家既断了你嫁入皇室之路，又借联姻将谢家绑上自家战车。而二皇子，只会落个“强夺臣妻未遂”的污名。”
谢澜音闭了闭眼，再睁开时眸底已是一片冰封：“那二皇子与沈静姝……”
“二皇子确被北狄细作下了药，但沈静姝——”展朔声音里透出一丝讥诮，“她是自作聪明，暗中尾随你想抓把柄，却反被卷入局中。”
烛火“噼啪”爆开一朵灯花，映得他侧脸明明灭灭：
“谢姑娘，现在你可明白？这宫墙之内，看似冲你而来的刀，刀柄却握在不止一人手中。有人要你身败名裂，有人要你另嫁他门，有人要你成为撬动棋局的楔子……”
“而你那场“临阵退缩”，躲开的不是一场简单的丑闻，而是针对你和你谢家的死局。”
话音落下，满室死寂。
唯有夜风撞击窗棂的呜咽，一阵紧似一阵。
谢澜音站在原地，指尖深深掐入掌心，疼痛让她保持着最后的清醒。她看着展朔深沉如渊的眼睛，忽然极轻地笑了一声：
“原来我这个人，竟值这么多筹码。”
“那么，大人，容我再问最后一事。”烛光映在那双眼睛上，清明冷澈得惊人：
“若今日……我未能自保，当真踏进了那死局之中，大人可会出手，将我从那囹圄里拉出来？”
展朔沉默地看着她。
许久，他才极淡地牵了牵唇角：
“谢姑娘，你若入局，于我而言不过两种结果。”
“一则，我展朔将成为满京城的笑柄——尚未过门的妻子便闹出如此丑闻，锦衣卫颜面扫地。”
他顿了顿，声音低沉平缓，却字字如冰锥：
“二则，陛下或许会怜我无辜受累，心生体恤，日后更添倚重。”
他微微倾身，目光如锁，牢牢攫住她的眼睛：
“谢姑娘聪慧，不妨猜猜——我会怎么选？”
室内的空气仿佛在这一刻凝固。
谢澜音望着他深不见底的眼眸，那里没有温情，没有犹豫，只有一片理智到冷酷的权衡。
心硬如铁的狗男人！
谢澜音心里骂道。
“大人真是……坦诚得令人钦佩。”
她说着，忽然抬手。指尖探入袖中暗袋，缓缓取出一枚蜡丸，轻轻搁在两人之间的紫檀案几上。蜡丸不过指尖大小，通体莹白，表面却隐约可见梅花暗纹。
“这枚蜡丸，是今日有人塞进我袖袋的。若我好奇打开……里面会是什么？沈明琛的私信？定情信物？还是更致命的“证据”？”
展朔目光落在那枚蜡丸上，眸色骤深。
他当然认得那纹路——沈家嫡系子弟才配用的“雪中梅”香蜡，专用于密信传递，遇体温半刻即化，不留痕迹。
好精巧的局。好狠辣的心思。
若她真中计，明日朝堂上弹劾谢家“私通外臣、抗旨悔婚”的奏章，怕是能堆满御案。
“此物便留给大人。是毁是留，是查是压——全凭大人决断。”
说罢，她转身。手指触及冰凉门扉的刹那，动作却微微一顿。
没有回头，只是背对着他，声音轻得像一声叹息，落在满室寂静里：
“大人方才问我，眼里为何没有“情动”。”
展朔眸光微凝。
谢澜音垂下眼睫，看着自己映在门上的剪影，声音里透出一种近乎疲惫的清醒：
“并非澜音不会情动，而是……不敢。”
她终于侧过半边脸，烛光在那精致的侧颜上投下浅淡的阴影：
“否则，我想，我的下场会比落入任何陷害，都要惨烈得多。”
话音落下，她不再停留，径直推门而出。
“砰”的一声轻响，门扉在身后合拢。
夜风卷着初春料峭的寒意扑面而来，瞬间扬起她暗紫色的披风。发丝拂过脸颊，带来清醒的冷意。
“小姐？”
“回府。”谢澜音的声音已恢复一贯的平静。
主仆二人的身影很快融入展府深沉的夜色，消失在重重楼阁的阴影之中。
室内，展朔独自坐在榻上。
案上烛火因门开合的气流剧烈摇晃，将他投在墙上的影子拉得忽长忽短，明明灭灭。
“不敢情动……”
他低声重复这四个字，舌尖仿佛还残留着她话音里那丝若有若无的涩意。昏黄光晕中，他眸色深得望不见底，像一口吞没了所有波澜的古井。
良久，一丝极淡的弧度掠过他的唇角。
“美人计是虚，剖白是诈，示弱是饵……”他像是在告诫自己，“环环相扣，步步为营。寻常男子若陷进去，怕是连骨头都剩不下几根。”
烛芯又“噼啪”一声，爆开细小的火星。
就在这时，门外传来轻叩。
“铛、铛、铛。”
三声，规整而克制。
“进。”
细雨端着新换的温水推门而入。他的目光落在展朔仍披着的中衣上，
“大人，”他垂首上前，“可需属下重新为您换药？”
“不必。”展朔打断他，声音听不出情绪。随即，又补充了一句：“她的手法，比你利落。”
细雨一怔，倏然抬眼，脸上闪过一丝来不及掩饰的错愕与……淡淡的委屈。他张了张嘴，最终只低低应道：“是属下学艺不精。”
“从今夜起，”展朔忽然开口，“你带一队人，十二个时辰轮值，暗护谢小姐周全，直至大婚。”
“我要她安然无恙地踏进喜堂。这几日里，莫说意外，便是少了一根头发——”
他顿了顿，未尽之言比明说更慑人。
细雨背脊一紧，当即单膝跪地：“属下领命！必不负大人所托！”
“去吧。”
细雨起身，躬身端起托盘，悄无声息退了出去。