十月十五日，傍晚。
夕阳的余晖将韶溪村染成一片温暖的金色。
连续两日的紧张筹备，让整个红二十一师的驻地都弥漫着一股与大战前夕不同的、却又同样扣人心弦的忙碌气氛。
后勤部副部长李福顺几乎是拖着脚步走进师部的。
他眼窝深陷，军装上沾满了尘土和草屑，但那双布满血丝的眼睛里，却透着一股压不住的亮光。
“代师长！幸不辱命！”
李福顺的声音沙哑，却吼得整个师部都嗡嗡作响。他猛地挺直了几乎要佝偻下去的腰板，向正站在地图前的秋成敬礼。
秋成转过身，看到他这副模样，快步上前扶住他。
“福顺同志，辛苦了！”
他把李福顺按在板凳上，亲自倒了碗水递过去。
“坐下说，情况怎么样？”
李福顺接过碗，咕咚咕咚一口气灌下大半，用袖子抹了把嘴，气息才算匀了些。
“代师长，两天两夜，值了！”
“咱们带去的所有资金，加上师里能动的最后一点家底，全花光了，一个子儿没剩！”
他掰着手指，像是在炫耀自家最宝贝的家当：
“咱们原有的存粮，为赶工换了些物资，还剩下五天的量。这次，额外搞回来了七万三千多斤粮食！主要是糙米！”
“盐，搞到了四千多斤！”
“猪油更紧俏，也想办法弄到了四千多斤！”
“加起来，咱们现在总共有十二万斤出头的糙米，八千多斤盐，六千多斤猪油！”
“按您的吩咐，已经花钱请了周边所有可靠老乡，连夜开工，把大部分新粮和部分存粮都用油盐炒制，做成了炒米！味道不敢说，但绝对顶饿、耐放！”
秋成听着这一连串的数字，紧绷的嘴角终于扬起。
他用力拍了拍李福顺的肩膀：“好！干得漂亮！福顺同志，你这是给全师立了大功！有了这些家底，咱们的腰杆就硬了！”
李福顺憨厚地笑了笑，又想起一件事。
“对了，代师长，部队的米袋都换发下去了，也是花钱和粮食跟老乡们换的，结实得很。”
“就是那些装炒米腾出来的竹筒，堆得跟小山似的，都按您说的洗干净留着了。我不太明白，留这么多竹筒干啥？还挺占地方。”
秋成走到桌边，拿起一个空竹筒比划着。
“福顺同志，你看，这一个竹筒，大概能装一斤半水。”
“接下来的路，水源未必干净，也未必随时都有。让每个战士带上两个这样的竹筒，每天宿营，炊事班统一烧开水灌满。这样，每人至少能随身带着三斤干净的热水。”
秋成的表情严肃起来：“行军路上，闹肚子、得痢疾，比敌人的子弹还可怕。一口生水，就可能放倒一个好战士。咱们必须防着这个非战斗减员。”
李福顺一怔，随即重重点头：“还是代师长想得周到！我明白了，这就安排下去，保证每个战士配发两个！”
“还有一件事。”秋成拿起桌上那份写满计算的记事本，“关于粮食运输。”
他点了点本子上的数据。
“现在我们有炒米超过十三万斤。”
“如果平均分下去，每个战士除了枪支弹药，还得背上二十多斤粮食和三斤水。看似公平，但体力弱的战士会掉队，整个队伍的速度都会被拖垮。更重要的是，我们是后卫部队，必须时刻保持战斗力，不能让所有人都变成运输员。”
“而且，战士们每天的消耗极大，口粮标准又不能随便提，这更需要我们精打细算。”
秋成看着李福顺和闻声走过来的赵文启，继续解释：
“我估算过，一个成年男子，如果背着六十斤的重物，每天走上七八十里山路，消耗的力气非常惊人。”
“咱们这加了油盐的炒米虽然顶饿，可要补上这么大的消耗，一个人一天差不多得吃掉三斤。”
赵文启和李福顺听得一愣一愣的。
秋成的手指在纸上一个数字上点了点：“所以，我的想法是，选拔一批体力最好、身体最壮的战士，组成"粮食背负队"。”
“除了他们自己的装备，每人额外再背六十斤粮食。”
“全师，大概需要两千三百名这样的战士。”
“作为补偿，也为了维持他们的体力，这些背负粮食的战士，每天的口粮配额提高到三斤！其他人则按正常标准发放。”
“这样，粮食集中管理，大部分战士保持轻装，既保证了行军速度和战斗力，又让体力消耗最大的战士得到了补充，还不违反纪律。”
他看向二人：“你们觉得呢？”
赵文启的眼睛亮了：“代师长，这个办法好！集中优势体力保障关键物资，这本身就是战术！我同意！”
李福顺没想那么复杂，直接道：“我没意见！只要能把粮食都带走，怎么都行！后勤部全力配合！”
“好！”秋成果断下令，“通讯员，立刻通知杨汉章、马良俊、孙永胜三位团长，马上到师部开会！”
夜幕降临，师部内灯火通明。
三位团长到齐后，秋成将粮食情况和背负方案清晰地阐述了一遍。
“……情况就是这样。时间紧迫，各团回去后，立刻从战斗营和预备营里，选出最强壮的战士，全师凑齐两千三百人。”
“以连为单位组织，明确任务和额外口粮标准！”
“告诉战士们，背粮食和扛枪一样，是光荣的战斗任务！关系到全师的生死存亡！”
“行军途中，连队内部可以根据体力情况，轮换背负。”
“粮食由连一级直接负责，没有特殊情况，不得额外消耗，必须保证吃到最后！”
“还有，炒米是主食，但不能只吃这个。各连要安排人手，沿途采集野菜，炊事班煮熟后配着吃。让战士们都把眼睛放尖点，看到的野菜只要能吃，就都带上，这个不算军粮，各连自由支配。”
“最后一点，一半人重装背负，一旦遭遇突袭，反应速度会变慢。要让所有轻装战士明白，必要时，他们需要能迅速顶上去，为背负队争取时间。都明白了吗？”
“明白！”三位团长齐声应道，神情凝重。
他们清楚这担子的分量，更明白这是眼下唯一可行的活路。
“抓紧去办！明天一天，必须完成人员选拔、粮食分装和竹筒配发！”
秋成的声音斩钉截铁。
“后天，我们出发！”
“是！”
三位团长领命而去，很快，各团驻地再次响起集合的哨声和干部们嘶哑的命令声。
秋成转向李福顺：“粮食运输解决了，但你们后勤部的任务更重了。只要部队停下休整，你们就得想办法就地筹粮，能多筹一斤是一斤。”
“是！代师长！”
夜色中，这个濒临绝境的部队，正用自己的方式，拧成一股绳，准备踏上那条看不见终点的求生之路。