第二天清晨，天刚蒙蒙亮，阿诚一家就醒了。
他们睡得很好——也许是几个月来睡得最好的一次。有帐篷遮挡夜风，有毯子抵御寒冷，肚子里有食物，不用担心半夜有人来烧棚子。对于在废土上流浪了太久的人来说，这一个安稳的夜晚，比什么都珍贵。
阿诚将帐篷折叠好，还给陆寻。他接过帐篷时，手指在粗糙的帆布上停留了片刻，像是在感受那种扎实的触感。然后他背起包裹，走到女人身边，从她怀里接过了那个较小的孩子。
女人没有争，只是默默地将孩子递给他，然后弯腰整理了一下自己的衣襟。她昨夜用林小满给的一点清水洗了把脸，虽然衣服依然破旧，但整个人看起来清爽了许多。
三个孩子排成了一排。最大的男孩大约十一二岁，沉默寡言，眼神中已经有了超出年龄的沉稳。他背上背着一个小包袱，里面装着林小满分给他们的一些干粮。中间的是那个光脚的小男孩——他的脚上缠着干净的绷带，穿着一双林小满从船上找来的旧布鞋，虽然大了些，但至少不用再赤脚踩在火山灰上了。最小的那个女孩被女人抱在怀里，她趴在母亲肩头，睁着圆圆的眼睛，好奇地看着周围的一切。
老人拄着木棍站在队伍末尾。他依然佝偻着背，但气色比昨天好了许多。他看着陆寻，嘴唇动了动，最终只是重重地点了点头——那是一种无声的感激，比任何语言都更有分量。
阿诚走到陆寻面前，站定。
他沉默了片刻，然后双手抱拳，郑重地行了一个礼。那动作标准而有力，带着一种古老的庄重感——在废土上，已经很少有人会用这种方式行礼了。
“恩人，保重。”
陆寻没有多说，只是点了点头：“一路平安。”
阿诚没有再说什么。他转身，带着一家人，向西北方向走去。女人的身影在晨光中显得有些单薄，但她走得稳稳的，一步一步，没有丝毫犹豫。三个孩子跟在她身后，像一排小鸭子。老人走在最后，木棍在火山灰地面上留下一个个小小的凹坑。
走了大约十几步，那个最小的男孩——脚上缠着绷带的那个——忽然回过头来。
他举起小手，朝着陆寻的方向，用力挥了挥。
然后他转过身，小跑着追上了家人的步伐。那个小小的身影在灰白色的平原上渐行渐远，最终消失在了晨光与地平线的交汇处。
陆寻站在原地，望着那个方向，看了很久。
林小满走到他身边，轻声说：“他们会到的。”
陆寻没有回答。他收回目光，转身走向船舱：“我们也该出发了。”
他们收拾好行装。陆寻将重要的物品装进一个背包——祖父的笔记本、玄渡给的药丸、老墨准备的急救箱、一些干粮和水。林小满也将自己的东西整理好，将那面绣着祖父标记的深蓝色小旗仔细叠好，放进行囊的最底层。
船夫留在船上等候。按照约定，他们会在一个月后返回这里，如果届时陆寻和林小满没有出现，船夫会再等七天，然后独自返回西大陆，向赵铁山报告情况。
陆寻最后检查了一遍行装，然后背起背包，踏上了南大陆的土地。林小满跟在他身后，两人的身影在晨光中被拉得很长。
他们沿着阿诚指引的方向，徒步向北进发。
南大陆的路比想象中更难走。地面的火山灰层很厚，踩上去软绵绵的，每一步都会陷进去一小截，像是走在雪地中一样费力。靴子陷进灰里，再拔出来，再陷进去，反复循环，没过多久小腿就开始发酸。
空气中的硫磺味比海边更浓了一些，带着一种刺鼻的、微酸的气息，吸入肺中会让人不由自主地想要咳嗽。陆寻扯了一块布巾捂住口鼻，林小满也照做了。两人沉默地走着，只有靴子踩在火山灰上的沙沙声和偶尔的喘息声。
周围的景色极其单调。没有树，没有草，没有水，没有任何生命的迹象。只有一望无际的灰褐色平原，在天空下延展到视线尽头。天空也是灰蒙蒙的——不是阴天的那种灰，而是一种被火山灰染成的灰白色，像是有一层薄薄的尘埃悬浮在大气中，遮蔽了阳光的色彩。
走了大约一个时辰，陆寻停下来休息了一次。他坐在一块裸露的黑色岩石上，拿出水壶喝了几口水。林小满也在他旁边坐下，她的额头上沁出了细密的汗珠，但精神还好。
“这里比西大陆荒凉多了。”林小满说，目光扫过四周无尽的灰褐色平原，“至少西大陆还有沙漠和绿洲，这里什么都没有。”
“有。”陆寻说。
林小满看着他。
“地底下。”陆寻说，“有很多东西。”
林小满明白了他的意思。她闭上眼睛，用精神力感知了一下地底的能量裂隙。那些裂隙依然在涌动，像是一张巨大的网，遍布整个南大陆的地下。她能感觉到它们的脉搏，那种混乱而无序的律动，像是大地在**。
她睁开眼睛，没有再说什么。
休息了一刻钟后，两人继续上路。
又走了大约一个时辰，地平线上出现了一道黑色的轮廓。
陆寻停下脚步，眯起眼睛望向那道轮廓。随着他们不断靠近，那道轮廓逐渐变得清晰起来——那是一座依山而建的城市，背靠着一座巨大的黑色火山锥。城墙是用黑色火山岩砌成的，高大而厚重，在灰白色的天空下呈现出一种肃穆而压迫的气势。
那就是火山城。
但他们的脚步在距离城门还有一里地的时候停了下来。
因为城墙外的景象，让他们无法继续前行。
城墙外，密密麻麻地布满了简易的棚屋和帐篷。那些棚屋大多是用捡来的木板、塑料布、铁皮和各种废弃物拼凑而成的，歪歪扭扭地挤在一起，像是一片长在城墙脚下的灰色蘑菇。数以百计的临时住所杂乱无章地蔓延开来，占据了城墙外的大片空地。
棚屋之间，到处是人的身影。
蜷缩在墙角下的老人，抱着孩子的女人，在垃圾堆里翻找食物的孩子。有的人坐在棚屋门口，目光空洞地望着前方，不知道在看什么；有的人躺在地上，用破衣服盖住脸，躲避着并不强烈的阳光；有的人围在一起，不知道在争论什么，声音沙哑而疲惫。
空气中弥漫着一种难以形容的气味——汗臭味、腐烂味、排泄物的味道和硫磺味混合在一起，形成了一种沉重而黏腻的气息，像是无形的雾霾，笼罩在整个难民营的上空。
陆寻站在难民营的边缘，望着眼前的景象，沉默了很久。
在西大陆，他也见过难民。在铁狼帮肆虐的时候，在联盟建立之前，很多人流离失所，四处逃亡。但那时西大陆的难民至少还能逃——逃到山里，逃到别的聚居点，逃到更远的地方。而这里的难民，逃到了城墙下，却被挡在了门外。他们无处可去了。
林小满没有说话。她站在陆寻身边，目光扫过那些棚屋和那些人的面孔。她的表情平静，但她的手指不自觉地攥紧了背包的带子。
两人沿着难民区的边缘，缓缓向城门的方向走去。
越靠近城门，难民越密集，空气也越浑浊。有些人已经瘦得不成人形，躺在棚屋门口，胸膛微弱地起伏着，证明他们还活着。一个年轻的女子坐在一顶破帐篷前，怀里抱着一个婴儿，婴儿的哭声微弱而沙哑，像是连哭的力气都没有了。女子没有哄他，只是呆呆地坐着，目光涣散，不知道在想什么。
陆寻的脚步没有停下。他继续往前走，目光扫过两侧的景象，将一切都看在眼里，记在心里。
在经过一个棚屋时，他看到了一个小女孩。
她大约四五岁，瘦得颧骨高高凸起，眼睛在瘦削的脸上显得格外大。她坐在路边的一块石头上，怀里抱着一只破布缝制的玩偶——那玩偶已经看不出原来的颜色了，缝线多处开裂，露出里面发黄的棉絮。但她抱得很紧，像是抱着什么珍贵的宝物。
林小满在她面前蹲了下来。
她从背包里拿出一块干粮，递到小女孩面前。那块干粮是船上剩下的麦饼，已经有些硬了，但对于饥饿的人来说，依然是难得的美味。
小女孩抬起头，看着林小满。她没有立刻伸手去接，而是先转头看了一眼不远处的成年人——那是一个同样瘦削的男人，大概是她的父亲。男人微微点了点头，小女孩这才伸出双手，接过了那块干粮。
“谢谢。”她说。声音很轻，很细，像是蚊子哼哼，但清晰而真诚。
林小满看着她，笑了笑：“不客气。”
小女孩捧着那块干粮，没有立刻吃。她低头看了看手中的麦饼，又看了看怀里的玩偶，然后做了一个让人意外的动作——她把麦饼掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半小心翼翼地包好，塞进了玩偶的衣服里。
林小满看着她的动作，愣了一下：“怎么不吃完？”
小女孩含着满嘴的麦饼，含糊不清地说了一句：“留着晚上吃。”
林小满没有再说什么。她站起身，看着那个小女孩小口小口地嚼着麦饼，每一口都嚼得很慢，像是在最大限度地延长这份美味的持续时间。
陆寻站在一旁，也看到了这一幕。他没有说话，但他的目光在那个小女孩身上停留了片刻，然后移开，望向了前方高大的城门。
城门紧闭着。
黑色的火山岩城门高大而厚重，表面布满了岁月的痕迹——风化、裂纹、烟熏火燎的印记。城门上方，有几个手持武器的守卫在来回走动，他们的目光冷漠地扫过城下的难民区，像是在巡视一群与自己无关的生物。
陆寻望着那座城门，沉默了很久。
然后他迈开脚步，向城门走去。
林小满跟在他身后，没有问他要做什么，也没有阻拦他。她只是默默地跟着，和他一起穿过难民区最密集的区域，走向那座紧闭的黑色城门。
越靠近城门，空气就越沉重。那些难民的目光落在他们身上——两个衣着整洁的陌生人，背着行囊，目标明确地走向城门。那些目光中有好奇，有麻木，有羡慕，也有一丝微弱的期待——也许，这两个人能做成他们做不到的事情。
陆寻在城门前大约二十步的地方停了下来。
他抬起头，望向城门上方的守卫。那些守卫也注意到了他，其中一个停止了走动，扶着城墙垛口，居高临下地看着他。
“干什么的？”守卫的声音从上方传来，带着一种不耐烦的语气。
陆寻没有回答那个问题。他从怀中取出祖父的笔记本，翻到封面，将那个圆形标记——一个圆圈，中间一道竖线——展示给上方的守卫看。
“我要见你们的城主。”他说，声音不大，但清晰而沉稳，“告诉他，这个标记的主人来了。”
守卫看着那个标记，皱起了眉头。他显然不认识这个符号，但陆寻的语气和姿态让他犹豫了一下。他转头和旁边的另一个守卫低声交谈了几句，然后再次看向陆寻。
“等着。”他说，然后转身消失在城墙垛口后面。
陆寻合上笔记本，将它收回怀中。他站在城门前，安静地等待着。林小满站在他身边，也安静地等待着。
周围难民的议论声像潮水一样涌来又退去，但陆寻充耳不闻。他只是望着那扇紧闭的黑色城门，等待着它打开的这一刻。