邻桌食客的交谈声，顺着喧闹传进他耳朵里。
“你们听说了吗？最早一批去武王城谋生的人，全都发了大财，身家翻了几十倍。”
“这事我有所耳闻，那条商道上治安极好，就算遇上马匪，只要说是去往武王城经商，对方只会象征性收取一点过路费，不会刻意为难。”
“没错，如今连马匪都讲规矩了，走这条商路，性命无忧。”
周围众人你一言我一语，聊得热火朝天。
“对了，前几日武王城里出了一桩怪事，你们听过吗？”
有人忽然说道。
“什么事？快说说！”
所有人目光落到这人身上。
那人低头看了一眼空空的酒壶，只笑了笑，闭口不谈。
秦凡见状，开口喊道：“小二，给他把酒满上，再添几个小菜，今天这一桌，我来结账。”
那人闻言，朝秦凡拱手道谢。
“事情是这样的，武王城内有一个大家族，想要垄断城中的生意，暗中出手灭掉几家规模较小的家族。”
说到这里，他刻意顿了一顿。
“然后呢？快继续说！”
旁人催促。
“结果嘛，你们猜也猜不到。”
“那整个大家族，一夜之间凭空消失，没人知道他们去往何处，仿佛人间蒸发。”
“怎么会这样？”
众人全都一惊。
“谁也说不清缘由，足足三千多口人，尽数不见踪影。”
“这么多人，难道全都遇害了？”
“反正现场没有打斗痕迹，地上一滴血迹都找不到，护卫也没有看到任何人出城。”
听到这里，不少人后背发凉，心底生出寒意。
难不成是鬼怪作祟？
不然怎么解释这般离奇的事情。
秦凡皱眉问道：“武王城那边，对此事可有说法？”
“武王城能给出什么说法？”
回话的食客摇了摇头，道：“那一族的人全都不见了，有谁去讨要说法？”
“最高兴的反而是从前被这一家欺压过的势力。”
因为酒菜是秦凡买单，他也愿意多和秦凡多说几句。
“他们就没想过唇亡齿寒的道理？”
“今日消失的是这个大家族，来日说不定就轮到他们自己。”
秦凡轻声说道。
“也有人提出过这个顾虑。”
“那武王城方面是怎么回应的？”
秦凡追问道。
“城里传出话来，武王城之内，绝不允许任何人垄断商贸。”
“不过，他们没有承认是他们动手，也没有否认。”
秦凡听完，缓缓点头，端起酒杯继续小酌。
旁边其余食客听得一头雾水。
“你快讲讲，这件事，到底是不是武王出手？”
有人急切道。
那人只是沉默，不再作答。
秦凡也没有继续追问，酒足饭饱之后，起身离开了酒馆。
他走出城门，踏上通往武王城的官道。
眼下各个城池之间，通往武王城的传送阵还没有开通，想要抵达那里，只能依靠赶路。
大大小小的商队，也都是沿着这条道路往返交易。
他沿着宽阔的官道快步前行。
忽然，前方一声大喝响起：“站住！”
秦凡脚步一顿，只见道路前方拦着三四十道身影。
为首一人站在最前面，目光直直盯着他。
“这是什么意思？”
秦凡淡淡问道。
“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
为首的劫匪高声说道：“乖乖交出灵石，我们不伤你性命。”
“买路财？”
秦凡故作不解。
“对，要从这条路经过就得交，不多，五百下品灵石而已。”
“交出来，我们放你离开。”
对方伸出手掌。
秦凡忍不住放声大笑。
没想到这群人竟然打算打劫他。
五百下品灵石，数目算不上高昂，可他怎么可能乖乖交出灵石。
“小子，你笑什么？”
为首劫匪面色一沉，道：“赶紧把灵石拿出来，不然下场如何，不用我多说。”
“我偏不交呢？”
秦凡面带笑意。
“兄弟们，动手！”
一众劫匪一拥而上。
砰砰！
几声脆响传开。
不过瞬息之间，三四十人尽数倒地哀嚎。
这群人修为连大乘一重都未曾抵达，哪里会是秦凡的对手。
“好小子，竟敢打伤我的人！看我如何收拾你！”
为首劫匪怒吼一声，双手重重拍向地面，摆出攻击架势。
可下一刻，他转身朝着反方向拔腿就跑。
“小子，你看我这架势，是不是很唬人？”
劫匪一边狂奔，还一边得意喊话。
秦凡还是头一回见到这般有趣的劫匪。
只是论速度，对方和他相比，差得太远。
嗖！
秦凡一闪，直接拦在他的身前。
“怎么可能！”
劫匪脸色大变。
“没有什么不可能。”
秦凡淡淡道。
……
与此同时，另一处隐秘之地。
“你方才说的都是真的？”
古爷呼吸急促，难掩激动的问道：“你口中的那位公子，真是云隐三龙里的任言？”
“我所言句句属实，我伺候任公子已经三十余年了。”
阿云沉声回话。
“我不是在做梦吧？”
古爷喃喃自语：“三龙之一的任言，竟然愿意找我办事，这份机缘来得太过突然。”
只要顺利完成任言交代的任务，往后他便有任家作为靠山。
到时候，还有谁敢随意招惹他。
“只要事情办妥，任公子必然重重赏赐于你，你从此便是任公子麾下之人，千万不要错失良机。”
“好，你直接说，是什么差事。”
古爷定下心神。
“倒也不算难事，就是除掉一个人。”
阿云拿出一幅画像，递到古爷面前。
古爷看清画像上的面孔，不由得愣住了。
“是他？”
“怎么，你认识此人？”
阿云问道。
“没错，我见过他。”
“你认得他，那就再好不过，务必把这件事办好。”
“交给我你放心。”
古爷应下，随即皱起眉头，道：“只是，我该去哪里寻他？”
他和秦凡本就有仇怨，上次秦凡侥幸逃脱，可眼下他并不清楚秦凡的行踪。
“此人先前一直在云隐城落脚，但最近已经离开了云隐城，具体去向我也不知晓，需要你自行搜寻。”
说完，阿云抬手，将一枚储物戒指丢给古爷。
古爷接过储物戒，神念探入其中，微微一愣。
戒指里面，满满堆放着下品灵石，还有不少品质不俗的丹药。
古爷往后撤了半步，连连摆手，神色满是惶恐。
“这等宝物太过贵重，我万万不敢收下。”
“劳烦回去转告任公子，能替他办事，已是我莫大的机缘。”
“这份赏赐，我实在受不起。”
他心里盘算得透亮，一旦收下这份厚礼，往后行事便处处受制。
倘若最后没能办妥交代下来的差事，任言那边绝不会轻易放过他。
“你不必这般推拒，先收起来便是。”
“其余顾虑，大可抛在脑后。”
“若是此事办得圆满，任公子还有重赏。”
“往后，你便跟着任公子做事，自有你的好处。”
阿云安抚道。
古爷略一沉吟，若是再执意推辞，便是不给任言脸面，反倒容易结下嫌隙。
他抬手接过戒指，郑重收好，拱手躬身。
“既然如此，那我便恭敬不如从命。”
“劳你回去替我谢过任公子。”
“只管放心，这件事，我必定办妥。”
说完，古爷转头看向身侧仆从，道：“一路奔波，这位大人辛苦了。”
“好生款待贵客，万万不可怠慢。”
几名身姿妖娆，衣衫轻薄的女子快步上前，笑着搀扶阿云向内走去。
阿云脸上笑意难掩，一路跟着几人离去，爽朗的笑声隔着院落都能听见。
“来人。”
古爷待脚步声走远，沉声唤道。
一名手下快步上前垂首听命：“古爷，您有什么吩咐？”
“方才这位贵客，务必招待周全，花销不必计较。”
“另外，动用所有人手，不惜一切代价，把那小子给我挖出来。”
“听懂了吗？”
古爷的目光沉了下来。
这是他难得的机遇。
往日里那些高高在上的宗门大族，从来不曾正眼瞧过他。
只要抱住任言的大腿，往后谁还敢轻视自己？
一想到这里，他心头便按捺不住激动。
“属下明白！”
手下应声。
顿了片刻，那名手下又低声禀报：“古爷，大彪那边刚传回来消息，他遇上了麻烦，手下尽数折损，是被人给重创了。”
“我知道了。”
古爷摆了摆手，道：“让大彪回来，这件事先搁置一旁。”
“眼下头等大事，是搜寻那小子踪迹。”
“等大彪归队，也让他一同参与搜寻。”
交代完毕，古爷转身步入内院。
……
另一边。
秦凡自然没料到自己会再一次和古爷对上。
连续数日赶路，他终于抵近武王城外围。
这座古城广袤无边，一眼望不到尽头。
如今他尚且停留在城外的郊野地带，心中对眼下的局势看得十分清楚。
在偌大的碧游界之中，他这点修为，顶多只能算作一名尚可自保的修士，远远称不上强者。
行事之间，必须步步谨慎，稍有疏忽便会阴沟翻船。
这片天地高手如云，合体境修士随处可见。
在修为突破合体之前，他终究根基浅薄，需要小心谨慎。
四面八方的修士和商贩，源源不断涌向武王城。
城内商贸兴盛，热闹非凡。
虽说比起主城腹地，外围人流不算拥挤。
可往来汇聚于此的人，少说也有数亿之多。
曾经笼罩此地，寸草不生的死寂气息早已消散殆尽。
从前满目枯骨，荒芜萧瑟的土地。
如今遍地生出花草，生机漫溢。
和秦凡初次到访之时，已是两幅截然不同的模样。
秦凡看着主城方向，暗自思索起来。
“先往武王城中心去。”
这片区域并没有布设传送阵，要抵达主城腹地，只能靠双脚一路前行。
赶路途中，他时常停下歇息，品尝沿途吃食。
此地风物独树一帜，食材滋味十分不错。
足足跋涉十五天，秦凡这才靠近武王城的核心区域。
他驻足远眺，不由得轻声感慨：“此地景致，当真秀美。”
就在这时，一道凌厉的女声从身后传开。
“滚远点！”
秦凡回头看去，只见一头形貌怪异的四不像妖兽踏着劲风疾驰而来，速度快如流星。
他正要侧身避让，一条赤红如火的长鞭裹挟着破空之声，径直朝他脸上抽来。
嗤！
鞭梢快速扫过他的面颊，一块皮肉当场被撕裂掀起。
秦凡抬手抚上脸颊，温热的鲜血沾在指尖。
这还是他头一回，被人如此蛮横出手重创。
那头四不像在不远处稳稳停住。
秦凡没有退让半步，看向骑乘妖兽的女子。
“我叫你滚远点，莫非耳朵聋了？”
女子盛怒呵斥。
“你凭什么叫我避让？”
秦凡眼神冷了下来，道：“寻常时候，我不愿对女子出手，但你刚刚的举动，已经踩过我的底线。”
“报上你的名号，改日我自会登门找你讨个说法。”