“秦凡，你实在太了不起了，我由衷佩服。”
七少爷敬佩的说道。
“好了，把我放下来。”
秦凡哭笑不得。
众人这才将他放回地面。
“七哥，方才一番死战，大家都筋疲力尽了，先就地休整片刻。”
秦凡说道。
“好！全员原地歇息！”
七少爷高声传令，道：“今日咱们改善伙食，就地烤狼肉！”
“所有人动手分割狼尸，吃不完的兽肉尽数分给大家，兽骨、狼皮这类材料，也全部归诸位。”
在皓月城，凶兽肉本就十分难得，更何况是狼皇麾下恶狼的血肉，服用之后对肉身大有裨益。
欢呼声再一次回荡在林间。
这些人说到底只是七少爷的麾下仆役。
按照常理，所有战利品本该尽数归主子所有。
七少爷愿意拿出来犒劳众人，他们自然打心底感到振奋。
“秦凡，多谢你了。”
七少爷走到秦凡身旁。
此刻他看待秦凡，早已不再是看待一名手下，而是看待一位可以并肩的兄弟。
“客气什么？”
秦凡淡淡一笑：“周家家主的位置，最后一定会落到你的手里。”
“今日这场危机，不过只是一个开端罢了。”
话音落下，秦凡几步走到一棵粗壮大树跟前。
他抬手握住树干，想要切身感受一番自己眼下的力量层次。
砰的一声闷响。
双臂微微发力，怀抱粗细的树干，直接被他掌力撕开一道巨大裂口，掌心触碰的木材质地尽数崩碎。
“你踏入筑基圆满，肉身涨幅如此恐怖。”
七少爷站在一旁，惊叹道：“难怪你敢放出豪言去和郑浪一较高下。”
“这般水准依旧敌不过郑浪，必须真正冲破金丹关口才算数。”
秦凡收回手掌，转头望向篝火，道：“兽肉已经烤好，咱们边吃边聊。”
篝火上，狼肉滋滋冒油，香气四下弥漫。
“有件事我越想越觉得不对劲。”
七少爷撕下一块兽肉，眉头紧锁。
秦凡问道：“什么？”
七少爷咀嚼着口中肉食，道：“往届试炼，狼群大多出没在森林腹地深处，最多也就一两百头规模。”
“可我们才刚踏入外围就撞上足足两千头，还有狼皇亲自统御。”
“狼族本有自己固定领地，大规模向外迁徙，唯一的可能性就是它们的老巢被更强的凶兽抢占了。”
秦凡眼底闪过讶异：“照你这么说，狼群后方，还蛰伏着实力更加可怖的存在？”
“除此之外，我想不出别的合理解释。”
七少爷缓缓点头。
“看来这场群英试炼，远没有想象中那么简单。”
秦凡思索片刻，开口说道：“实在不行，大部队就在外围原地等候，我独身一人往试炼中心闯。”
七少爷当即摇头反对：“不行，那么多修士结伴尚且险象环生，你单枪匹马，风险太高。”
“人多未必就是好事。”
秦凡轻轻摆手，道：“队伍庞大，目标太过惹眼，极易引来大批凶物围剿。”
“孤身行动进退灵活，遇上打不过的对手，抽身遁走便是。”
七少爷提议道：“那我同你一道前行，两个人彼此之间好歹有个照应。”
“先看后续局势再说。”
秦凡说道：“我不希望你发生什么不测，只要我拿下试炼第一，周家家主候选人的位置，便会落到你的头上。”
“行吧。”
七少爷应下，心底却并不看好秦凡争夺榜首的想法。
虽然秦凡的确很强，且潜力无限。
但这始终需要时间来成长。
一旁，刚刚死里逃生的一众手下个个喜上眉梢。
不仅饱餐了一顿难得的凶兽肉，还能分到不少狼肉物资。
“休整得差不多，该继续赶路了。”
秦凡站起身。
“所有人收拾妥当，准备开拔。”
七少爷高声传令。
队伍再度启程，秦凡与七少爷依旧乘坐抬轿赶路。
……
周遭四下静得过分，连虫兽鸣叫都寥寥无几。
“怎么一下子安静成这样。”
秦凡掀开轿帘向外张望。
“是啊，死寂沉沉，反倒叫人心头发毛。”
七少爷的神色也凝重起来。
“所有人提高戒备，指不定什么危险就藏在附近。”
秦凡出声提醒。
大半日路途一晃而过。
途中虽零星遭遇几波凶兽，众人合力将其斩杀。
秦凡也算是好好体验了一把被人伺候的安逸。
“前面那边好像有大批人影。”
周均从前方探查回来禀报。
“分得清是什么来历吗？”
七少爷问道。
周均回道：“暂时辨认不出身份，不过人数不少，看样子正在跟凶兽缠斗。”
秦凡微微坐直身子，目光穿透林木望过去，嘴角勾起一抹淡笑：“是吴家的吴齐修。”
“吴齐修？”
七少爷连顺着视线望过去，林木枝叶层层遮挡，他只能看见混战的人影，分辨不出面孔，道：“我的眼力还真比不上你。”
“方才若是眼神差些，我们早就葬身狼腹了。”
秦凡打趣。
“这话倒是不假。”
七少爷失笑。
没过多久，派出去打探的探子折返回来。
“少爷，确确实实是吴家队伍，他们入城的时候足足一千多人，眼下残存下来的，仅仅只剩四五百人。”
闻言，七少爷神色一变：“看来遭逢厄运的不止我们，可他们怎么不选择撤退脱身？”
先前他还以为，只有自己这支队伍倒霉撞上兽潮。
没料到吴家同样损失惨重，折损过半人手。
“走，我们上前搭把手。”
秦凡开口道。
七少爷一脸错愕：“你要过去帮吴齐修？”
在他看来，秦凡不趁机落井下石就已经很不错，哪里会主动出手相助。
……
另一边，吴齐修一行人正被十余头凶悍凶兽死死纠缠，队伍伤亡还在不断增加。
“七哥，别把我想得太过狭隘。”
轿上的秦凡淡笑道：“我这人多少还是讲几分道义的，只是帮忙归帮忙，总不能白白出力，这份劳务费可得算清楚。”
话音落下，队伍停下脚步，距离吴家混战的战场隔着二三十米。
吴家那边早已察觉到这边有另一支人马靠近。
“来的是周家什么人？”
吴齐修高声喝问，一边还要分心抵挡凶兽进攻。
“吴大少，前几日我们才打过照面，这么快就记不得了？”
七少爷扬声回应。
“原来是周家老七，还真是冤家路窄。”
吴齐修面色一沉，道：“你那个嚣张跋扈的下人呢？”
被讹走一千枚灵石的事，他始终耿耿于怀，时时刻刻都记在心上，一心想要报复。
“哈哈哈，我在这。”
秦凡的笑声从轿中传出。
吴齐修这才看清轿上坐着的居然是秦凡。
一个下人居然有资格享用世家子弟规格的抬轿，看得他满心不忿。
“周家真是越来越不成体统，一个下人也配坐轿出行。”
“我们周家的轿子，自有配得上它的人来坐。”
七少爷淡淡表示：“反观吴大少，你却没有这份资格。”
言下之意，暗讽吴齐修连周家一名下人都比不上。
“你休要狂妄。”
吴齐修怒火上涌，道：“既然今日在此遇上，过往新仇旧恨，索性一并清算。”
“你倒是口气不小。”
秦凡目光落在吴齐修身上，道：“瞧瞧你手下，还剩下多少能打的。”
“若是我们转头帮凶兽一把，你们又能撑得住几个回合？”
一番话说得直白残酷，吴齐修无奈语塞。
秦凡所言句句属实，倘若周家队伍倒戈，他们腹背受敌，很有可能会全军覆没。
“说实话，你对我误会很深。”
秦凡慢悠悠的说道：“我这人向来不记仇，之前你安排人手打算截杀我，我既往不咎。”
“如今你们身陷苦战，我还可以出手相助。”
看着秦凡那似笑非笑的神情，吴齐修心底升起一阵强烈的不安。
“少在这里假好心，你的帮忙我消受不起。”
吴齐修厉声回绝。
“帮不帮，可不是由你说了算。”
秦凡眼神微微一冷。
吴齐修明白过来，对方这是赤裸裸的胁迫。
他转头看向七少爷，想要试着交涉：“周家老七，这就是你的意思？”
“他说的，便等同于我的态度。”
七少爷两手一摊，不愿从中斡旋。
“你们当真要同吴家彻底撕破脸皮？”
吴齐修勃然大怒。
七少爷闭口不言，全然当作没有听见。
秦凡扬声对着身后自己这边的人马喊道：“诸位弟兄，倘若我下令动手，你们可愿意听从？”
“愿意！”
两百道声音齐声响起。
吴齐修牙齿咬得咯咯作响。
“我也不漫天要价。”
秦凡再度道：“我们这么多人过来给你们呐喊助威，收一点辛苦费理所应当。”
“呐喊助威也要收酬劳？”
吴齐修气得胸腔起伏。
“两千枚灵石，不多不少。”
秦凡报出数目。
“你穷疯了？”
吴齐修怒喝。
“我本就是下人，穷疯了有什么问题？”
秦凡轻飘飘的说道。
“我没有！”
吴齐修断然拒绝。
“好。弟兄们，准备动手，既然不肯付酬劳，那我们便自己取。”
秦凡高声下令。
身后众人齐齐举起兵器。
“休要欺人太甚！不要以为我吴齐修可以任你们拿捏。”
吴齐修目眦欲裂。
“我当然知道你不好惹。”
秦凡笑了笑，道：“可我终究只是个下人，拼起命来，我可什么都不在乎。”
“两千枚灵石我拿不出来，一千枚就当给你置办棺木。”
吴齐修压着怒火抛出条件。
“一千枚太少，没法成交。”
秦凡摇了摇头，道：“我给你打个折扣好了，一千九百九十九枚，你看如何。”
“你……”
吴齐修被噎得说不出话，满腔火气无处宣泄。
“若是执意不肯，等我们把你们尽数解决，两千枚灵石，照样能从你们身上搜出来。”
秦凡神情冷淡下来。
感受到秦凡眼中毫无玩笑的寒意，吴齐修最终还是服软：“好，我给！”
“这就对了，吴大少出手阔绰，这点开销想必不算什么。”
秦凡扬声道：“弟兄们，还不向吴大少道谢。”
“多谢吴大少！”
两百人齐声呼喊。
吴齐修胸口一阵气血翻涌，险些一口血喷出来。
他活这么大，还从未受过这般屈辱。
但没办法，依旧只能把灵石给过去。