景隆十年，已是二月中旬，依旧春寒料峭，宫墙下的积雪还未化尽。
赵允承从凤仪宫出来，紧了紧身上的玄色斗篷。
方才，他在里面陪皇后说了近两刻钟的话，这是前所未有的。
他走下台阶，正沿着宫道往外走，迎面就遇上了赵允衍。
身后还跟着几个内侍，其中一个手里捧着个红漆托盘，上面是一个锦盒。
“皇兄！”赵允衍远远看见他，眼睛一亮，快步跑过来，“皇兄！你从母后那儿出来了？”
赵允承停下脚步，看着弟弟跑得微微有些喘，伸手替他整了整歪了的衣领。
“跑这么急做什么？当心摔着。”
赵允衍嘿嘿一笑，拉住他的袖子，献宝似的转身打开锦盒。“皇兄你看！”
锦盒里放着一副耳坠。
通体晶莹剔透的大红色宝石，雕成了石榴花的形状，花蕊处用细碎的金丝勾勒，花瓣层层叠叠，做工精细至极。
赵允承微微点头，“这做工倒是别致。是给母后生辰准备的？”
赵允衍眼睛亮晶晶的，用力点头。
“我盯着内侍省做了整整一个月！原本他们拿过来的样式太老旧了，我说母后戴着不够大气，让他们改了三次。你看这里的石榴花纹，最初是平面的，我让他们改成了浮雕，显得更立体些。还有这耳钩，原本是那种普通的弯钩，我让他们改成了如意形，取个吉祥的彩头。”
赵允承伸手，轻轻碰了一下那副耳环，触手微凉。
“有心了。母后戴上，定然好看。”
赵允衍被夸得眉眼弯弯。
“这材质倒是不一般，不像是普通宝石？”
“皇兄，这个就是——”
“大殿下！”一个内侍小跑着过来，打断了赵允衍的话。
他气喘吁吁地行了一礼，“大殿下，陛下让奴才过来问问，您怎么还没过去？”
赵允承看了一眼天色，这才想起方才在凤仪宫待得久了些。
他对赵允衍道：
“我先去勤政殿。你快进去给母后请安吧，她方才还念叨你。”
赵允衍点头，“皇兄去忙，我这就进去。”
赵允承拍了拍弟弟的肩膀，转身沿着宫道往勤政殿的方向走去。
勤政殿里，炭火烧得正旺。
景隆帝坐在御案后面，面前摊着一大摞奏折，见赵允承进来，问道：
“怎么现在才来？”
赵允承躬身行了一礼，道：
“方才儿臣到凤仪宫请安，与母后多说了会儿话，出来时又遇到了五弟，这才耽误了功夫。”
景隆帝“嗯”了一声，神色缓了些，端起茶盏抿了一口。
“是该多陪你母后说说话。去年你执意去西北，你母后表面上不说，心里日夜忧心，恐怕夜里都没怎么睡踏实过。”
“是，儿臣记下了。”
景隆帝点了点头，也不再说什么，指了指御案旁边那张案几上的一摞折子。
“那些就是你今日的任务。朕已经命人挑拣出来了，都是些寻常请安折子和地方上的例行奏报。你批完了，拿来给朕看。”
赵允承的眼神暗了暗，但还是规规矩矩地应了一声“是”，走到旁边的案几前坐下。
他看了一眼那摞折子的高度，心里叹了口气。
去年腊月，他才从西北回来的，父皇说他辛苦，进学的事情年后再说。、
本以为能好好歇一阵子，结果刚过三天，父皇就把他叫来勤政殿，说什么“回来又不上学，整日无所事事，肯定烦闷，不如每日来勤政殿学习处理政务”。
于是便从那开始，日日如此，风雨无阻。
如今已经快两个月了，除了年节那几日，他几乎没有歇过。
翻开第一本折子，是某个地方官递上来的请安折。
内容千篇一律，开头是臣某某某恭请圣安，直至看到最后一个字，通篇无要事。
赵允承拿起朱笔，在折子上批了三个字——朕甚安。
翻开第二本，还是请安折，不过这个年纪有些大了，又是一路漕运使，便多写了几个字。
“有心了，卿多保重身体。”
待到第八本时，他渐渐有些机械，一页一页翻到最后，只批了一个“安”字。
景隆帝扫了他一眼，并未说什么。
批了一摞，他放下笔，悄悄活动了一下手腕。
殿中安静得出奇，只有炭火偶尔发出细微的崩裂声。
又批了大约半个时辰，他越坐越难受，眼睛盯着那些密密麻麻的字迹，觉得头晕。
景隆帝头也不抬，手中的笔未停，开口了：
“怎么，这才一个多时辰，就坐不住了？”
赵允承愣了一下，连忙放下笔，有些讪讪地站起身。
“儿臣不敢。”
“不敢？”景隆帝放下笔，面向他，“那你脚动了三次，腰动了五次，叹气叹了两回，何为？”
赵允承的脸微微发烫。
“亏得朝中人人都说大皇子心性沉稳，要是让你从早到晚都在这里待着，日复一日，你又该如何？难不成因为坐不住，这些折子就不批了？”
赵允承低着头，嘴唇动了动，想说什么，最终只说出一句：
“父皇恕罪。儿臣只是觉得……只是觉得……”
“觉得什么？无趣？觉得看这些折子是在浪费工夫？”景隆帝替他补上了后半句。
赵允承没有否认。
景隆帝指着案上那摞折子。
“在你手中，这不过是一本小小的折子。可对于一方百姓而言，这就是决定他们生死攸关的大事。你以为这请安折子只是单纯问候朕安否？你可曾想过这些官员为何在这个时候上请安折子？你觉得折子里他们絮叨的是无关散事，可背后是多少人等着朝廷的回应，那些例行奏报里藏着多少百姓的生计？”
赵允承抿了抿嘴，想说“儿臣知道”，可话到嘴边，又觉得无力。
他确实知道这个道理，但知道是一回事，真正坐在这里一日一日地批，又是另一回事。
景隆帝看着他的神色，到底是自己的儿子，刚从西北军营回来，让他日日坐在这里批折子，确实是为难他了。
可该教的事，该承担的责任，不能因为为难就绕过。
更何况，他年纪不小了。
这时，殿外的内侍传报：
“陛下，二殿下来了。”
赵允承转过头，便看见赵允谦从殿门外走了进来。
“儿臣给父皇请安。”
景隆帝看着他，神色淡了些。
“怎么这个时候过来了？”
赵允谦直起身，从身后内侍手中接过一个食盒，双手呈上：
“今日旬假，儿臣方才刚做完一篇文章，母妃让人送来一盒点心，儿臣尝着甚好。想着已到半晌，父皇批折子定然也累了，便带了些来给父皇尝尝。”
景隆帝看了那食盒一眼，又看了赵允谦一眼，神色又温和几分。
“你有心了。拿上来吧。”
钱喜将食盒捧到御案前，打开盖子，里面整整齐齐码着几块桂花糕，色泽金黄，香气清甜。
景隆帝拈起一块，尝了一口，点了点头。
“嗯，不错。”
赵允谦又看向赵允承，笑容温和。
“皇兄也尝尝？皇兄这段时日一直伴随父皇身侧，帮着父皇批阅奏折，想来也辛苦了。”
赵允承看了他一眼，也笑了笑。
“那便谢过二弟了。”
他拿起一块桂花糕咬了一口，确实不错，甜而不腻，入口即化。
赵允谦站在一旁，又开口了：
“儿臣年幼，不如皇兄能为父皇分忧。只能在这种小事上尽些心意。若父皇不嫌弃，儿臣以后常送些点心来。”
景隆帝看了他一眼。
十四岁，与赵允承只差一岁，说年幼，很难让人不觉得他有别样意味。
只听景隆帝淡淡道：
“你有孝心，父皇知道。不过还是多注重自己的学业。课业要紧。”
赵允谦面色微微一僵。
他的功课不算好，这是他自己也知道的事。
他低下头，应了一声“是”，又说了几句闲话，便识趣地告退了。
赵允谦走后，景隆帝端起茶盏，忽然道：
“看到了吗？”
赵允承抬起头。
“你嫌弃无聊的东西，有的是人想着替朕分忧。”
赵允承的面色微微一紧，低声道：
“父皇息怒，儿臣并无此意。”
景隆帝放下茶盏，目光落在他脸上，语气也锐利了几分。
“有无此意不重要。你的位子，有人盯着。你坐不坐得住，是你的事。可你若坐不住，自然有人愿意替你坐。”
赵允承垂着眼，沉默了片刻，拱手道：
“儿臣明白了。”
“明白了就坐下。这些折子批不完，午膳就别用了。”
赵允承重新坐下，翻开下一本折子，殿中又恢复了安静。
窗外，日头渐渐升高，将殿内的影子一点一点地缩短。
赵允承的笔没有停，从请安折子批到例行奏报，一笔一划，规规矩矩。
午时两刻，赵允承放下笔，将批好的折子整整齐齐地摞好。
“父皇，儿臣批完了。”
景隆帝接过去，翻了翻，看了几眼，然后合上放在一旁。
“去用午膳吧。”
赵允承躬身行了一礼，转身往外走。
走到殿门口时，景隆帝的声音从身后传来：
“把那份河东路水患的折子再看一遍。明日，朕要听听你的看法。”
赵允承脚步一顿，转过身来。
“儿臣遵旨。”