林仟仟站在县衙门口，深吸一口气，抡起鼓槌便砸了下去。
“咚——咚——咚——”
鼓声沉闷，一声比一声急，惊得檐下栖着的麻雀扑棱棱飞起。
片刻后，侧门“吱呀”一声开了一条缝，一个衙役探出半个身子，上下打量她两眼，见是个乡下打扮的姑娘，眉头便皱了起来。
“干什么的？衙门重地，鼓是随便敲的？”
“民女要告状。”林仟仟抬着下巴，声音清亮。
“告谁？”
“天福酒楼掌柜，钱仁义。”
那衙役脸色微微一变，目光闪烁了一下，随即不耐烦地挥了挥手：“等着吧。”说罢“啪”地关上了门。
林仟仟站在原地，看着那扇紧闭的红漆大门，攥紧了袖中的拳头。
身后渐渐围拢了些看热闹的百姓，有人低声嘀咕：“又是告钱家的……这些年告他的还少么？哪个讨着好了？”
“这姑娘怕是不知道深浅，钱仁义他堂哥可是衙门里的钱师爷……”
“嘘，小声点，别让人听见。”
县衙后堂，钱师爷正翘着腿喝茶，衙役小跑着进来，躬身道：“师爷，外头有人击鼓，告的是钱掌柜，说他当街要挟良民，还扬言要人命。”
钱师爷端着茶盏的手一顿，眼皮子都没抬：“又是哪个不知死活的？”
“是个乡下来的姑娘，看着年纪不大，脾气倒犟得很。”
“乡下来的？”钱师爷嗤笑一声，慢悠悠放下茶盏，“撵出去就是了，这芝麻大的事也来烦我？”
衙役面露难色：“可……那姑娘不走，外面还围了不少人，我怕闹大了不好收场。”
钱师爷这才抬起眼皮，目光阴了阴：“一天天没个消停时候。走，我去会会她。”
他起身往外走，衙役赶紧跟上。
大门再次打开，钱师爷踱步而出，负手站在台阶上，居高临下地看着林仟仟。他一身青色长衫，手里捏着串核桃，嘴角噙着一丝似笑非笑。
“是你要告状？”他声音不紧不慢，“姑娘，我得提醒你一句——诬告可是要挨板子的。你一个姑娘家，细皮嫩肉的，还是赶紧回家去吧。衙门不是菜市场，要讲证据的。”
旁边那衙役立刻附和：“听见没？这是我们钱师爷，最是体恤百姓。快走快走，走慢了仔细板子不长眼！”
苏掌柜不知何时挤到了林仟仟身旁，悄悄拉了拉她的袖子，压低声音：“这姓钱的就是钱仁义他堂哥，今日这事……怕是告不赢。要不你先——”
“苏掌柜，”林仟仟打断他，目光坚定，“今日就是天王老子来了，我也要搅个天翻地覆。不然往后这清河镇的商户百姓，只能一辈子被他骑在头上。你若怕了，现在退回去还来得及。”
苏掌柜怔了一下，随即苦笑：“你一个姑娘都不怕，我苏正元好歹开了这些年酒楼，还能缩回去不成？”
正说着，衙门里又走出两个当值的衙役——李三和王四。两人一瞧见林仟仟，互相交换了个眼色，脚步便慢了下来，凑到人群边上竖着耳朵听。