校场右侧。
沉默像一张绷紧的弓。
站到右侧的士卒们，低头攥着衣角，指节发白。
望向左侧的目光里，满是不甘。
他们拼过。
天不亮就起来打坐，熬到双腿发麻、后背湿透，丹田里却始终空空如也。
天赋这东西，不是拼命就能补上的。
短暂的死寂后。
人群前排，一个士卒猛地抬起头。
脸上还挂着失落，眼底却已烧起一团火。
他咬了咬牙，往前重重踏出一步。
“上位——属下愿意！”
嗓音沙哑，却像石头砸进水面。
“反正也练不出气了，这辈子估计跟武道无缘。但这铁血锻骨术——属下若能练成，多砍几个杂碎的脑袋，也不算白活！”
话落。
右侧阵列像被点燃的干草堆。
“属下也愿意！”
“还有我！”
“算我一个——入不了品，就练出一副铁打的身子！”
脚步声此起彼伏。
一道道身影从沉寂中挣脱，脸上的失落还没散尽，眸中的火已烧得灼人。
秦峥负手立于高台。
山风掠过校场，吹得衣角猎猎作响。
他望着那些正从右侧走向前方的身影，微微颔首。
沈清澜站在校场边缘。
那双黑白分明的眼睛里，惊诧愈深。
当初得知秦峥将价值连城的功法无偿分发给普通士卒时，她已觉得这人行事与常理相悖。
此刻。
眼前数百人甘愿自断武道之路，只为多一分杀敌之力——
这种场面，她在赤云军从未见过。
武道之路，谁不是拼了命往前挤？
多少高手穷尽半生，才勉强摸到那道门槛。
眼前这些人，只是浅尝辄止便果断放弃——
不是懦弱。
是明知自己成不了武者，便换一条路，继续为黑山军卖命。
他们放弃的是一己前程，换来的——
是整支军队的脊梁。
沈清澜望着那些挺直脊背的身影，喉头微微发紧，不知道在想些什么。
没过多久。
右侧阵列前方已站满了人。
周大壮快步穿梭其间，片刻后转身，抱拳过顶：
“启禀上位——总计八百二十一人！”
秦峥颔首。
目光从那一张张激动的面孔上缓缓扫过：
“很好。从此刻起，你们便是铁血营的第一批兵。”
人群里，有人攥紧拳头，胸膛挺得笔直。
秦峥手腕轻转，将那卷粗麻布帛随手递给周大壮：
“抄录百份，分发下去。”
周大壮双手接过：“属下遵命！”
秦峥转过身，看向赵铁柱：“赵掌械，昨日缴获的先锋营铠甲，损坏的尽快修缮，优先装备铁血营。”
话落。
整座校场像被什么东西撞了一下。
右侧阵列里还在犹豫的几人，脸上浮起懊恼。
铠甲，那可是保命的东西。
早知道铁血营不光是力扛千斤、筋骨如铁，还有铠甲穿——
刚才就该咬牙跨出那一步。
赵铁柱看了眼身后那八百余人，抱拳道：
“是，上位！”
秦峥重新面向全军，声音陡然拔高：
“你们——将是黑山军的尖刀！刀锋所指，便是这乱世的牢笼被撕开的地方！”
八百余人齐声嘶吼。
声浪撞上城墙又弹回来，震得人耳膜嗡嗡作响。
那一双双眼睛里烧着的战意，比校场上的日头还烈。
秦峥收回目光，看向眼前几人：
“你们几个，进来。”
正厅里。
秦峥在主座上坐下，刘疤子、二牛、王猛立在堂下。
他手腕轻转，一枚暗红色的丹药浮现掌心。
丹体通透，隐隐有血色脉络在其中流转。
刘疤子往前凑了凑：“上位，这是什么？”
“此乃，百炼丹。”
秦峥将丹药托在指尖，“铁血锻骨术毕竟不是功法，无法凝聚内劲，单兵作战能力有限。”
他顿了顿。
“但若以阵眼统筹，凝聚阵法冲杀战场，威力将截然不同。服下此丹，便可在丹田内形成铁血之意，成为阵眼。”
二牛皱起眉头，有些担忧：“上位，服了这丹药……对武道可有影响？”
秦峥轻轻摇头：“不会。”
他抬眸扫过众人。
“服用后，丹田内凝成的铁血之意不与内劲冲突。它唯一的用途，是引动铁血共鸣——”
“覆盖范围内所有锻骨术修炼者，增强全军作战能力。”
几人松了口气。
目光重新落回那枚丹药上。
刘疤子嘴唇动了动，最终没有说话。
秦峥笑问：“疤子，想试试？”
刘疤子那张刀疤脸上破天荒没有玩笑，一本正经地摇头：
“上位，末将还是算了。”
“为何？”
“阵眼得统筹整个铁血营——”
他挠了挠脸上的刀疤，“末将随意惯了，万一杀疯了没顾上弟兄们，那就完了。”
秦峥眼中掠过一丝赞赏。
这家伙能想到这一层，确实是长大了。
二牛也出声道：“上位，属下也不太合适。”
蕴气诀温厚绵长，确实不适合充当需要统筹全局的阵眼。
所有的目光都落在王猛身上。
那铁塔般的汉子正安静地站在角落里，察觉到众人的注视，铜铃大眼里浮起一丝茫然：
“都看俺干啥？”
秦峥笑了。
他将那枚百炼丹随手抛向王猛。
丹药在空中划过一道弧线，王猛下意识双手接住，低头瞪着掌心里那枚暗红色的丹药，整个人愣住了。
“王猛。”
秦峥站起身，嗓音不高，却字字清晰：“从今天起——你便是铁血营统领。”
王猛浑身一震。
他抬起头，嘴唇翕动了好几次，才挤出几个字：
“上、上位——俺……”
前不久还是天火军的降卒。
如今，黑山军三大战营之首的铁血营，统领之位就这么砸在了他头上。
他低头看着掌心的丹药，喉结狠狠滚了一下，膝盖一弯便要往下跪。
秦峥抬手托住他的胳膊，力道不重，却稳稳地将那铁塔般的身形钉在原地。
他拍了拍王猛宽厚的肩膀：“我相信你。”
四个字。
王猛的眼眶刷地红了。
他握紧百炼丹，指节捏得发白，后退半步，双手抱拳过顶：
“上位放心——俺绝不让您失望！”
秦峥点了点头，摆手道：“回去服用丹药，好好体会。”
百炼丹的作用只是在丹田内形成铁血之意，没什么危险，无需担心。
王猛转身大步跨出门槛。
秦峥重新坐下，看向刘疤子：
“这段时间加紧训练，让昨天那些降卒尽快融入军中。”
刘疤子抱拳：“末将领命！”
正厅安静下来。
秦峥靠回椅背，手指在扶手上缓缓叩了两下。
吴崇死了，先锋营不会善罢甘休——
朝廷的正规军，迟早会再来。
而郑家那边至今没有动静。
没有动静，有时候比大兵压境更让人不能掉以轻心。
他们是在观望，还是在暗中调集力量？
黑山军眼下的家底虽比以前厚实了不少，可麻烦也一个比一个大。
就在这时。
门被人从外面推开了。
一道水蓝色的身影有些局促地跨进门槛。
沈清澜站定，深吸一口气，那双黑白分明的眼睛直直望向主座上的秦峥。
“秦帅，我有话跟你说。”