“将军，这……这不可能！”
“那就不用谈了。”戏渊摆摆手，“送客。”
几个叛军上来，就要赶人。
杨修急了，脑子一热，脱口而出：
“戏将军！你可想清楚了！你若不肯降，下次来的，可就不是邓子龙了！”
戏渊脚步一顿：“那是谁？”
“安西将军、武威县侯、洛阳大都督、高洋！高将军上次能把你打跑，这次就能把你剿灭！
你真以为，凭你这万把乌合之众，能挡得住高洋的北营精锐？”
木棚里瞬间安静下来。
戏渊的脸色变了。
赵四和其他头目，也都露出惧色。
高洋。
这个名字，在颍川就是个噩梦。
上次四千多人，被高洋打得只剩八百，差点全军覆没。
要不是跑得快，现在坟头草都三尺高了。
戏渊深吸一口气，转过身：“高洋……他不是病了吗？”
“病？”
杨修冷笑。
“高将军那是韬光养晦！你真以为他起不来床？实话告诉你，陛下已经派人去请他了。
只要他点头，大军即刻南下。到时候，你这黑风岭，能挡几天？”
戏渊沉默了。
他太清楚高洋的能耐了。
那家伙打仗，虚虚实实，防不胜防。
邓子龙那种蠢货，他能轻松拿捏。
但高洋……
“杨大人。”戏渊终于开口，“你刚才说的条件，能谈吗？”
杨修心里一松，知道吓唬住了。
“将军，免税三年不可能，但可以减税。分田分地，朝廷可以酌情安排。至于官员任免……将军可以推荐，但最终得朝廷核准。”
戏渊盯着他看了半天，最后叹了口气。
“行吧。”
他走到箱子前，抓起一把银子，掂了掂。
“这些东西，我收了。你回去告诉朝廷，我戏渊愿意归降。但有个条件：高洋不能来颍川。只要高洋不来，我保证颍川太平。”
杨修大喜：“将军放心！下官一定禀明陛下！”
……
消息传回洛阳，朝堂上一片欢腾。
“戏渊归降了？”李乾元不敢相信，“杨修办成了？”
“是！”
杨修跪在殿下，一脸得意。
“臣以三寸不烂之舌，陈说利害，终使戏渊幡然醒悟，愿归顺朝廷。”
卢承业捋着胡子笑：“杨大人功不可没。”
其他世家官员也纷纷附和。
只有李恪坐在旁边，眉头微皱。
戏渊这么容易就投降了？
他总觉得不对劲。
但皇帝高兴，他也不好扫兴。
“传旨！”
李乾元大手一挥。
“封戏渊为颍川都尉，秩比两千石。其部众，愿从军者编入颍川郡兵，不愿者发放钱粮遣散。颍川赋税……减半三年。”
“陛下圣明！”
众臣山呼。
李乾元心情大好，正要退朝，兵部尚书突然出列：
“陛下，凉州急报。”
“说。”
“匈奴左贤王呼衍灼，率部迁徙至鲜卑故地，近来频繁劫掠凉州边境。
武威、酒泉、敦煌三郡，已有多处村庄遭袭，百姓死伤数百。”
朝堂顿时安静下来。
李乾元脸色一沉：“匈奴？他们不是在西域吗？怎么跑到鲜卑地盘去了？”
“回陛下，鲜卑王庭覆灭后，草原空虚。匈奴各部趁机东迁，占据水草丰美之地。呼衍灼所部最强，有控弦之士两万余，现已成凉州大患。”
李乾元头疼。
刚搞定颍川，又来个匈奴。
这天下，怎么就没个消停时候？
“诸位爱卿，有何良策？”
卢承业眼珠一转，第一个站出来：
“陛下，匈奴劫掠边关，不可不防。臣以为，当派大将镇守凉州，以御外侮。”
“派谁？”
卢承业看了高洋一眼，又看了李恪一眼，心里盘算。
高洋现在告病，但谁知道是真病假病？
万一让他去凉州，那不是放虎归山？
李恪倒是可以派，但他现在在洛阳如鱼得水，肯走吗？
正犹豫着，高洋突然出列了。
“陛下，臣请命回凉州。”
所有人都愣住了。
李乾元盯着高洋：“高爱卿，你的病……”
“臣的病已无大碍。”高洋拱手，“凉州乃臣根基之地，百姓受匈奴之害，臣寝食难安。恳请陛下准臣回凉州，平定边患。”
卢承业心里咯噔一下。
高洋要回凉州？
这可不是好事。
“陛下！”卢承业赶紧说，“高将军忠心可嘉，但凉州边患，并非一日之功。且中原各地，尚有乱民未平，仍需高将军坐镇。”
“坐镇？”高洋笑了，“卢大人，颍川不是刚平了吗？戏渊都投降了，还有什么乱民？”
“这……”卢承业噎住。
李乾元沉吟不语。
他确实不想放高洋走。
高洋在洛阳，好歹还能压一压世家。
要是放他回凉州，天高皇帝远，谁知道他会干出什么事？
但匈奴确实是个麻烦。
凉州那地方，民风彪悍，一般将领去了，还真镇不住。
正为难，李恪站出来了。
“陛下，臣以为，高将军回凉州，确是最佳人选。”
李乾元看向他：“哦？”
“高将军在凉州威望极高，又熟悉地形，对匈奴战法也了解。他去，定能速平边患。”李恪说得冠冕堂皇。
但高洋听出来了。
这家伙巴不得自己走。
果然，李恪接着说：
“至于中原乱民……臣以为，不足为虑。温怀烈、邓子龙皆乃当世名将，足以平定。
且各地世家子弟，如今也已历练成熟，可独当一面。”
温怀烈站在武将队列里，听到这话，嘴角抽了抽。
名将？
邓子龙那种货色，也配叫名将？
至于世家子弟……不添乱就不错了。
但他没吭声。
李乾元听了李恪的话，有些动摇。
是啊，高洋走了，不是还有温怀烈吗？
还有邓子龙，虽然这次颍川打得难看，但毕竟是将门之后，多历练历练，总能成长。
还有那些世家子弟，虽然能力一般，但人多啊。
一个不行，十个总行吧？
“温爱卿。”李乾元看向温怀烈，“你怎么看？”
温怀烈出列，沉默了片刻。
然后，他摘下了头上的武冠。
“陛下，臣……年事已高，近来旧伤复发，恐难胜任军务。恳请陛下恩准，让臣……告老还乡。”
朝堂哗然。