西域诸国使臣在车师城里盘桓了半个月，大大小小的商路协议签了四十七份。
腊月初，高洋准备动身返回武威郡。
这回他没带大军，只点了三百亲骑随行，加上陆机、柳文昭、阿史达和几个近卫。
赵破军留在车师，邓忠驻疏勒。
高洋的安排很明确，西域这摊子刚铺开，得有得力的人盯着。
赵破军打仗勇，能镇场子。邓忠够狠，能压住新降的疏勒人。
等开了春，再决定下一步往哪打。
临行前夜，高洋问：“大宛那边怎么样？”
陆机抽出一张纸，皱着眉道：
“龟兹、乌孙、莎车都签了。小宛、精绝、且末也签了。
唯独大宛，来是来了，但只派了个副使，正使托病没到。
咱们提的互市条件，他一条没应，只说要回去请示国主。”
高洋拿笔的手停了一下：“请示什么？”
“大宛国主现在是毋寡，亲匈奴派。他手下的贵族多是老派，觉得和汉人通商是自降身份。
他们不缺盐，自己有岩盐矿。酒也一般，喝不惯咱们的烈酒。
唯一看得上的是铁器，但不想用马来换，想用葡萄干和皮毛抵价，还得咱们先送货上门。”
高洋把笔往桌上一扔，笑了：“他们这是把咱们当要饭的打发。”
陆机点头：“西域诸国里，大宛最傲。出了名的良马产地，见咱们只来了几千人，觉得没必要低头。”
高洋靠回椅背，手指有一搭没一搭地敲着扶手：“大宛离疏勒多远？”
“快马五日程。中间隔着葱岭余脉，就一条商道好走，叫乌即道。
大宛人在山口设了石堡，驻了七百兵。他们敢不签，也是仗着这道关口。”
高洋沉默片刻，忽然问：“大宛的马，比乌孙的怎么样？”
陆机道：“汗血马，天下第一。比乌孙马高半个头，耐力相当，爆发力更强，冲刺起来像离弦箭。
乌孙马卖得再便宜，在凉州也比不上大宛马的价。将军问这个，是动了打的心思？”
高洋没接话，反而问起另一桩：“大宛的使臣走没走？”
“还没。明天一早就动身。”
“给他传话。就说我高洋这次来西域，原本想和大宛国主交个朋友。既然大宛国主不想见，那就算了。
等开了春，我亲自去大宛国拜访。让他转告毋寡，备好马奶酒，别让我喝不着。”
陆机一怔：“将军这是要开战？”
高洋摇头：“先吓一吓，看他什么反应。如果服软，一切都好谈。如果继续摆谱，开春之后就真得走一趟乌即道。”
陆机沉吟道：“若要打大宛，至少得准备三个月。粮草、军械、向导，还有过山的装备。
葱岭那地方，冬天能冻掉耳朵，开春又到处是泥泞。真正能出兵，得等四五月。”
高洋想了想：“那就四月末。你留在敦煌筹备。把疏勒、车师、乌孙那些新附的骑兵都调一部分来，凑个三千骑兵。再加上咱们自己的两千，五千人，足够。”
陆机领命去办。高洋又叫住他：
“对了，大宛使臣走的时候，送他两坛酒，一袋子白盐。就说是我高洋送给他个人的，跟大宛国无关。
让他回去以后，把酒打开给那帮贵族尝尝。”
陆机笑着应下，心里明白高洋这是打算用酒和盐先把大宛的贵族撬开一条缝。
次日一早，大宛副使带着商队出了车师东门。
车上除了来时带的葡萄干、皮货，还多了高洋送的两坛酒和一袋白盐。
副使叫阿胡勒，四十出头，人精明得很。
他原本对汉人没什么好感，但高洋这两样礼物让他有些动心。
大宛有盐不假，可都是粗盐，颗粒大，苦涩。高洋这袋子白盐又细又白，像是磨碎的雪。
至于酒，他掀开塞子闻了一下，酒气浓烈得像能把人冲个跟头。
这两样东西在大宛贵族圈里，绝对是稀罕物。
阿胡勒心想，高洋这人有意思。
明知道大宛不给他面子，还送东西。
要么是个软柿子，要么就是憋着坏。
但从他在车师和疏勒干的事来看，此人绝不是软柿子。
那他送的这两样东西，就值得琢磨了。
……
队伍沿着来时的路返回，过了疏勒河谷，进了玉门关，再沿河西走廊一路东行。
越往东，人烟越稠密，高洋明显能感觉到路上商队的数量比出关前多了不少。
有从凉州往敦煌运粮的，有从敦煌往东拉货的，还有西域各国的商人赶着骆驼、牵着马，前呼后拥地往回走。
多亏了高洋平定鲜卑，不然哪有这么好的通商条件？
路边的烽燧上，守军明显精神了不少，老远看见高洋的旗号，就站得笔直。
高洋心里舒坦。
这一趟西征，他从手里只有几百乡勇，硬是打成了威震西域的北地中郎将。
腊月十七，高洋进入凉州城。
他进城时没有摆排场，只让亲骑在城外驻扎，自己带着十几个随从打马进城。
城门口的守军认出高洋，慌忙行礼。
高洋摆摆手，径直去了都尉府。
门房通报进去，谭福一路小跑迎出来，脸上堆着笑。
托高洋的福，他也已经升官了，来到西凉王府任职了。
他的官升的可是太容易了，因为他完全没出什么力，甚至连自己该干的活都交代出去了，就干等着，然后就升官了。
“将军回来得正好，王爷前日还派人来问，说将军到了没有。”
高洋把缰绳扔给亲兵：“问这么急，有事？”
谭福压低声音：
“河西大捷的捷报已经传到凉州。王爷高兴坏了，当夜在王府设宴，文武官员都到了。
听说朝廷的旨意也在路上，皇帝要给您加官呢。”
高洋笑了一下：“加官？我现在这个北地中郎将还没捂热乎，再加能加到哪去？”
谭福摇头：
“具体的还没下来，但温将军那边透了口风，说这回不一样。
将军打通西域，这是武威几十年来最大的军功。朝廷里多少双眼睛盯着呢。”
正说着，王府来人了。
一个内官模样的中年人笑呵呵地走到高洋面前，躬身道：“高将军，王爷有请。”
高洋跟着内官去了西凉王府。
他走进正厅时，李恪正站在一张巨大的羊皮地图前，手里捏着一支朱笔，在地图上圈圈点点。
温怀烈和墨玄章都在，旁边还站着几个幕僚。
李恪听见脚步声，转过身来。
他脸上没有往常那种不咸不淡的表情，而是带着显而易见的热切。
这在高洋印象里还是头一回。