风从丘陵上卷过去。
地上的碎石还带着刚才战斗留下的焦痕。
但所有敌人都已经在那无法形容的一击下烟消云散。
听到通讯中关于冠位和兽的信息，格温握着重剑站在原地，半天没说话。
约翰把盾重新背好，嘴角抽了又抽。
杜鲁夫推了三次眼镜，最后发现镜片上全是裂纹，只能默默收进兜里。
沈青和阿提亚对望一眼，已经明白了对方的想法。
格温抬头看了楚智一眼，表情复杂得像刚吞下一整颗青柠。
“楚智，我觉得我们得谈谈。”
楚智看向她。
“谈什么？”
格温深吸一口气，指了指罗马城方向。
“接下来的主线，我们就不跟着你们一起去了。”
楚智愣了一下。
“为什么？”
约翰苦笑着拍了拍自己的盾。
“因为跟着你走，我们大概率只会变成背景板。”
杜鲁夫接过话，语气很认真。
“玩家评价需要贡献。继续跟在你们身边，最可能发生的情况就是你负责解决关键敌人，我们负责在旁边张嘴震惊。”
他说完，停顿了一下，又补了一句。
“虽然这种体验也很珍贵，但评价不会因此提高。”
格温用力点头。
“对。我们不是不想帮忙，只是正面战场已经超出我们的层级了。”
“冠位英灵和兽打架，我们硬凑过去，别说输出，可能连余波都扛不住。”
她说到这里，眼神重新亮起来。
“可罗马特异点又不是只有首都一处战场。”
白贞德扶着圣旗走了过来。
她的灵基还没完全恢复，脸色有点苍白，但目光依旧明亮。
“被联合帝国占领的城市仍然很多。”
“那些城市里的民众需要解救。”
“其他被召唤的罗马皇帝，也需要有人去牵制和击败。”
玛丽轻轻点头。
“如果各地城市重新归向原本的罗马，那么罗穆路斯掌握的皇帝权能也会被削弱。”
伊丽莎白把龙枪扛在肩上，哼了一声。
“也就是说，我们去外面拆他的地盘，你们去里面打他的脸。”
她说完，自己先乐了。
“这个分工倒是喜欢。”
藤丸立香看向楚智。
楚智略一思索，点了点头。
“可行。”
“罗穆路斯现在依托的是整座罗马的概念。”
“如果被联合帝国掌控的城市一座座失守，他的权柄确实会下降。”
格温一拍手。
“那就这么定了！”
她转身看向约翰和杜鲁夫。
“我们去收复城市，顺便找那些被召唤的皇帝打一架。”
约翰活动了一下肩膀。
“这才像玩家该干的活。”
杜鲁夫也露出一点笑意。
“至少不用和冠位级别的怪物正面对轰。”
雷恩和艾琳也走了过来。
艾琳擦去短刀上的血痕，声音依旧冷淡。
“我们也去外线。”
雷恩翻开魔导书，推了推眼镜。
“我的种族指定对单体敌人更有效。比起罗穆路斯，其他罗马皇帝更适合我们处理。”
格温看向艾琳，嘴角一挑。
“那就比比看谁收复的城市更多？”
艾琳淡淡瞥了她一眼。
“别拖后腿。”
格温牙都快咬响了。
“好家伙，我们这边可是有5个人。”
约翰赶紧横在两人中间。
“先别吵了，大家现在是一队。”
白贞德举起圣旗，光芒轻轻铺开。
“我会和你们同行。”
“玛丽、伊丽莎白还需要恢复。”
“我们去外线，既能修整，也能削弱敌方根基。”
藤丸立香用力点头。
“拜托你们了。”
格温咧嘴一笑，重剑往肩上一扛。
“放心，拯救世界这种大活，哪能全让你们包了？”
“我们好歹也不是弱者，总得干点配得上名头的事。”
杜鲁夫取出一张简易地图，在地上迅速标出几条路线。
“根据之前收集到的情报，距离这里最近的三座城市分别被不同军团占领。”
“我们分两队推进，先拿下补给线，再向内收缩。”
约翰点头。
“我负责正面顶住守军。”
格温嘿嘿一笑。
“我负责把城门拆了。”
艾琳抬起短刀。
“我负责斩首。”
雷恩合上书。
“我负责让目标变成适合被斩首的东西。”
伊丽莎白眨了眨眼。
“那本偶像负责给敌人带来死亡演唱会！”
玛丽无奈地笑了笑。
“请尽量别伤到普通民众。”
“放心啦！”
石屋前的压抑气氛，被这群人你一言我一语冲散了不少。
楚智看着他们离开，心里倒是很清楚。
这些传说玩家都是聪明人。
见过他的实力后，还硬要跟着主线团混，那才是亏到姥姥家。
玩家评价可不是看谁离大佬近。
是看谁做出了真正的贡献。
外线收复城市，击败被控制的罗马皇帝，解放民众，削弱罗穆路斯权柄。
这些贡献虽然不多，但和跟着楚智一起当吃瓜群众相比也足够他们吃饱。
至于罗马首都那边。
那就是属于楚智和主角的舞台了。
很快，众人分散离去。
丘陵上只剩下四道身影。
楚智。
藤丸立香。
玛修。
兽尼禄。
兽尼禄站在山坡边，红色衣摆被风卷起，金发在阳光下像燃烧的旗帜。
她望着远处那座沉默的城市，琥珀色眼眸里没有半点畏惧。
甚至还有点跃跃欲试。
藤丸立香看着她的背影，忍不住开口。
“尼禄，你真的有把握吗？”
兽尼禄转过身，笑容灿烂得有点过分。
“奏者，你在担心余？”
藤丸立香脸一红。
“也不能说是担心，只是对方已经成了冠位英灵……”
“冠位？”
兽尼禄抬手按在胸口，语气昂扬得像在发表胜利宣言。
“没有人比我更懂冠位。”
玛修眼皮一跳。
这句话听起来很有气势。
但不知道为什么，总觉得有点不妙。
兽尼禄继续抬起下巴。
“罗马的始祖也好，世界选中的冠位也好，都无所谓。”
“余乃罗马的皇帝。”
“余的舞台，余的观众，余的奏者，都在这里。”
她伸手指向远处帝都，笑得越发张扬。
“兽是无敌的！”
这话一出，空气安静了两秒。
玛修小声说道：“前辈，我忽然有点理解为什么达芬奇亲会说我们像反派阵营了。”
藤丸立香嘴角抽了抽。
“玛修，这种话还是别在本人面前说。”
兽尼禄耳朵一动，回头笑眯眯地看过来。
“余听见了哦。”
玛修立刻站直。
“非常抱歉！”
楚智双手插兜，看着三人互动，语气平静。
“走吧。”
兽尼禄眼中暗红色光纹一闪。
“正合余意。”
四人朝罗马首都走去。
越靠近帝都，周围越安静。
没有商贩的叫卖。
没有车轮碾过石路的声音。
没有孩童追逐打闹。
街边摊位上还摆着没收走的陶罐，酒铺门口的木牌轻轻晃动，广场喷泉依旧在流，可水声落在空旷街道里，听起来反而像倒计时。
藤丸立香皱起眉。
“这里一个人都没有。”
玛修举起盾牌，警戒四周。
“生命反应几乎为零。”
“前辈，居民应该已经被转移了。”
兽尼禄走在最前方，步伐轻快，仿佛这里不是即将开战的死城，而是属于她的剧场。
“罗穆路斯不会让普通人留在这里。”
“冠位与兽交手，哪怕只是余波，也足够让整片街区消失。”
藤丸立香沉默了一下。
“他至少还在保护罗马的居民。”
兽尼禄轻哼一声。
“那当然。”
“再怎么偏执，他也是罗马的始祖。”
“始祖爱罗马，皇帝也爱罗马。”
“问题只在于，他爱的罗马，容不下余爱的罗马。”
楚智看了她一眼。
这话倒是说到点上了。
罗穆路斯不是单纯的暴君。
如果只是普通反派，事情反倒简单。
他要的是一个强权统一、持续征服、永远不被外敌撕裂的罗马。
尼禄要的是有艺术、有欢笑、有人民、有自我意志的罗马。
两条道路碰上，谁都不会后退。
更何况现在，一个拿到了冠位灵基，一个顶着兽之灵基。
这配置要是放到前世的玩家论坛，标题估计能挂三天。
四人穿过主街。
前方，罗马皇宫大门敞开。
没有守卫。
没有陷阱。
只有两排高大的石柱沉默排列，像在迎接某场命中注定的审判。
玛修握紧盾牌。
“没有敌人阻拦。”
楚智抬眼看向宫殿深处。
“因为没必要。”
藤丸立香深吸一口气。
“他在等我们。”
兽尼禄嘴角扬起。
“那就别让观众等太久。”
四人踏入皇宫。
宽阔长廊里，脚步声一下一下回荡。
墙上雕刻着罗马的征服史，战车、军团、桂冠、长矛，每一幅浮雕都带着属于帝国的骄傲。
藤丸立香一边走，一边下意识看向那些浮雕。
那些画面里没有普通人的笑脸。
只有胜利。
只有凯旋。
只有不断向前扩张的铁蹄。
兽尼禄也在看。
她看得很认真。
走到一幅雕刻着凯旋队伍的壁画前，兽尼禄忽然停了一下。
“这里少了歌声。”
藤丸立香看向她。
“歌声？”
“凯旋当然要有歌声。”
兽尼禄抬手点了点壁画上的士兵。
“还要有鲜花，有酒，有孩子站在路边欢呼，有诗人把今日写进明日。”
“只有战车和长矛的胜利，太无趣了。”
“并不是为了征服而征服，而是为了和平才征服。”
玛修轻声道：“这就是你的罗马吗？”
兽尼禄笑了。
“没错。”
“余的罗马，要够华丽，够热闹，够让人抬起头时觉得活着真不错。”
她收回手，继续向前。
“所以余才不能输。”
走廊尽头，黄金大门缓缓打开。
不知是机关启动，还是有人早已算准了他们抵达的时间。
门后，是皇帝的宝座厅。
宽阔。
空旷。
高处穹顶垂下金色光辉，正好落在大厅尽头的王座之上。
罗穆路斯坐在那里。
身披战甲，手持长矛。
冠位灵基的气息收束在体内，没有像之前那样肆意压迫四方。
可越是这样，越让人感觉可怕。
像一座没有喷发的火山。
像一柄尚未出鞘的剑。
玛修立刻横盾上前。
“前辈，小心。”
藤丸立香握紧短杖，目光盯着王座上的始祖。
楚智站在稍后的位置，白金魔力在掌心若隐若现。
兽尼禄则没有停。
她向前走了几步，站在大厅中央，仰头看向王座。
一个是罗马的始祖。
一个是罗马的皇帝。
一个承载冠位。
一个背负兽之灵基。
空气仿佛在两人的视线之间结成了实质。
罗穆路斯缓缓抬眼。
他的视线先落在楚智身上。
那一拳的余波，显然已经被他感知到了。
片刻后，罗穆路斯又看向藤丸立香，看向玛修。
最后，目光停在兽尼禄身上。
他开口了。
声音低沉，回荡在整座大厅。
“人理的拯救者，为何你们会与兽同行？”
这句话落下，大厅里一片寂静。
藤丸立香没有立刻回答。
她看了一眼兽尼禄。
兽尼禄也没有催促，只是抱着手臂，嘴角带笑，像是在等待自己的奏者登台。
玛修有些紧张。
这问题太尖锐了。
拯救人理的人，身边却站着人类恶。
怎么听都像审判现场。
可藤丸立香最终还是向前迈了一步。
她抬头看着罗穆路斯，声音不大，却很清晰。
“因为她现在站在我们这边。”
罗穆路斯目光微动。
“仅此而已？”
“仅此而已。”
藤丸立香握紧手中的短杖。
“我不知道你眼里的兽代表什么。”
“也不知道冠位为什么会选择你。”
“但我知道，她刚才救了我们。”
“她分割了你的权柄，让我们从诅咒里活下来。”
“她现在愿意为了守护人理而战斗。”
“那我就会相信她。”
玛修看向藤丸立香，眼神一下亮了。
兽尼禄也愣了半秒。
随后，她笑了。
笑得比刚才任何时候都灿烂。
“奏者啊……”
她抬手按住胸口，语气里带着毫不掩饰的愉悦。
“余果然最喜欢你这一点。”
罗穆路斯没有笑。
他缓缓站起身。
长矛的尾端敲在台阶上，发出沉闷声响。
“相信兽。”
“这不是人理拯救者该做出的判断。”
楚智淡淡开口。
“那你作为冠位，站在魔神使者那边，又算什么？”
罗穆路斯的目光落到楚智身上。
一瞬间，空气像被压低了三寸。
但楚智连眼神都没变。
罗穆路斯看了他片刻，沉声道：“我站在罗马这边。”
“罗马需要统一。”
“罗马需要秩序。”
“罗马需要一个不被软弱拖累的未来。”
兽尼禄冷笑。
“所以你杀死这个时代的余，驱逐百姓，控制历代皇帝，借魔神之力强化帝国？”
罗穆路斯走下一级台阶。
“尼禄。”
“你热爱罗马，却过于眷恋罗马的喧闹。”
“你看见了剧场，看见了鲜花，看见了人民的欢笑。”
“可你没有看见，边境之外永远存在的敌人。”
“没有力量守护的繁华，只会成为下一场劫掠的战利品。”
兽尼禄抬起下巴。
“没有守护的东西，征服只会带来自我的毁灭！”
两人的声音都不高。
可每一句都像长矛和剑刃在碰撞。
藤丸立香感觉自己的心跳在加快。
这不是单纯的战斗前对话。
这是两种罗马在互相否定。
罗穆路斯继续下台阶。
每走一步，冠位灵基的气息就增强一分。
金色光辉从他脚下蔓延，像古老帝国重新展开疆土。
“兽之尼禄。”
“你已经不只是皇帝。”
“你身上背负着人类恶。”
“若放任你存在，终有一日，你会成为吞噬罗马，吞噬人理的灾厄。”
兽尼禄也向前一步。
暗红色纹路从她手臂亮起，兽之气息毫不退让地扩散。
“那就在余成为灾厄之前，由余先把你这个过时的罗马打醒。”
玛修额头渗出冷汗。
“前辈，灵基反应正在急速上升！”
藤丸立香点头，令咒微微发光。
“我知道。”
楚智活动了一下手腕，目光扫过大厅四周。
没有伏兵。
没有军团。
罗穆路斯把这里清空了。
看来这位始祖也很清楚，接下来的战斗，普通士兵没有存在意义。
罗穆路斯走到最后一级台阶。
长矛抬起。
金光沿着矛锋凝聚，整座大厅的浮雕同时亮了起来。
那些被刻在墙上的罗马军团，像在这一刻获得了呼吸。
藤丸立香咬牙。
“玛修！”
“是，前辈！”
玛修盾牌落地，紫色光辉展开。
兽尼禄抬起手，暗红色火焰在指尖凝成蔷薇。
楚智掌心白金光芒亮起，植物卡牌和咕噜球在空间里待命。
罗穆路斯看着他们，声音如同神谕。
“既然你们选择与兽同行。”
“那就证明给我看。”
“人理的拯救者，是否真能驾驭这份恶。”
兽尼禄大笑出声。
她一步踏出，红色裙摆如火焰绽开。
“驾驭？”
“始祖大人，你说错了。”
“余可不是被驾驭的野兽。”
“余是站在奏者身边的皇帝！”
暗红蔷薇炸开。
金色长矛轰然刺落。
冠位与兽的第一轮碰撞，在空旷的罗马皇宫中彻底爆发。