一天后。
伊森正盘膝坐在别墅三楼的修炼室中，闭目冥想。
精神海中，第十三枚符文刚凝聚不久，还在缓慢调整位置，与其他十二枚符文之间形成一种微妙的平衡。
灰色雾气围绕着这些符文流转，比之前顺畅了不少。
他能感觉到，距离下一枚符文的凝聚，已经不远了。
“笃笃笃。”
敲门声响起，三下，不紧不慢。
伊森睁开眼，眉头微挑。
起身下楼，推开院门。
一具灵骨守卫站在门口，骨手中捏着一张暗灰色的卡片。
“伊森·里奥，这是学院给你的奖励，417魔石。”
守卫将卡片递过来。
伊森接过卡片，“谢大人。”
灵骨守卫点了点头，转身离开。
伊森把卡片收进储物戒指，也转身走出院门，顺着石道朝后勤区走去。
莱特老头还是那副半死不活的样子靠在椅背上，手里捧着本厚册子，眼皮耷拉着，也不知道是真在看还是在打瞌睡。
听见脚步声，他抬起眼皮，浑浊的眼珠在伊森脸上转了一圈，嘴角慢慢咧开。
“呦，小子你快一年没来了，想老头子我了？”
伊森靠在柜台边，“呵，看您老人家我怕吃不下饭啊。买模型。”
“啧，无趣。”莱特撇了撇嘴，把手里的册子往桌上一扔，“老头子我天天盼着有人来陪我说说话，结果你小子倒好，开口就是买东西，闭口就是走人。一点人情味都没有。”
“您老有人情味？”
“那当然。”莱特下巴一扬，“我这个人最重感情了。”
伊森没接这个话茬。
莱特自讨没趣，嘟囔了一句“现在的年轻人啊”，伸手从柜台下面摸出那块熟悉的黑色石板，往桌面上一拍。
“给你。”
石板表面亮起光芒，一行行文字浮现出来。
伊森的目光从列表上扫过，手指在几行字上点了点。
“种子炸弹、木牢术、枯木逢春、自然印记、绿藤守卫。就这五个。”
莱特抬起眼皮看了他一眼，嘴角扯出一个意味不明的弧度。
“又来五个？吃得消？”
“胃口好。”
“行，你有钱你说了算。”莱特转身从身后的架子上翻找了一会儿，摸出五枚知识水晶，搁在柜台上，“二百二十五魔石。”
伊森交钱后，把五枚水晶收进戒指，转身要走，耳边就炸开了一道声音。
“吾乃血骨，已向巫师议会提交申请，并得到议会确认。两年后，跟随碧影星辰发动世界战争。所有血骨塔成员，凡到达三等学徒，皆可报名。”
院长话音落下的瞬间，整个血骨塔顿时沸腾。
“世界战争？我没听错吧？”
“星辰巫师带队！那可是星辰巫师！”
“三等学徒就能报名？我现在二等，还有两年时间，来得及！”
“疯了，都疯了。知道世界战争意味着什么吗？那是拿命去填！”
“怕什么？撑死胆大的饿死胆小的。一个未被巫师议会控制的世界，里面有多少资源？随便捞点边角料都够修炼到一级巫师了！”
“当了七十多年的三等学徒，这次，要去拼一拼了。”
伊森目光落在莱特老头的脸上，“老哥，什么叫世界战争？”
莱特抬起眼皮看了他一眼，“世界战争啊。说白了就是抢地盘。”
“抢地盘？”
“碧影巫师大人发现了一个非巫师世界控制的世界，要带着人去攻占下来。用凡人打仗来打比方的话，巫师就是将，三等学徒就是干杂活的。”
他顿了顿，浑浊的眼珠里闪过一丝追忆的神色。
“星辰巫师负责对付那个世界最强的本土存在，一级、二级、三级的巫师们各自对付相应级别的敌人。至于你们这些三等学徒嘛，就是清扫战场、搜刮资源、对付那些普通土著和低级超凡生物的杂兵。”
伊森没有接话，只是安静地听着。
“一个未被巫师议会控制的世界，意味着什么你知道吗？意味着那个世界里所有的资源，从魔兽材料到珍稀灵植，从矿脉到各种超凡知识，全是无主之物。谁抢到就是谁的。”
他偏过头，浑浊的眼珠盯着伊森。
“当然，谁死了也就死了。”
伊森沉默了一下，“会死很多人？”
莱特嗤笑一声，那笑容里带着几分嘲讽，“小子，那不是多不多的问题。那是拿人命往里填，填到那个世界撑不住了，填到本土反抗力量被杀光了，填到碧影巫师大人觉得收益大于成本了，战争才算结束。”
他竖起1根手指。
“上次咱们77区发动世界战争，是三十年前。一个五级巫师带队，近三百个学院出人，光三等学徒就填进去小千万。至于巫师大人们控制的奴隶、奴役兽等炮灰军团加起来更是过八百亿。最后活下来的，不到一成。”
伊森的目光微微收缩。
这个数字，比他预想的要夸张得多。
“怕了？”
莱特斜睨了伊森一眼，嘴角扯出一个促狭的弧度。
那张满是褶皱的老脸上，浑浊的眼珠里透着一股子揶揄的味道，像是在看一个刚进城的乡下小子。
“有点。”伊森实话实说。
小千万三等学徒填进去，活下来的不到一成。
这个数字搁谁身上都得掂量掂量。
他虽然对自己的实力有自信，但自信和送死是两码事。
世界战争那种级别的绞肉机，个人的力量在庞大的战场面前，跟大海里的一滴水没什么区别。
虽然他有挂，不怕死。
但是吧，会复活这种事儿，能不暴露还是不要暴露的好。
莱特慢悠悠地开口，“呵，那我要是告诉你，活着的学徒有七成都在三年内，九成在十年内晋级正式巫师，你还怕吗？”
伊森的瞳孔骤然收缩。
“这么大的比例？”
在血骨塔，三十年内能晋级正式巫师的三等学徒，用凤毛麟角来形容都算客气了。
那都是天才中的天才。
那些在学院里熬百年，还卡在三等的，大有人在。
可莱特现在告诉他，从世界战争活下来的学徒，九成都能在十年内跨过那道门槛？
这已经不是概率问题了，这是完全颠覆了他对巫师晋升难度的认知。
“呵，忘了咱们巫师以什么为力量了？”
他偏过头，浑浊的眼珠盯着伊森，一字一顿地出声，“知识、知识，还是知识。”