饭局上，气氛在短暂停顿后，很快又恢复了正常。
林修晃晃了手中的酒盏，询问道：
“苏老先生，到底是发生了何事？”
苏远山身子微微前倾，压低了声音。
“林大公子，当今圣上……醒了。”
此言一出，水榭内的气氛陡然一凝，仿佛连流动的空气都在这一瞬停滞了。
林修眼眸微眯，眸底掠过一抹锐利的精芒。
沉睡多时的帝王苏醒，这绝非寻常小事。
大魏朝堂的格局，本就因圣上沉迷修炼，不管朝政而暗流涌动。
诸位皇子明争暗斗，各方世家门阀盘根错节，皆在暗中布局，试图在这场权力的洗牌中分一杯羹。
如今这位执掌天下数十载、威严难测的帝王突然苏醒，这京城的风向，怕是要彻底变了。
那些暗中筹谋的棋局，或许都要推倒重来。
苏远山叹息一声，苍老的脸庞上浮现出一抹深深的忧虑，继续道：
“圣上不仅醒了，还于前几日清晨，越过内阁，直接下了一道密旨。
今年秋后，将于京郊的皇家猎场，举行一场盛大的游猎。
诸位皇子皇女，皆需随行参与，不得有误。”
“游猎？”林修眉头微蹙。
大魏如今风雨飘摇，北疆战事吃紧，妖蛮蠢蠢欲动。
地方州府更是流民四起，饿殍遍野，民怨沸腾。
此时此刻，不在朝堂上安抚民心、整顿军务，反而大张旗鼓地举行什么皇家游猎，此举绝非寻常帝王所为。
“大皇子殿下虽有贤名在外，素来礼贤下士，深得清流士子之心，但毕竟底蕴尚浅，在朝中的羽翼未丰。”
苏远山目光诚恳，直视着林修，语气中带着几分恳切，
“此次秋猎，名义上是游猎，实则暗藏玄机，殿下需要各方人手襄助，以防不测。老朽此番厚颜前来，便是替殿下探一探林家的口风。”
林修未曾立刻答话，心思电转，敏锐地察觉到了这道密旨中最为反常之处。
“苏老，这秋猎……究竟是猎什么？”
苏远山苦笑摇头：“老朽也不知全貌。只知圣旨中，隐晦地提到了"猎妖"二字。”
“猎妖？”林修眼神一凛，周身气息微不可察地冷了几分，连带着水榭内的温度都似乎下降了些许。
京畿重地，天子脚下，龙气鼎盛，百邪辟易。
莫说是大妖，便是寻常的精怪，也绝不敢靠近京城半步。
何来妖物可猎？
若真有妖物敢在京郊作祟，镇魔司与司天监岂会毫无察觉？
林修垂眸，脑海中飞速权衡着其中的利弊得失。
林家作为京城顶级的世家门阀，底蕴深厚，向来在夺嫡之争中保持中立，不偏不倚，只忠于皇权。
但如今局势波谲云诡，圣上苏醒，秋猎在即，继续作壁上观，恐怕难以独善其身，甚至可能沦为各方倾轧的牺牲品。
片刻后，林修抬起头：“林家届时，会增派族中精锐人手，协助大皇子殿下。”
苏远山闻言，紧绷的神色终于缓和下来，长舒了一口气，郑重地起身拱手道：
“有劳林公子，殿下若知此事，必感念林家高义。”
此言一出，便等同于林家正式在夺嫡之争中，向大皇子抛出了橄榄枝。
这水榭中的几句交谈，足以让整个京城的势力格局发生翻天覆地的变化。
陈然静坐于一旁，身姿挺拔如松，气息内敛，全程未发一言。
他宛如一个置身事外的看客，不动声色地将这一切尽收眼底。
……
宴席散去，夜色已深，远处的更楼声声传来，透着几分清冷。
林家极有眼色，未派大批护卫随行，特意留出空间，让陈然与苏家两人一同离府。
三人漫步于京城繁华的长街之上。
虽是深夜，长街两侧依旧灯火阑珊，宛如白昼。
高高悬挂的红灯笼将青石板路照得通明。
酒肆茶楼中人声鼎沸，丝竹管弦之音不绝于耳，空气中弥漫着脂粉与酒肉的香气，交织成一幅盛世繁华的画卷。
这便是大魏的京城内部，即便天下大乱，这里依旧是歌舞升平的温柔乡，仿佛与外界的苦难彻底隔绝。
陈然负手而行，一袭玄衣在夜风中微微飘动，步履从容。
他目光扫过这盛世繁华的景象，神色清冷。
“苏老。”陈然忽然开口，声音在夜风中显得有些飘渺，仿佛从极远的地方传来，
“这京城气象，您看如何？”
苏远山停下脚步，拄着拐杖，望着眼前车水马龙的长街，长叹一声。
“京城百姓安居乐业，繁华似锦，宛如人间仙境。”
苏远山的声音有些沙哑：“然则老朽前些时日离京，所见地方州府，却是饿殍遍野，流民塞道，易子而食者，比比皆是。
那等惨状，犹如人间炼狱。”
陈然转过头，目光平静地看向这位大儒。
“文心堂向来清高，以天下教化为己任，苏家也是名门望族，基本不涉朝堂之争。”陈然语气平淡，却直指核心：
“苏老为何会选择，在此时彻底倒向大皇子？”
苏远山沉默良久，这才开口：
“大皇子曾为老朽求情复官，此为私恩，老朽虽是一介官员，却也知恩图报。”
“大魏如今风雨飘摇，内忧外患，已是千疮百孔，诸皇子为了那把龙椅，明争暗斗，不顾天下苍生死活。”
夜风拂过苏远山斑白的鬓发，他仰起头，望着深邃无垠的夜空。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
“老朽不愿看到夺嫡之争，让这天下彻底陷入万劫不复之地。
大皇子心存仁厚，若他能登基，或许能给这天下百姓，留下一线生机。
老朽愿拼却这把老骨头，为天下苍生搏一个太平。”
陈然默然。
无论世道如何崩坏，人心如何险恶，总有人愿以微薄之躯，去撑起那将倾的大厦。
不过那所谓的大皇子，又真的有想象中那么美好么？
长街上的喧嚣似乎远去了些，周围的空气变得静谧。
苏青禾走在陈然身侧，一袭白裙如雪，气质清冷如月宫仙子，不染凡尘。
她忽然轻声开口，打破了两人之间的沉默。
“听闻陈兄，与林家千金定下了婚约？”
陈然微微一愣，随后缓缓摇头。
“也不全是。”
陈然虽未表明，但也侧方面说明了情况。
那传闻并非是凭空捏造。
夏青禾脚步一顿，早在几个月之前她第一次见陈然，便断定此人绝非池中物。
却没想到，这才过去几个月，再次相遇就已听闻他即将与顶级世家的千金联姻，心中难免生出几分波澜，仿佛某种珍贵的东西正在悄然远去。
陈然步伐未停，解释道：“陈某不过是运气好些，才得了林家几分赏识。”
苏青禾停下脚步，转过身，深深地看了陈然一眼。
那双清明沉透的眸子里，倒映着长街的万家灯火，也倒映着陈然清俊冷逸的面容。
“能在如此年纪，便让林家这等顶级世家如此看重。”苏青禾轻声道，“陈兄靠的绝非单凭运气这么简单。”
她心思通透，冰雪聪明，早已察觉到陈然身上那股超然物外的从容。
那绝非一个寻常武者能有的气度，
陈然不置可否地笑了笑，笑容清浅，如春风拂过湖面，转瞬即逝。
他既未承认，也未否认。
如今的他底蕴深不可测，实力早已超脱了这京城中寻常武者的范畴。
除去宗师以外，也只剩下先天境武者对他还有一战之力。
这世间的繁华与纷扰，权力的更迭与世家的拉拢，于他而言，不过是过眼云烟。
他所求的，唯有那无上的武道巅峰，去探寻那长生久视的仙道尽头。
长街尽头，
三人停下脚步，拱手道别。
“陈兄，夜深了，早些歇息。”苏青禾微微欠身，轻声说道。
“苏老，苏姑娘，慢走。”陈然拱手还礼，神色如常。
陈然静静地站在原地，看着两人登上马车。
伴随着车轮滚滚的声响，马车渐渐远去，最终消失在深沉的夜幕之中。
……
几日后，晨光微熹。
秋风卷起地上的落叶，带着几分肃杀之气。
陈然一袭玄色劲装，照常踏入斩妖队的大门。
刚一迈入前院，他便察觉到今日的气氛与往日大不相同。
校场之上，数十名斩妖队的力士正披甲执锐，神色肃穆。
陈然目光微凝，不动声色地穿过回廊。
院内，夏安正负手而立。
他今日换上了一身暗红色的斩妖重甲，腰间悬着那柄煞气极重的长刀。
那张素来沉稳的面容上，此刻布满了凝重与冷厉。
“夏大人。”陈然走上前，微微拱手。
夏安转过头，目光在陈然身上扫过，微微颔首，沉声道：“你来了。”
“今日司内气氛有异，可是出了什么变故？”陈然语气平淡，直入主题。
夏安眉头紧锁，目光望向京城外的方向，缓缓道：
“昨夜接到急报，京城以西三十里外的落霞山一带，疑似有妖物出没的踪迹。
且数量不少，已伤了数名过路的商旅与巡山的卫所军士。”
“京城重地，天子脚下，竟有妖物敢如此猖獗？”
陈然眼中闪过一丝异色。
联想到几日前苏远山所言的西山秋狩猎妖之事，他心中隐隐觉得，这两者之间或许有着某种千丝万缕的联系。
落霞山距离西山猎场并不算远，莫非是同一批妖物？
“妖兽蛰伏多年，如今频频异动，必有所图。”夏安冷哼一声。
“上面已下达严令，等确认那妖兽位置后，便命我斩妖队即刻出城，务必在妖物惊扰京城百姓之前，将其尽数诛杀。”
陈然闻言，心中微动。
“大人，我愿一同前往。”陈然上前一步、
夏安闻言，微微一愣。他转过头，重新打量了一番眼前的青年。
陈然入斩妖队时日尚短，虽展现出了不俗的潜力，但终究未曾真正猎过妖。
“斩妖除魔，非同儿戏。”夏安语气罕见严厉了几分，
“那些妖物茹毛饮血，凶残成性，稍有不慎，便是身死道消的下场，你可知其中的凶险？”
陈然神色如常，缓缓道：“温室之花，难经风雨。若不亲历生死，何以成长？”
夏安看着陈然那双眼眸，心中不禁生出一丝赞赏。
他沉吟片刻，脑海中闪过一个念头。
也许这世间的残酷，终究需要亲自去体会。
“好。”夏安终于点头，语气中带着几分期许与告诫，
“几日后，你便随队同行。但切记到了地方，不可擅自行动，一切听从号令。
若遇不可敌之大妖，保命为上。”
……
黄昏落日后，陈然才从斩妖队离去。
由于只是发现了妖兽踪迹，还并未得知具体位置，斩妖队此刻也是临阵磨枪。
得等几日后，才会行动。
于是陈然也有时间去处理后事，他未曾返回林家为他安排的那座独立宅院。
而是宛如一道幽灵，悄无声息地掠过重重屋脊。
他的轻功已臻化境，踏雪无痕，落地无声，仿佛与这夜色融为一体。
他绕道前往了镇魔司的驻地。
镇魔司外，高墙耸立，戒备森严，透着一股肃杀与阴冷的气息。
夜色掩护下，陈然将天网的感知催动到极致。
无形的精神力如水波般蔓延开来，方圆百丈内的风吹草动，皆在他的掌控之中。
巡逻护卫的脚步声、暗哨的呼吸声、甚至风吹过树叶的沙沙声，都清晰地映入他的脑海，纤毫毕现。
过了半个时辰，识海中的镇狱天书忽的翻动。
一道金光从天牢深处，汇入到了天书之上。
【镇守天牢一日，奖励一年功力，是否现在领取】
“否。”
陈然微微摇头，在心中低语。
他的视线集中在眼前的面板，一行字迹浮现在眼前。
【累计功力：350年（15年未领取）】
在斩杀了那曹庸三名手下后，他的功力已经满足了破境的需求。
只要领取之前积攒的功力，十有八九可以突破成功。
不过稳妥起见他并未强行突破。
这几日他并未找到一个合适机会离开。
突破先天境动静必然极大，
如果以他现在的实力在京城突破，那股动静多半是要搅的京城动荡开来。
而斩妖队去斩妖的行程，则乃是一千载难逢的好机会。
“也该找机会突破一下了。”
陈然心间思索，吹了个口哨，声音回荡在夜空中，一道一直在天空中盘旋的黑影急转而下。
黑影最后停在了陈然肩头，那是一头毛发光亮的乌鸦，浑身乌黑，一看就发育良好。
陈然从怀中掏出一包特制鸟食，将其倒在掌心。
乌鸦极为熟练的吃了起来，显然这不是第一次发生的事情。
陈然见此从腰间掏出了个信筒，绑在乌鸦的脚上，沉声开口：
“交给老地方。”
乌鸦猩红的眸子睁大，张开宽大的漆黑羽翼，双翼闪动扑棱一下，向外飞舞。
（二合一章节，最近卡文严重，好好调整一下，这几章写的不太满意，到时候可能会修改一下）