清晨的纽约沃特广场，阳光照在星条旗雕塑上。几辆新闻转播车停在路边，记者们正在做早间连线报道。
天空传来音爆的轰鸣。人群抬起头。
祖国人从天而降，降落在广场中央的水池边。
与以往不同的是，他怀里抱着一个穿着睡衣、金发碧眼的男孩。
人群爆发出尖叫，记者们扛着摄像机和麦克风围拢过去。
莱恩显然被刺眼的闪光灯吓到了，他把脸贴在祖国人的胸口，双手用力抓着蓝色的战衣。
祖国人没管男孩的恐惧。
他单手托起莱恩，面向镜头。
“各位，早上好。”祖国人开口，声音传遍整个广场，“今天，我要向大家介绍一个人。这是莱恩，我的亲生儿子。”
现场一片哗然。记者们把麦克风往前递，问题接连抛出。
“祖国人，您什么时候结的婚？”
“这孩子的母亲是谁？”
“沃特集团对此知情吗？”
祖国人抬起手，示意大家安静。他看着那些镜头，享受着成为世界中心的快感。玛德琳死了，埃德加的计划迟早要破产，他才是制定规则的人，他才是神。
“莱恩继承了我的血脉，他和我一样，拥有超乎常人的天赋。”祖国人把莱恩举高了一点，“沃特集团曾经试图隐瞒他的存在，他们害怕这种力量。但我不会再让我的儿子生活在阴暗的角落里。他将站在阳光下，接受所有人的爱戴。”
莱恩在半空中挣扎了一下，眼泪流了出来：“我要找妈妈。”
祖国人把莱恩搂回怀里，对着镜头露出标准的笑容：“孩子还有点认生，毕竟他刚回到真正的家。从今天起，我会亲自教导他，让他成为下一个保护这个国家的英雄。”
保护伞大厦，地下蜂巢主控室。
顾渊坐在全息投影台前，看着各大新闻网络轮番播报沃特广场的直播画面。屏幕上，祖国人高举莱恩的片段被无限循环播放。
威廉博士拿着一份数据板走进来。
“老板，你找我。”威廉拉开椅子坐下，把数据板放在桌上，“阿莱克西亚那边占用了不少算力，我这边的基因测序都变慢了。”
顾渊把一杯热咖啡推到威廉面前。
“博士，先喝口热的喘口气。”顾渊盯着屏幕上的祖国人，“事情的发展速度好像有点超乎我们的预料。不过没事，咱们刚好趁乱加点码。”
威廉端起咖啡喝了一大口：“你打算怎么做？T-103暴君的生产线已经满负荷运转了。地狱犬的培育舱也全满了。”
“陆地上的常规力量足够应付目前的局面。我们需要填补海域和空中的防卫空白。”顾渊在全息控制台上输入密码，调出两份绝密档案，““海王星”和“蝙蝠”项目，现在全面启动。”
威廉看着全息投影上显示的三维模型。
左边是一头体型庞大的变异大白鲨，体长超过八米，背鳍上装载着生物电极控制模块。右边是一群翼展达到四米的巨型蝙蝠，利爪和牙齿经过基因强化，能够轻易撕裂防弹衣。
““海王星”项目基于T病毒与大白鲨基因的融合。”顾渊指着大白鲨模型，“它们负责封锁纽约周边的海域，必要时可以对深海那种水下超人类进行猎杀。“蝙蝠”项目则用于夜间的高空侦察和集群打击。”
威廉博士放下咖啡杯，手指在数据板上快速敲击。
“大白鲨的神经系统比较简单，植入控制芯片的成功率很高。蝙蝠的繁殖周期短，只要营养跟得上，几天就能催熟一批。”威廉抬起头，“把负十二层的水下培育区和负九层的生态模拟舱给我，我需要两周时间完成首批孵化。”
“权限已经给你开通了。”顾渊关闭全息投影，“放手去做。资金和原材料我会让林可盈按时送到。”
“没问题，只要不让我和那个阿莱克西亚共用一个实验室就行。”威廉拿着数据板起身离开。
顾渊目送威廉走出主控室。他按下通讯器，联络正在外面执行任务的威斯克。
屏幕上出现威斯克戴着墨镜的脸。背景是一个昏暗的巷子，雨水打在砖墙上。
“老板。”威斯克开口。
“布彻尔那边有什么动静？”顾渊问。
“他们换了安全屋。沃特昨晚袭击了他们的旧仓库，不过布彻尔带着人逃出来了，目前躲在布鲁克林区的一个地下室里。”威斯克说。
顾渊靠在椅背上：“阿莱克西亚的“爱丽丝计划”需要一个完美的基因适配体。她看中了布彻尔手里的那个亚裔女孩，喜美子。”
“那个女孩的自愈能力很强，而且被注射过高纯度的五号化合物。”威斯克推了一下墨镜，“需要我带队过去把人抢回来吗？”
“别急着去惹一条丢了骨头的疯狗。”顾渊手指敲击着桌面，“布彻尔现在见谁咬谁，咱们没必要去凑这个热闹。派两组人盯着就行，找个他们喘息的空档，把喜美子全须全尾地请回来。阿莱克西亚要的是活人，别弄坏了。”
“明白。我会亲自带队去抓。”威斯克切断了通讯。
布鲁克林区，一处破旧的地下室。
墙壁渗着水，空气里弥漫着霉味和铁锈味。一台老旧的显像管电视机摆在木箱上，屏幕闪烁着雪花点，播放着祖国人在沃特广场的新闻直播。
布彻尔坐在电视机前，双手用力扣着膝盖。他盯着屏幕上那个金发碧眼的小男孩，看着莱恩惊恐的脸，牙齿咬得作响。
“这混蛋！”布彻尔一脚踹翻了面前的空啤酒瓶。玻璃瓶砸在墙上，碎成几块。
母乳走过来，拍了拍布彻尔的肩膀。
“冷静点，比利。”母乳看着电视，“他把这孩子推到台前，就是在向所有人宣告他的特权。他连沃特集团都不放在眼里了。”
“那是我的妻子拿命保下来的孩子！”布彻尔站起身，在狭窄的地下室里来回踱步，“他把莱恩当成作秀的道具！他以为这样就能掩盖他是个杀人狂的事实吗？我要把他从那个天上拉下来，我要把莱恩抢回来！”
法兰奇在角落里擦拭着枪支：“咱们拿什么抢？咱们这点人，连他的防线都破不了。”
休伊坐在另一边的旧沙发上，喜美子缩在他旁边，双手抱着膝盖，身体还在发抖。昨晚仓库里的杀戮和爆炸让她回想起了在恐怖组织里的经历。
休伊拿了一块毯子，盖在喜美子身上。
“别怕，”休伊温和地说，“这里很安全，没人会伤害你。”
喜美子看了休伊一眼，往毯子里缩了缩。
休伊站起身，走到布彻尔面前。
“我们不能再这样盲目地去拼命了。”休伊看着布彻尔，“我们需要外援。保护伞公司既然能对付重锤和隐形人，他们一定有办法对付祖国人。”
“顾渊那个吸血鬼不做亏本买卖，你别忘了，他也是商人！”布彻尔啐了一口，“他图的是沃特的市场和超人类的样本。咱们现在手里没筹码，他凭什么帮咱们？”
休伊张了张嘴，正要说话，他口袋里的手机震动起来。
那是他自己的私人手机，不是保护伞配发的那部加密设备。
休伊拿出手机，看了一眼屏幕上的来电显示。是一个陌生的号码。
他按下接听键，把手机放到耳边。
“喂？”休伊出声。
听筒里传出女孩压抑的哭声，夹着慌乱的喘息。
“休伊，是我，安妮。”星光的声音从听筒里传出，透着极度的无助，“他们停了我的卡，派人在楼下堵我。我出不去了。”