演武场上。
三十余号外院弟子排开阵势，然后依次在梅霜风面前演练『玄鹰桩』。
“重心太浮，重来！”
“下盘不稳，桩步犹如风中败絮，再练！”
“鹰爪无骨，软绵无力，去，举一个时辰青石锁！”
“……”
梅霜风双手负后，踏着满地残雪逐一巡视。
她面沉如水，训斥之声毫不留情，骂得不少弟子面红耳赤，噤若寒蝉。
直至行至沈修寒身前。
看他整套动作起落有致、下盘稳若黎山，十指起落间已有几分苍鹰搏兔的雏形。
梅霜风面容终于稍稍缓和，微不可察颔了颔首。
虽未曾出言嘉奖，只是稍作驻足便径直踱向下一人，但这般待遇，已经落入了场内有心人的眼中。
考校刚一结束，众人如蒙大赦，纷纷散去揉腿歇息。
这时，一阵淡淡的脂粉香风悄然飘至沈修寒身侧。
“沈师弟。”
来人一袭剪裁得体的绛红劲装，勾勒出窈窕的腰段，面容姣好，抱拳道：
“在下罗巧倩。”
沈修寒入门这些天，除了萧文外，和其他同门接触不多。
但对外院弟子的底细，了解的却并不少。
譬如眼前这位罗巧倩，乃是内城“罗家”的旁系子弟。
而罗家，与白、纪、韩、王四姓，并称为长云县的五大家族，可谓底蕴深厚。
沈修寒利落翻身跃下木桩，不卑不亢抱拳一礼：
“罗师姐。”
“师弟毋须多礼，我不过见猎心喜，与你闲叙几句罢了。”
罗巧倩笑意盈盈，眸光在他身上打了个转：
“方才考校，师父对沈师弟可是满意的紧呢，想来以师弟的进度，叩开血门、踏入内院，恐怕只是迟早的事了。”
“师姐言重了。”
沈修寒不动声色道：
“诸位师兄师姐修为皆领先于我，师弟不过是笨鸟先飞，当不起这般谬赞。”
“诶，师弟自谦了…”
罗巧倩娇声轻笑，莲步轻挪，凑近了半寸：
“我见师弟如此刻苦，实在难得。只是武道一途，素来讲究“三分练，七分药”，若是一味干熬气血，只怕伤了自身根本…”
她顿了顿，美目直勾勾地锁着沈修寒的眼睛，吐气如兰：
“今晚，我在内城的“醉仙楼”包了个清静的雅间，特意备了些“气血药膳”，不知师弟可愿赏光一聚？”
沈修寒眸光微闪。
这是…招揽？
亦或者说…挂职？
入门这小半个月，他虽不与人过多交际，却也把武馆里的门道摸了个七七八八。
譬如内院几位亲传弟子，个个都是叩开明劲的高手。
可除了代师督导外院的二师兄徐川，旁人根本见不着影子。
打听之下才知晓，都去内城各大势力“挂职”当差去了。
正所谓穷文富武。
武道一入明劲，往后的每一个境界，烧的皆是真金白银！
壮大气血的宝兽血肉、熬打筋骨的名贵汤药，哪一样不是吞金的无底洞？
寻常小门小户，根本供养不起一位明劲武师的开销。
是以，但凡武馆出身的武者，皆需寻个攀附的门路，赚取修行的资财。
给这长云县的豪门望族、镖局药堂充当客卿护院、教席武师，无疑是最稳妥、也最来钱的去处。
而像罗巧倩这等大族旁系出身的子弟，日后顶破天在家族商铺里混个管事，家族的实权大业根本轮不到他们沾手。
内城世家舍得掏束脩把他们塞进各大武馆，只是为让他们熬打气血、学几手拳脚？
非也。
他们真正的任务，是盯着武馆里冒尖的好苗子，趁他们还未发迹，提前押宝拉拢！
但在沈修寒看来…
罗巧倩邀请他的举动，不过是随手布下的一步闲棋。
一个未叩开练血、只是桩架练得还算熟练的武徒…有个屁的投资价值？
这不过是世族子弟惯用的御人手腕罢了！
花点钱提前结桩善缘，若是沈修寒有朝一日踏入明劲，她自可凭这层“交情”将其顺理成章地收入麾下；
若他终此一生止步于此，损失的，也不过区区一顿酒饭钱罢了。
一本万利，稳赚不赔。
所以，沈修寒没有犹豫太久，便以“资质愚钝、尚需苦练桩功”为由，委婉推辞。
如他所料，罗巧倩那张热络的笑脸连半分僵硬都没有，依旧明媚如初。
她善解人意地点点头，留下一句“师弟武道之心坚韧，师姐便不强求了，咱们来日方长”，便转身离去。
毕竟广撒网的闲棋。
这颗子不动，总有下一颗子愿意上钩。
…
大雪接连落了几场，七日光景，一晃而过。
这些日子，长云县风声鹤唳，满城皆在议论白家与通背武馆的纷争。
自那日赌坊被封，两家的梁子便越结越深。
双方弟子甚至在外城坊间当街搏斗，重伤者已有数人。
眼看越闹越大。
昨日，通背武馆馆主严啸亲自递了拜帖登门，与白家家主，也是本县县尉的白山，闭门密谈。。
结果，不欢而散。
据说，严啸沉着脸步出白府大门时，脚下猛然一顿，门槛外那块整块青石阶，竟被他生生踏成齑粉，碎石迸溅。
明眼人都瞧得出，这两家基本算撕破脸了。
往后的争斗只怕会愈发强烈！
但外界的狂风骤雨，丝毫没影响到沈修寒。
梅氏武馆。
演武场角落。
“呼…”
沈修寒收势而立，口中吐出一口浊气。
整整十五日埋头熬炼，配上每日三顿的食物滋补，让他单薄的身子结实许多。
比起初入武馆时弱不禁风的模样，简直脱胎换骨。
而今日，沈修寒终于将这晦涩难练的『玄鹰桩』，从头到尾流畅打完了一遍！
二十八式基础桩架，尽数贯通！
虽只是初具其形，尚未生出气血奔腾之感。
但这般进度，已足以让那些内城弟子对他刮目相看。
几日来，时有如罗巧倩那般的人物，主动凑上前来与沈修寒搭话，甚或邀他去酒楼小聚。
沈修寒一律婉拒，礼数周全。
那些拉拢他的人倒未如何，反倒是围在他们身边的普通弟子，一个个义愤填膺，暗骂他不识抬举。
沈修寒充耳不闻。
他不是为旁人眼光而学武。
他学武的目的，从始至终都很简单。
不过是为了让老母不必在数九寒天里，浸着冰水为权贵浆洗缝补；
不过是为了让年幼的幺妹，能在这乱世中安稳地睡上一个囫囵觉。
也为给自己…
改天换命！
这，才是他的武道。
而现在…
时机已到。
沈修寒缓缓闭眼，心神沉入淡金色的光幕。
【检测到可推演武学『玄鹰桩』，是否推演？】
“…是。”