天光初破，李初九躺在床榻上，手指摩挲着小媳妇的青丝。
脑海里思绪翻涌：“北宋？”
俄顷，李茹儿干咳一声，娇嗔地白了他一眼：“哥哥……你坏……”
她撑着身子想坐起来，刚一发力便腰肢酸软，忍不住眉头轻蹙，脚下一软差点跌倒。
李初九一把揽住她的腰肢：“茹儿，你没事吧？”
李茹儿甜甜一笑，扑闪着大眼睛，脚步虚软地伺候他更衣。
李初九大大咧咧张开怀抱，享受着小媳妇无微不至的照顾。
心里暗叹：“万恶的旧社会，不过我很喜欢，嘿嘿！”
李茹儿一边整理着他的衣袖，一边柔声叮嘱：
“哥哥～，我一会去当了这支簪子，买些米面吃食回来，你乖乖在家看书，不要再去吃酒了哦！”
李初九嗯了一声，刚起身就晃了一下，只觉浑身乏力，脚步发飘。
他赶紧稳住身形，心里暗惊：这身体也太虚了吧，得赶紧找个神功秘籍练练。
抬眼一看，李茹儿已经穿戴整齐，发髻上的金簪已然换成了木簪。
李初九眉头一皱，拉住她的小手：“茹儿，你昨儿个不是说，你表姐嫁了大户人家？”
“嗯。”李茹儿一愣，下意识应了一声。
“她可就你这么一个亲亲表妹，咱们初来乍到，理当去拜访拜访。”他一脸严肃。
李茹儿眨了眨大眼睛，噗嗤一笑：“哥哥，你昨日可不是这般说的。”
“昨日？茹儿说的是哪一日？”李初九嘴角一勾。
她诧异一怔，瞬间红了耳根：
“哥哥～，你讨厌！”
打闹一阵，两人随即出发，李茹儿挽着他的胳膊，一脸甜蜜。
前几日问话时她就留了心眼，暗暗记下了路线。
清河县有四条主街：紫石街、狮子街、蝴蝶巷、县西街。
街道两边错落挤着大大小小一二层木楼，铺子门前摆满各式小摊。
抬眼望去，药铺、客栈、杂货粮油应有尽有，唯不见着大郎烧饼。
李初九暗自嘀咕：难道潘金莲小娘子还没落户清河县？
街上叫卖声一片：
“豆腐哎，刚出锅的鲜豆腐，热乎嘞……”
“裘皮哦，上好的狐狸裘，客官来一条……”
“走过路过不要错过！新鲜出炉的《汴京名妓群芳春闺图》，正道先生张择端真迹，五彩丹绘，活灵活现，绝品逼真喽！”
“哦～，逼真吗？咳咳……我是说真是张大家手笔？”
“如假包换啊，客官……”
“来一本，我有个朋友……”
李初九眼睛打量着街景，怔怔出神，不时啧啧出声。
李茹儿拽了拽他的袖子，眼睛直勾勾盯着包子摊咽口水：“哥哥，你饿不饿？”
话音刚落，她自己的肚子先咕噜了一声。
他转身看了眼小媳妇，搂住她的腰：“不饿，走，去你表姐家，莫让她等急了。”
“可是你还没吃……”
“快走快走。”
李茹儿被他推着往前走，嘴角偷偷弯起两个梨涡，握在手里的几文铜钱又小心翼翼塞回了袖口。
走过紫石街，拐进一条稍静的巷子，花家大门便到了。
黑漆漆的大门，门楣悬着“花府”匾额，门前两级石阶，阶下蹲着两只镇门兽。
李茹儿迈上石阶，敲了敲门。
过了片刻，门吱呀一声开了，一个穿灰布短衫的小厮探出头，神色不耐：
“二位找谁？”
李茹儿拱手一礼：“劳烦通传一声，奴家李茹儿，是府上大娘子的表妹，携夫君特来拜访。”
小厮见来人自称大娘子的表妹，绷着的脸瞬间堆起谄媚的笑，慌忙点头：
“二位稍待，小人这就去通禀。”
说罢转身小跑进去。
不多时，小厮折返，身后跟着个穿青缎比甲的丫鬟。
她十五六岁年纪，梳着双丫髻，眉眼伶俐，见了李茹儿便笑着福了一礼。
两条红绳流苏像两尾红鲤鱼，轻轻晃在她圆圆的脸上：
“给表姑娘、表姑爷请安！大娘子听说你们来了，欢喜得不得了，催着我赶紧来迎。”
李茹儿笑着应了，挽着李初九的胳膊进了门。
绕过影壁，眼前豁然开朗。
三进的院子，青砖铺地，正中一条甬道直通正厅，院里种着两株石榴树。
穿过正厅，又过了一重院子，丫鬟将两人引到东厢房门口，挑起湘帘：
“大娘子，表姑娘和姑爷到了。”
李初九抬眼便见，一个双十年华的女子走了出来。
一袭水蓝色长裙，身段丰腴饱满，袅袅婷婷，裙摆拖曳在地，由两个小丫鬟提着。
她面容娇美，眉眼与李茹儿十分相似，眼角一颗泪痣，唇瓣丰润，楚楚动人。
“茹儿！”
李瓶儿快步上前拉住她的手，上下打量。
大大的杏眼蓦地泛起水雾，喃喃道：“真是你！表姐还以为这世上就剩我一个李家人了。”
“表姐！”
李茹儿瞬间红了眼眶，扑进她怀里：
“表姐……茹儿想你想得紧。”
李瓶儿替她理了理鬓角的碎发，又捏了捏她的胳膊。
“来，让表姐看看，啊呦！都长这么大了，出落得真水灵！瞧瞧这个小模样儿，真俊！怎么也不提前捎个信来？我好替你备些东西。”
李茹儿擦了泪，笑嘻嘻的：“我和哥哥也才来清河县不久，刚得知表姐在这儿，这不就立刻来投靠了嘛，就怕表姐不收留哦。”
李瓶儿俏脸一板，拉着她在榻边坐下：“你这丫头，说什么胡话呢，和小时候一样调皮。”
丫鬟沏了茶端上来，便退了下去，李初九见姐妹俩聊的火热，便自顾坐下。
李瓶儿拉着李茹儿的手满脸关切：“茹儿，自打广南一别，音信都断了，听说你被一户大户人家收养了去，这些年可还好？”
说话间，她目光不着痕迹地瞥了过来，李初九眉头一挑，冲她眨了眨眼，她脸腾地一红，慌忙移开视线。
李茹儿眼睛一眨，温婉一笑，话语中全是温柔：
“哥哥待我极好，这些年我们一直住在大名府，后来公爹走了，哥哥一门心思科考，家里产业没人打理，日子便紧巴了些，前几日才到清河县。”
李瓶儿眉头轻蹙，心疼地抱住她：“茹儿莫要担忧，以后你我姐妹就在一处。有什么难处，尽管跟表姐说。”
她拿起锦帕擦了擦眼角，看向李初九站起身温婉行了一礼：“光顾着和茹儿说话了，妹夫莫怪。”
说着递过一杯新茶，李初九接过，顺势摸上她的小手，不着痕迹挠了一下。
他脸上露出正人君子的微笑：“多谢表姐！表姐客气。”
李瓶儿低呼一声，耳根瞬间窜起一层绯红。
她慌忙捂住嘴退开一步，做贼心虚地瞥了眼李茹儿，见她没注意，美眸狠狠瞪了眼李初九。
随后扭着腰儿，挪着小碎步往外走：
“茹儿，你陪着妹夫稍坐，我去吩咐厨房备饭，下面给他吃。”