陆逊与赵累前脚刚走，孙权正欲与诸葛瑾商讨粮草调拨事宜，一名顶盔贯甲的卫士快步入内，单膝跪地禀报。
“启禀吴侯，城门外来了一行人，为首之人自称是大汉尚书郎、汉中王特使邓芝，请求面见吴侯。”
“哦……刘备的使者？”
孙权闻言，那双碧绿的眸子里闪过一丝意外的惊喜。
他刚刚采纳了陆逊“联刘抗曹”的计策，正盘算着派谁去成都试探刘备的态度，没想到刘大耳倒是先沉不住气，自己主动派使者上门了。
“快请他进来！”
孙权理了理身上的紫锦大氅，重新端坐于主位之上，嘴角露出一抹胜券在握的笑意。
不多时，在卫士的引领下，一名年约三旬，身着大汉赤色官服的文士迈步走入大厅。
此人身形修长，面容清癯，举手投足间透着一股从容不迫的气度，正是刘备麾下的名臣邓芝。
“外臣邓芝，拜见吴侯！”
邓芝双手交叠，行了一个标准的大汉朝臣之礼，举止得体，不卑不亢。
“来人，赐座！”
孙权挥手吩咐侍从搬凳子过来，却不料邓芝话锋一转，原本平和的语气骤然变得尖锐起来。
“外臣此来，不为求座，乃是为大汉与东吴的十年盟友而来。昔日两家结为姻亲，共抗曹贼，何等情谊？
如今吴侯却趁我军北伐襄樊之际，背信弃义，遣兵偷袭南郡，致使盟约撕毁，亲者痛而仇者快，此等行径，岂是英雄所为？”
面对邓芝这番指着鼻子痛骂的言辞，旁边的周泰不由得勃然变色，腰间佩刀出鞘半截。
孙权却是不怒反笑，抬手制止了左右的躁动，发出一阵爽朗的大笑。
“哈哈……邓伯苗此言差矣！兵者，诡道也，兵不厌诈的道理，难道汉中王不懂吗？”
孙权摩挲着紫色胡须，眼神中透着狡黠。
“你说孤背信弃义也好，言而无信也罢。
但南郡本就是孤借给刘备的，他久借不还，孤自己动手拿回来，有何不可？
这江陵城，孤必须把它攥在手里，夜里才能睡得安稳！”
说到此处，孙权收起笑容，语气中带着几分戏谑。
“邓伯苗身为大汉使臣，从成都不远千里跑到公安，不会只是为了过过嘴瘾，跑来骂孤几句的吧？”
邓芝见孙权脸皮如此之厚，心中冷笑，表面上却也跟着大笑起来，顺势收起了方才那副义愤填膺的模样。
“吴侯果然快人快语。”邓芝敛容说道，“外臣此番前来公安，乃是奉了汉中王之命与吴侯和谈。”
孙权在椅子上正襟端坐，饶有兴致地抬了抬手：“既然是和谈，那就说说汉中王的条件吧。孤洗耳恭听。”
邓芝清了清嗓子，按照临行前刘备与法正、刘封商议好的说辞，朗声说道：
“汉中王念及昔日孙刘联盟的情谊，既然吴侯已经拿下了南郡，且南郡最初确是汉中王向东吴所借，两家又是姻亲，那这南郡与宜都两地，便当是还给东吴了。往后，大汉绝不再兴兵讨要。”
此言一出，孙权心中大喜。
“好、好……孤那个妹夫，总算是识大体、明大局了！”
“若真是如此，咱们两家依旧是一家人，理当重修旧好，一同出兵消灭曹魏，平分天下！”
“不过……汉中王希望两家能就此罢兵。”
邓芝话锋一转，终于抛出了此行的真正目的。
“南郡归吴，但请吴侯信守承诺，即刻下令撤军，切莫再觊觎我大汉的武陵与零陵二郡。”
孙权脸上的笑意瞬间凝固。
他那双碧眼微微眯起，心中犹如明镜一般。
大耳贼这是知道南郡已经丢了，没法抢回去，所以想断尾求生，保住荆南二郡作为在荆州的最后落脚点。
但孙权又怎会让他如愿？
若是留下武陵与零陵，刘备在荆州便有了跳板，将来一旦缓过气来，随时可能顺江而下，重新夺回南郡。
斩草不除根，春风吹来，一定会再次生出！
“伯苗啊，你回去转告汉中王。”
孙权冷哼一声，语气决绝：“孤不仅要南郡，这武陵与零陵，孤也势在必得！
只有把整个荆州完完全全攥在孤的手心里，孤才能真正睡得安心！”
孙权盯着邓芝，傲然道：“刘备若真想与孤结盟，就该识时务，主动将武陵与零陵交还给孤，免得两军交锋，生灵涂炭。”
邓芝眉头微皱，反问道：“若是我家大王不打算还呢？”
“哈哈哈哈……”
孙权仿佛听到了天大的笑话，放声大笑：“还不还，可由不得他！孤早已派遣徐盛、步骘两位将军，统率三万大军进入荆南。
就凭那两郡的几千老弱病残，孤敢断言，不出一个月，必然会纳入孤的版图之中。”
孙权恩威并施地敲打着桌面：“你们若是主动献城，孤还能保全城中将士的性命。若是负隅顽抗，不过是螳臂当车罢了！”
邓芝面色不变，心中却在急速盘算。
他此行的核心任务，就是按照刘封的计策“拖延时间”，也没打算真的靠三寸不烂之舌就说服孙权把到嘴的肥肉吐出来。
“吴侯既然把话说到这份上，外臣倒想请教。”邓芝故意放低了姿态，“若是我家大王为了两家盟好，主动交还荆南二郡，不知吴侯能给大汉什么好处？”
见邓芝松口，孙权以为对方服软了，心中越发得意，当即抛出了自己的筹码。
“其一，只要刘备肯主动交割荆南，孤立刻派人将孙夫人护送至成都，让他们夫妻团圆。”
“其二，等孤完全掌控了荆州，便会兵分两路。一路攻打襄樊，一路出兵合肥，替你们死死牵制住曹魏的主力。
到时候，汉中王尽可从汉中出兵北伐，攻占凉州、陇右。
孤在此承诺，将来刘备打下的陇右地盘，全归大汉所有，孤绝不染指分毫！”
邓芝听罢，心中暗自唾骂。
好个不要脸的碧眼小儿，我大汉将士流血打下的地盘，本就归大汉所有，何时轮到你来慷慨赠予了？
但他面上却不露分毫，反而装出一副深以为然的沉思模样。
过了片刻，邓芝忽然叹了口气，身子微微前倾，声音也压低了几分，透着一股市侩之气。
“吴侯的条件确有诚意，外臣定会尽快返回成都，向汉中王禀明吴侯的苦心，极力劝说大王主动交还荆南二郡，促成两国永结同好。”
说到这里，邓芝话音一顿，目光在孙权案几上的金玉器皿上扫过，干笑一声。
“只是……外臣此番跋山涉水，从成都跑到公安，这一路风霜劳苦。
且回朝之后，要劝服大王与朝中那些主战的老将，少不得要上下打点、费尽唇舌，也不是一件容易的事情啊……”
孙权一愣，随即恍然大悟。
他最不怕的就是贪财好利之人，只要有所求，便能为己所用。
这邓芝看似道貌岸然，骨子里也是个见钱眼开之徒！
“哈哈……伯苗果然是个识时务的俊杰！”
孙权心情大好，当即大手一挥，“来人，取一百斤马蹄金来，赏赐给使者。”
不多时，两名卫士抬着一口沉甸甸的木箱走入大厅，箱盖掀开，黄澄澄的金子晃人眼目。
邓芝眼中立刻流露出贪婪之色，当即对着孙权深深一揖。
“外臣多谢吴侯赏赐！吴侯放心，只需给外臣二十日的期限，外臣定能说服汉中王，让荆南二郡兵不血刃地归入东吴版图。”
“好……孤就等你二十日！”
孙权大喜过望。能不损兵折将便拿下荆南，自然是再好不过。
他当即命书佐写下一封出关文牒，盖上吴侯大印，交予邓芝。
随后又对坐在下首的诸葛瑾吩咐道：“子瑜，你代孤护送邓大人出城，务必保障他沿途畅通无阻。”
“臣遵命！”
诸葛瑾起身领命，引着千恩万谢的邓芝退出了大厅。
看着邓芝离去的背影，孙权长舒了一口气，只觉连日来的阴霾一扫而空。
荆州全境，眼看就要兵不血刃地落入囊中了，到时候就可以集中全力与曹操决战。
“曹贼，孤一定要拿下襄樊，砍下曹仁的首级，让你不敢正视江东！”
孙权重重的一掌拍在桌案上，眸子里杀气腾腾。
“关羽打不下的城，我孙仲谋来打！”
“关羽杀不了的人，我东吴来杀！”
随后，孙权亲自提笔挥毫，迅速写下两封军令。
既然刘备已经派人来求和，且答应二十日内交割荆南，自己这边若是强攻，不仅会白白折损江东子弟的性命，万一逼急了守军玉石俱焚，那结局就不完美了。
“将这两封军令，立刻八百里加急，分别送往武陵的徐盛军中，以及零陵的步骘军中。”
孙权将封好的竹筒递给亲卫，沉声下令：“命他们二人在城外安营扎寨，围而不打，暂缓攻城。等候孤的下一步军令，再做定夺！”
“喏！”
亲卫双手接过军令，转身飞奔而出。