广州城的黄昏总是带着一股子挥之不去的湿热，像是一块刚出锅的糯米糕，黏糊糊地贴在人的皮肤上。柳花巷后街的小四合院内，却是一派截然不同的光景。
院角那棵老槐树被夕阳镀上了一层金边，石桌上摆着满满当当的一桌子菜。红烧肉泛着油亮的光泽，清蒸鲈鱼还在冒着热气，旁边是一碟切得整整齐齐的酱牛肉，以及一盆酸辣开胃的凉拌木耳。
何成局坐在主位上，手里端着一杯粗茶，慢条斯理地吹着浮沫。他生得一副好皮囊，眉眼间带着几分漫不经心的慵懒，但若是仔细看，便能发现他眼底深处藏着的锐利。那是常年在刀尖上舔血、在泥沼里打滚才能淬炼出的眼神。
“二当家，您今儿个到底吃不吃？这红烧肉我都给您夹了三回了，您光顾着喝茶，莫不是嫌我手艺退步了？”
说话的是坐在何成局左手边的周巧儿。她今年十七岁，穿着一身水绿色的襦裙，头上只簪了一根木钗，却掩不住那股子娇憨劲儿。此刻她正鼓着腮帮子，一双杏眼瞪得圆圆的，手里还举着一双筷子，作势要往何成局碗里戳。
何成局眼皮都没抬，手腕微微一翻，茶杯精准地在半空中划出一道弧线，稳稳接住了周巧儿夹过来的那块肥肉。他张口咬下，含糊不清地说：“巧儿啊，你这哪是嫌手艺退步，你这是怕我吃多了长胖，耽误了你晚上的“功课”。”
此话一出，桌上顿时炸开了锅。
“呸！不要脸！”年纪最小的周穗儿红着脸啐了一口，赶紧把头埋进碗里扒饭，耳朵尖都红透了。
十八岁的赵麦穗倒是镇定些，她放下碗筷，拿帕子擦了擦嘴角，似笑非笑地看着何成局：“二爷，您这话说的。昨晚是谁喊着腰疼，求着我们姐妹几个轻点儿的？这会儿倒装起好汉来了。”
“就是就是！”十九岁的沈小荷立刻附和，她性格最是活泼，直接伸手捏住何成局的耳朵，“只有累死的牛，可没有耕坏的田，你那点精力，还不够我们吸两口的呢！”
何成局也不恼，任由沈小荷捏着，反而顺势抓住了她的手腕，指尖搭在她的脉搏上，一股温润的内劲悄无声息地探入她的经脉。
“嗯……少阳经气血充盈，看来昨晚没白练。”何成局松开手，满意地点点头，转头看向一直安静吃饭的秦舒云，“舒云，你最近内力运转有些滞涩，今晚你排第一个，我给你通通经络。”
秦舒云端着饭碗的手微微一顿，脸颊飞上一抹红霞，低低地“嗯”了一声，算是应下了。
这就是何成局的日常。在外人眼里，他是春香楼那个心狠手辣、杀人不见血的二当家，是即将上任的汉军八旗总旗；但在柳花巷这个小院子里，他就是这群女人的天，也是她们嘴里的“冤家”。
没有那么多勾心斗角，也没有那么多悲情往事。她们都是被他从各处捞回来的，修炼的都是同一门功法，彼此之间更像是共同修行的道友，偶尔争风吃醋，也不过是闺房之乐。
“行了行了，都别闹了。”何成局拍了拍手，示意大家继续吃饭，“吃饱了才有力气干活。巧儿，明天你去城南的布庄看看，那批丝绸到了没有；麦穗，你盯着点药铺，我要的那几味药材别让人掺了假。”
“知道啦，二管家婆。”周巧儿吐了吐舌头，乖乖地开始扒饭。
酒足饭饱，天色渐暗。何成局站起身，伸了个懒腰，浑身的骨节发出一阵爆豆般的脆响。气血境九阶的修为，让他整个人散发着一股蓬勃的生命力。
“我先去春香楼一趟，今晚不回来了，你们自己早点歇着。”何成局扔下一句话，推开院门，融入了外面的夜色中。
……
春香楼，广州城里最繁华也最藏污纳垢的地方。
此时正是华灯初上，丝竹声、劝酒声、笑骂声交织在一起，汇成了一股热浪。二楼的雅间里，账房先生龚文正拨弄着算盘，眉头皱得能夹死苍蝇。
“二爷，您可得给我评评理！”龚文一见何成局进来，立马把账本拍在桌子上，指着上面密密麻麻的数字抱怨道，“这个月光是给姑娘们置办胭脂水粉就花了三百两！还有，后院那几棵桂花树，您非要让人从苏州运过来，这一路上的打点又是五十两！咱们春香楼是做买卖的，不是做慈善的啊！”
何成局大马金刀地往太师椅上一坐，顺手抓起桌上的一把瓜子磕了起来。“龚先生，你这就格局小了。姑娘们打扮得漂漂亮亮的，客人才愿意掏钱；桂花树种好了，风水才好，风水好了，财运自然就来了。”
“您这歪理邪说一套一套的。”龚文翻了个白眼，但还是老老实实地翻开另一本账册，“对了，这是您要的东西。城西那个姓李的盐商，私底下确实跟潮州那边的人有往来。这批货要是截下来，够咱们吃半年的。”
何成局接过账册，随手翻了翻，眼中闪过一丝冷芒。他的手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而有规律。
“知道了。”何成局淡淡地说，“这事儿先放着，等我明天上任了再说。”
“上任？”龚文一愣，随即反应过来，“您是说汉军八旗总旗的位置定了？”
“定了。”何成局将账册揣进怀里，站起身来，“老头子总算舍得把这位置给我了。不过是个管治安的差事，也就是个看门狗的活儿。但这广州城的狗太多，得有人来拴一拴。”
正说着，门外传来一阵轻盈的脚步声。一个穿着粉色纱裙的女子推门而入，正是清倌人唐玲。
“二爷，三娘请您过去喝茶。”唐玲低着头，声音柔媚，但眼神却很清明。
何成局点了点头，对龚文使了个眼色，便跟着唐玲出了门。
穿过喧闹的大堂，来到三楼最里面的静室。这里是鸨母余三娘的地盘。
推开门，一股淡淡的檀香味扑面而来。余三娘正坐在窗边，手里捧着一卷书，听到动静，她抬起头来。
这是一张保养得极好的脸，岁月似乎对她格外宽容，只留下了成熟的风韵。但她那双眼睛，却像鹰一样锐利。武者九阶的气息被她完美地收敛在体内，若非刻意感知，根本察觉不到她是个高手。
“坐。”余三娘指了指对面的椅子，语气平淡。
何成局依言坐下，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯。
“听说你要当总旗了？”余三娘放下书，目光灼灼地盯着他。
“消息挺灵通。”何成局笑了笑，“怎么，三娘担心我当了官，就不认你这个干娘了？”
“我不担心你不认我，我担心你步子迈得太大，扯着了蛋。”余三娘冷哼一声，“广州城的水有多深，你不是不知道。汉军八旗看着威风，其实早就烂到骨子里了。那些满洲老爷们把你顶上去，不过是让你当个挡箭牌，去对付那些难缠的商人罢了。”
“我知道。”何成局喝了一口茶，神色平静，“所以我才要当这个总旗。与其让别人拿我当枪使，不如我自己把枪握在手里。”
余三娘深深地看了他一眼，似乎在评估这句话的分量。半晌，她才缓缓说道：“你有这份心气是好的。但你记住，你是从春香楼走出去的，你的根在这里。不管你在外面多风光，别忘了回来看看。”
“放心吧，三娘。”何成局站起身，走到窗前，看着楼下熙熙攘攘的人群，“我这人念旧。等我把这广州城的规矩重新立一遍，第一件事就是请三娘喝庆功酒。”
余三娘没有再说话，只是微微点了点头。
离开春香楼时，夜已经深了。何成局走在青石板路上，脚步无声。
街道两旁的店铺大多已经关门，只有零星的几家酒楼还亮着灯。远处的珠江上传来几声汽笛，那是夜航船准备出港的信号。
何成局停下脚步，抬头看了看天上的月亮。月光如水，洒在他的身上，将他影子拉得很长。
他知道，从明天开始，一切都会不一样了。
不再是那个只能在暗处算计的小二，也不再是只能靠女人修炼的邪修。他要站到阳光下，用拳头和刀子，在这乱世之中劈出一条属于自己的路。
至于那些所谓的正道大侠、名门正派，在他眼里，不过是一群虚伪的伪君子。既然世人皆称他为外道，那他索性就做这天下最大的狂徒。
“呼——”
一阵微风吹过，带来了一丝凉意。何成局深吸一口气，感受着体内奔涌的气血。
《阴阳缠绵决》在体内自动运转，七个女人的气息仿佛还残留在他的经脉中，化作一股股暖流，滋养着他的四肢百骸。
这就是他的力量源泉。
别人修炼靠天地灵气，靠苦修冥想；他修炼，靠的是枕边人，靠的是这红尘中的万丈软红。
“有意思。”何成局嘴角勾起一抹弧度，转身走进了巷子深处的阴影中。
明天，汉军八旗总旗何成局，就要正式登场了。
而那些还在暗处窥伺的豺狼虎豹，很快就会明白，他们招惹了一个怎样的疯子。
……
与此同时，广州知府衙门后宅。
一盏孤灯摇曳，余保纯正坐在书桌前批阅公文。他的两个儿子，余光倬和余思诒，分立在两侧。
“父亲，何成局此人，真的可信吗？”余光倬忍不住开口问道，“他毕竟出身卑微，又是个……”
“又是个什么？”余保纯头也没抬，手中的毛笔依然在纸上飞快地游走，“又是个邪修？又是个靠女人上位的废物？”
余光倬低下头，不敢再接话。
“你们兄弟俩，读书读傻了。”余保纯放下笔，揉了揉眉心，“朝野上下，谁不知道我余保纯清廉自守？可这广州城的洋人、海商、旗人，哪个是好相与的？我需要一把刀，一把不怕脏、不怕黑、敢见血的刀。”
“何成局就是这把刀。”余保纯站起身，走到窗前，看着漆黑的夜空，“他没有根基，没有靠山，他的一切都是我给的。所以他只能忠于我。至于他用什么手段，怎么修炼，那是他自己的事。我要的，只是结果。”
“可是，万一他失控了呢？”余思诒担忧地问。
“失控？”余保纯冷笑一声，“只要余姚姚还在他身边，他就永远是一条拴着链子的狗。”
两兄弟对视一眼，心中皆是骇然。
余保纯没有再解释，只是挥了挥手：“下去吧。明天何成局上任，你们俩代表我去观礼。记住，态度要好，但也要让他知道，他头上的乌纱帽，是我给的。”
“是。”
两兄弟退了出去，书房里再次恢复了寂静。
余保纯重新坐回椅子上，拿起那张写着“何成局”名字的纸条，放在烛火上点燃。
火光映照着他那张苍老而深邃的脸，明灭不定。
“狂徒……”他喃喃自语，“希望你不要让我失望。”
纸灰在铜盆中化为灰烬，就像这广州城即将到来的风暴，看似平静，实则暗流汹涌。
而在柳花巷的小四合院里，何成局已经回到了家中何府大院。
他没有惊动任何人，轻手轻脚地走进卧室。余姚姚已经睡着了，呼吸均匀而绵长。
何成局在床边坐下，借着月光，静静地凝视着妻子的睡颜。他的手轻轻抚过她的脸颊，动作轻柔得像是在触碰一件稀世珍宝。
这是他在这个世界上最在乎的人。
“老婆，我回来了。”他在心里默默地说。
然后，他闭上眼睛，开始了今晚的修炼。
气血在体内流转，阴阳交汇，生生不息。
窗外，月色正浓。