萧时安面上笑意未减，声音压得更低，字字清晰：“大人也知，堤防事情总是要有人站出来。这事到底如何，大家心知肚明，为何要顶着恶名继续留任？接下来的南江，也得需要几年喘息，这喘息期间……”
萧时安凑近知府耳旁，声音压得极低：“是个苦差事。大人私下还得受到旁人指指点点，日后南江发生任何事件，大人觉得他们第一怀疑会落到谁头上。”
知府冷哼几声：“草贱之言何惧！”
就靠这三言两语还不足以让他低头认罪。
要是萧时安说出什么，水可载舟亦可覆舟这种话来，知府根本不会听。
萧时安哈哈一笑：“对对对，草贱之言，算不得什么。但，知府大人可要为小公子着想。这些日子我与小公子接触，是可造之材，大人也只有这么一个独苗，定会为他前途着想。”
知府警惕，眼眸带着几分警告与杀意：“你想要做什么？”
凡是威胁到他儿子的性命的人，不管是任何，他定要那人付出代价！
“父母之爱子，则为之计深远。同理，大人欲保全家族，更需深谋远虑。眼下朝廷必得有人为堤防贪墨一事承担后果，而您，恰恰是最合适之人。一，您是太后姨丈，有这层情分在，太后必会暗中护您，二，此次南江赈灾防疫、安顿流民、主持重建，这些桩桩件件，都是大功绩。”
“有这些功绩在手，便是你，最大的"功过相抵"之资。到时，你主动上表，坦承监管失察之过，自请辞官归乡，既全了朝廷的体面，也为自己与家族，换一个安稳的退路。”
“您的公子也仕途也会顺遂许多。退一步来说，若你用了他人顶罪，你要用何人？大人手下心腹跟随大人多年，用谁都会寒了属下忠诚之心。用他人之臣，大人岂不是把摄政王再次得罪。哪怕日后摄政王落败，也会把这个仇记恨在你头上，你觉得日后小公子上仕途，还能前途似锦。”
知府眼中精光闪烁，手指无意识地捻着酒杯，沉吟不语
又猛地喝了几口酒，辛辣酒顺着喉管落到胃里。
“赈灾防疫、安顿流民、主持重建，这些大功你一件都不要？”
萧时安露出微笑：“谁说我不要，我把这些功绩换来知府大人公子前途，换来太后几分欣慰，也换来摄政王对我些许好感，本侯不亏。”
知府不语片刻后，像是想通了：“萧大人都如此劝说，本官深知那时自己鬼迷心窍害苦百姓，应当要承当自己责任！本官随你进京认罪！”
“好！大人大义，天底下谁能无错，大人有此等觉悟，本侯敬佩！本侯敬大人一杯！”
知府起身，即将离开时，目光沉沉，黑夜把知府的面容都遮盖住，只觉得从黑暗中透出来的语气阴深深的：“本官姑且相信侯爷，还望侯爷莫让本官失望！”
知府没有说后面威胁的话，那杀意森森，谁都能听得出来。
“侯爷！”知府与自己儿子交代好事情，四处寻找萧时安的身影。
把思绪拉了回来，萧时安拍了拍左天韵的肩膀：“不会让你失望。”
萧时安笑着走上前去：“大人，时辰不早了，该上路。”
知府颔首：“现在上路，傍晚还能抵达下个县城，也能住上客栈。”
雪落满了整个庭院，把整个红瓦遮挡住不留半点缝隙。
天干看着院子里打扫的仆人们。
又看了一眼紧闭的大门，不苟言笑的面上，露出几分担忧。
手里还拿着孟晚月给萧时安的信。
敲响房门，屋内传来一声怒吼：“滚！！”
天干只好对着一旁的小厮轻声道：“你去镇国侯府，告诉萧老夫人爷的情况。”
小厮小跑朝着萧府而去。
很快这个消息就落到萧老夫人耳里，萧老夫人没有第一时间过来看望萧珏。
她去寻谢晴。
谢晴正在算着账本，听到萧老夫人的脚步声，她都也不抬。
萧珏的情况，小厮汇报给萧老夫人那一刻，也进了她的耳中。
她巴不得萧珏死，怎么会去怜惜萧珏的处境，只恨自己为何寻不到人混入萧珏府邸内。
在他饭中下毒，让他一命呜呼，这老太婆也不会这般念着萧珏。
萧老夫人坐在谢晴对面，叹息道：“没有想到我们婆媳二人会闹到这般地步？”
谢晴搁下笔，把算盘摆到一旁去，询问道：“母亲的意思，责怪时安不该回来？”
“我何曾说过是此意？”萧老夫人语气严厉起来。
“时安未回来之前，我们婆媳二人向来相处很融洽。”谢晴故意这般说。
“这怎么能怪罪时安，要怪也是……也是天意弄人！”其实萧老夫人内心深处，如谢晴所说，暗暗责怪时安归来闹出家宅不合。
“天意？不，本身萧府便有问题存在，时安回来，只是把这问题加快呈现出来。时安不归，问题也会逐渐浮现。要追溯源头，要怪便应该怪罪公公，问起罪责，母亲应该要质问的人是萧珏。不是如今谁处下风便是谁无错。”
谢晴为萧时安说话，他一个失去记忆的人，勤勤恳恳扮演好她们为他准备的身份，现在还要把错推到他身上。
真的太可怜了。
“咳咳，先不说这些，萧珏情况我想你多少也知道，他的心结是你，你是不是应该去看望他……”
萧老夫人语气带着几分诚恳。
“他的心结不是我，是他自己。自负，自大，自傲，所以受不了，他所掌控的事与人都脱离了。此人是宁负天下人，也不愿天下人负他！”他可养外室，可抛妻弃子，却不能让谢晴有其他男子，不可对他没有半点留恋。
萧老夫人认真看着谢晴：“我要如何，你才愿意去看他？”
谢晴闻言，缓缓露出一个毫无温度的完美微笑，声音轻柔却字字千钧沉石：“听闻，老侯爷当年曾得先祖皇御赐一处铁矿脉，地契与开采权，独掌于历代镇国侯手中。我只要它。”