按照清梧的吩咐，太后寿宴的所有筹备事宜，全都交由贤妃琅嬅全权负责。
琅嬅接旨后半点不敢松懈。
当晚就传唤内务府所有主事入宫，亲自统筹安排各项事务。
从座次排布、菜品规制，到殿内陈设、礼仪流程，她事事亲自过问。
哪怕是各宫贺礼的细碎细则，她也逐一核查打理，半点不曾敷衍。
这段时日，琅嬅全身心扑在太后寿宴的诸项琐事上，日日操劳，不敢懈怠。
至亲离世的伤痛、错失后位的遗憾；
种种不甘，全被她压在心底，从不向外人显露半分。
她行事周全稳妥，挑不出错处。
旁人看去，依旧是那个沉稳得体、无可挑剔的贤妃。
可谁也不知道，紫禁城的深处，一场无声的权谋棋局，早已悄然僵持对峙。
弘历早就下了圣旨，要修缮正统慈宁宫，专供太后安居养老。
但每次内务府递上来的修缮奏折，都被他亲手驳回，刻意拖延工期。
一来二去，慈宁宫的修缮工程迟迟无法动工，这事也就这么一直搁置着。
反观甄嬛，安居在寿康宫，每日抄经礼佛，作息规律恬淡。
她看上去无欲无求、随性淡然，仿佛住寿康宫还是慈宁宫，对她而言根本无所谓。
但清梧心里明白，这根本就是太后刻意装出来的假象。
慈宁宫是太后的正统居所，一天不搬进去，她的太后尊位就一天名不正言不顺。
甄嬛这般隐忍蛰伏，不过是在暗中蓄力，静静等待出手的时机。
她沉得住气，清梧也不急。
两人暗中较劲、互相试探，都在等着对方先露出破绽、率先落子。
时间转瞬即逝，下月初六，太后的寿宴如期举办。
眼下先帝国丧还未满期，宫中不许置办歌舞宴席，更不许铺张奢靡。
但弘历特意提前吩咐下去。
这场寿宴的礼制规矩、座次排布，尽数依照慈宁宫的正统最高规格置办。
只为给太后挣足脸面，彰显朝堂对她的尊崇礼遇。
只是慈宁宫尚未修缮完工，无法设宴，最后只能将寿宴设在寿康宫正殿。
彼时皇宫各处还留着国丧的素白陈设，氛围肃穆。
唯独寿康宫内布置雅致，规制周全。
各宫妃嫔、宗室命妇齐聚一堂，席间笑语满堂、觥筹交错，勉强盖住了深宫的清冷萧瑟。
甄嬛端坐正殿主位，身着藏青色暗纹旗装，头戴精致点翠钿子。
眉眼温和慈善，笑意淡然从容，一副宽厚仁爱的太后模样，让人挑不出半点瑕疵。
琅嬅坐在左侧上首，全程笑脸应酬、面面俱到。
唯独高晞月孤身坐在角落，端着酒杯默默闷饮，满脸郁郁寡欢。
最近前朝风波不断，她的父亲高斌屡屡被太后一派的官员弹劾打压，处处受限、寸步难行。
看着太后高居上位，接受满堂众人的朝拜，风光无限。
身为高家女儿的高晞月，独自枯坐席间，心里又酸又堵。
清梧端坐在弘历身侧，一身素色宫装，不施粉黛、素雅清冷。
满殿众人皆是华衣盛装、珠光宝气，反倒衬得她愈发通透绝尘、卓尔不凡。
她手里端着一盏温茶，慢慢抿着，目光淡淡扫过席间每一个人。
所有人的心思、算计、委屈和隐忍，全都被她尽收眼底、看得通透。
太后温和笑意的背后，是深不可测的城府；
琅嬅端庄温婉的外表下，藏着满腹隐忍；
高晞月落寞的眉眼间，是家世受打压的无奈与不甘。
一场看似祥和的寿宴，内里早已人心各异、暗流汹涌。
弘历侧头看着身侧的清梧，眼底藏着旁人察觉不到的温柔。
他时不时低声和她说几句闲话，还顺手将一碟软糯的桂花糕，轻轻推到她手边。
动作自然熟稔，仿佛已经做过千百次一般。
清梧无心顾及这些，压根没碰那碟桂花糕。
她的心神全放在殿内的各方博弈上，目光紧紧锁定着场内众人。
忽然，她的视线微微一顿，牢牢定格在甄嬛身后。
寿宴席上，太医院院判齐汝立在太后身侧，随时听候差遣。
他全程垂首低眉、安分守礼，静静侍立在一旁。
举止规矩得体，半点差错都挑不出来，看着再寻常不过。
可就在这时，甄嬛看似无意地偏头，淡淡扫了齐汝一眼。
那道目光快得极致，转瞬即逝，在场所有人都毫无察觉，只当是太后随意一瞥。
唯有齐汝，在接住这道目光的瞬间，指尖极轻地顿了一下。
他微微颔首，暗中回应，下一秒便立刻收敛神色，恢复了恭谨侍立的模样。
两人的互动隐秘至极、悄无声息，殿内无一人察觉异常。
唯独清梧，将这一丝隐秘交锋看得清清楚楚。
她端起茶杯浅抿一口温水，脸上依旧波澜不惊，心底却牢牢记下了这个破绽。
先帝驾崩前夕，好几份至关重要的脉案莫名被毁，当初经手此事的人，正是齐汝。
如今他又和太后暗中眼神传讯、默契配合，行事滴水不漏，毫无破绽。
太后和这名太医之间，必定藏着不为人知的秘密，十有八九牵扯着先帝骤然崩逝的真相。
寿宴落幕，满堂宾客尽数散去。
清梧没有立刻返回承乾宫，独自一人站在深宫的深秋甬道上。
秋夜晚风凛冽寒凉，刺骨的冷风顺着袖口钻进来，冻得她指尖发凉、浑身发冷。
高无庸悄无声息现身，垂首立在她身后，静静等候她的吩咐。
“去查齐汝。”
清梧凝望着漆黑沉沉的夜色，嗓音清淡，却字字笃定、力道十足。
“彻查他近三年经手的所有脉案、药方，重点查先帝驾崩前半年的调理方、安神方。
所有卷宗文书，一概搜罗齐全，不准有半点遗漏。”
“再细查他的底细身家，名下田产、家中收入、亲友往来、朝堂人脉。
只要有一丝异常、半点可疑关联，全部查清，立刻回禀本宫。”
高无庸躬身抱拳，沉声应道：
“奴才遵旨！”
话音落下，他身形一晃，瞬间隐入沉沉夜色，悄无声息前去办差。
空旷冰冷的甬道上，最后只剩清梧孤身一人。
她抬头望向无星无月的暗沉夜空，眼下的深宫棋局亦是如此。
迷雾重重、杀机暗藏，真假虚实根本难以分辨。
先帝突然驾崩的真相，绝对和甄嬛、齐汝二人脱不了干系。
前路步步凶险、遍布危机，但清梧心志坚定，没有半分退缩之意。
她必定撕破所有人的伪装，挖出深宫深埋的秘密，彻底查清先帝离世的真正真相。
寿宴结束后，一直隐忍蛰伏的甄嬛，终于主动出手落子。
甄嬛心里忽然想到了一个人。
正是一直被禁足在潜邸、无人问津的乌拉那拉・青樱。
外界人人都以为，弘历早已彻底厌弃了这个旧人，将她抛诸脑后。
但甄嬛半点都不信。
年少之时，弘历为了青樱，不顾一切，闹出了无数轰动朝野的荒唐事。
桩桩件件历历在目，那般刻骨铭心的执念，怎么可能说消散就消散。
弘历看似将她闲置冷落，实则心底未必真的放下了。
不过短短几日功夫，甄嬛仗着自己的太后权势，在暗中层层运作。
直接把被困在冷清潜邸的青樱，重新接回了深宫之中。
明面上说得好听，是太后顾念旧情、体恤晚辈，好心善待前朝旧人。
可背地里，她就是借着这个由头，往这后宫里，安插了一枚完全听命于自己的棋子。