八月初三，神武门外，车马如龙。
晞宁天不亮就被云烟从锦被里挖出来，梳妆、更衣，一套繁复的流程下来。
她坐在梳妆台前，困得脑袋一点一点往下栽。
“格格，您醒醒神，今儿可是大日子！”
云烟急得围着她团团转，恨不得替她把眼皮撑开。
晞宁懒懒地应了一声，却提不起半分精神。
昨夜，腕上那串取不下来的乌木手串又烫了一宿，搅得她心神不宁。
她总觉得，这东西像是在急切地警示着什么。
马车一路摇摇晃晃到了神武门外，各旗的秀女早已莺莺燕燕站了一片。
晞宁寻了个清静的角落站着，手里不自觉地拨动着佛珠，周身清冷的气质与周遭的紧张或兴奋格格不入。
几个想要上前搭话的同旗秀女，见她神色恹恹，也都识趣地止住了脚步。
冗长的等待后，终于轮到镶黄旗入宫。
走过长长的宫道，穿过无数重朱红大门，最后在体元殿前站定。
殿前摆着两把椅子，太后乌雅氏已端坐于左，而右边那把，则突兀地空着。
皇上的位子。
“皇上驾到——”
随着一声尖细的唱喝，一道明黄色的身影从殿内走出，步履沉稳。
所有人齐齐跪下，晞宁低垂着头，只听到那有力的脚步声由远及近，带着一股清冽的龙涎香，从她身前不远处掠过。
“平身。”
声音不高，却带着不容置疑的威严。
选秀按旗属依次进行。
轮到晞宁时，她上前几步，在殿中跪下，声音平稳无波：
“臣女富察·晞宁，给皇上请安，给太后请安。”
殿上静了一瞬。
她能感觉到，那道来自最高处的目光，沉沉地落在了她的身上，带着一种穿透一切的审视。
“抬起头来。”
雍正的声音从头顶传来。
晞宁依言抬眸，双眸黑白分明，清澈却无半分讨好的涟漪。
她看清了龙椅上的帝王，眉目冷硬，不怒自威，目光锐利得像能看透人心。
“富察家的？”
太后端详她片刻，温和地开口，却带着一丝恰到好处的提醒，
“哀家记得，先帝曾恩典你家，免了你选秀。”
晞宁心中一紧，随即松了半分。
太后此言，无疑是在给她解围。
她恭声答道：“回太后，是。先帝怜臣女体弱，特批免选。”
说完，她屏住了呼吸，等待着那道让她回家的旨意。
然而，一个冷沉的声音，在她话音刚落的瞬间，便砸了下来。
“留牌子。”
不是疑问，不是商量，是结论。
这三个字，像三颗冰冷的石头，砸进了晞宁刚刚泛起一丝希望的心湖里。
她脸上的血色在刹那间褪得干干净净，连精心涂抹的胭脂都掩盖不住那份苍白。
她猛地攥紧了袖中的手串，指尖冰凉。
为什么？
她不过是个病秧子，为何偏偏不放她走？
太后的目光在皇帝脸上停留了一瞬，似有探究，但最终什么也没说，只是颔首默许。
晞宁将喉间的酸涩与惊惶强行咽下，规规矩矩地叩首，声音是自己都未曾察觉的轻颤：
“臣女……谢皇上恩典，谢太后恩典。”
她起身退到一旁，周遭秀女投来的目光瞬间变得复杂：有同情，有嫉妒，但更多是疑惑。
一个被先帝免选的病美人，为何独独入了新帝的眼？
选秀仍在继续，可晞宁已经什么都听不进去了。
她只觉得天旋地转，仿佛一脚踏空，跌入了一个无法挣脱的漩涡。
待到所有秀女都报选完毕，内监正要宣布结束，一直沉默的雍正却忽然开了口。
“富察氏，晞宁。”
被点到名字的晞宁浑身一僵，只得再次上前跪下。
“是，皇上。”
雍正的视线牢牢锁住她，仿佛整个大殿只剩她一人。
他的声音不大，却足以让殿前所有人都听清：
“朕听闻你自幼体弱。
宫中规矩虽多，但也不急于一时。
今日你辛苦了，去偏殿歇息片刻，待朕遣人送你出宫。”
此言一出，整个殿前鸦雀无声。
一个秀女，被皇帝亲自关怀，特许在宫中歇息……这份“殊荣”，比直接留牌子更让人心惊。
晞宁心头剧震，她猛地抬头，正对上雍正那双深不见底的眼眸。
那里面没有怜悯，只有一种志在必得的笃定，仿佛在说：你逃不掉的。
恐惧瞬间攫住了她。
她不敢拒绝，只能再次叩首，声音愈发苍白：“臣女……谢皇上体恤。”
于是，在所有秀女或明或暗的注视下，她被苏培盛亲自引着，走向了另一侧的殿宇。
身后，是无数道说不清道不明的目光，几乎要将她的背脊灼穿。
马车终于回到富察府时，已是入夜。
府门大开，灯火通明。阿玛马齐带着全家老小，乌压压跪了一地。
看着双亲跪在自己面前，口呼“给小主请安”，晞宁强压了一整天的情绪终于有些绷不住。
她快步上前扶起他们，努力让自己的声音听起来轻松些：
“阿玛，额娘，这是做什么？快起来。”
一家人簇拥着她往里走，谁也没敢先开口。
直到饭桌上，压抑的气氛终于被大哥傅良打破，他铁青着脸，一拳砸在桌子上：
“皇上他到底想干什么！”
晞宁放下筷子，看着满桌愁云惨淡的家人，温柔地笑了笑，那笑容在烛光下显得有些透明：
“阿玛，额娘，哥哥，别担心。
事已至此，多想无益。
或许，皇上只是觉得我特殊些，过几日便忘了，自然会放我回家的。”
马齐看着女儿，嘴唇翕动，最终只化作一声苦笑。
他不忍心告诉女儿，一位从来不按规矩出牌的帝王，绝不会做任何没意义的事。
他强行将她留下，就绝不可能，再放她回来。