从天机阁出来的时候，天已经黑了。
中州城的夜晚比白天更加热闹。街上的灯笼一盏接一盏地亮起来，红的、黄的、白的，将整条街照得如同白昼。卖艺的在街头耍杂耍，看客围了一圈又一圈，叫好声此起彼伏。酒楼里传来丝竹之声，夹杂着猜拳行令的喧哗。远处，殷家府邸的方向灯火通明，像一座不夜的小城。
方圆走在街上，步伐不快不慢。他的修为已经稳固在筑基境五重巅峰。秘境中的三十天，外界只过去了三天。三天前他走进天机阁的时候，还只是一个筑基境一重的小角色。三天后他走出来，已经能在中州城算得上一个人物了。
但他没有心情去感受这种变化。秘境中那道裂缝里涌出的黑色雾气，那股古老而恐怖的气息，陆长老苍白的脸色和沉默的背影——这些东西像一根刺一样扎在他心里，时不时地刺痛一下。
楚云飞从后面追了上来。
“方圆，等一下。”
方圆停下脚步，回头看着他。楚云飞换了一身衣服，深蓝色的长袍，金发用银冠束起，腰间挂着一把新的长剑。他在秘境中也突破了，从筑基境七重到了八重，整个人看起来比三天前更加沉稳。
“秘境的事，你怎么看？”楚云飞问，声音压得很低。
方圆看着他。“你指的是什么？”
“那个封印。秘境下面镇压的东西。陆长老的反应不对。天机秘境是天机阁的根本，说关就关了，说明事态比他说的严重得多。”楚云飞顿了顿，目光扫了一眼四周，确认没有人注意他们，“我爹说过一句话——天机阁存在了上万年，不是因为他们有多强，而是因为他们知道一些别人不知道的东西。”
方圆没有接话。
楚云飞继续说：“那个封印，可能和天机阁存在的真正原因有关。也可能和我们中州四大家族的来历有关。”
“你想说什么？”
“我想说——”楚云飞凑近了一些，声音低得几乎只有方圆能听见，“如果你查到了什么，告诉我一声。我欠你一个人情。”
方圆看着他，沉默了片刻。“好。”
楚云飞直起身，恢复了那副世家公子的做派，抱拳道：“后会有期。”转身走进了人群，蓝袍在金发的映衬下格外醒目。
方圆继续向城西走去。
姜行舟没有跟上来。他从秘境出来后就一言不发，看了方圆一眼，独自离开了。那种眼神方圆见过——不是冷漠，不是疏远，而是一个知道很多事情的人在看一个什么都不知道的人。
方圆不喜欢那种眼神。
城西的巷子很安静，和主街的繁华形成了鲜明的对比。巷子里没有灯笼，只有月光从屋顶上洒下来，在地上铺了一层银白色。方圆走到院门口，伸手推门。
门没有锁。
院子里亮着灯。
王紫璇坐在石桌旁，面前摆着一壶茶和两个杯子。她穿着一身淡青色的长裙，长发披散在肩上，没有束起来。月光和灯光交织在一起，落在她身上，让她看起来比平时柔和了许多。
听到门响，她抬起头。
看到方圆的那一刻，她的眼睛亮了一下，然后迅速恢复了平静。
“回来了？”王紫璇站起来，声音平淡得像在问今天天气怎么样。
“回来了。”方圆关上门，走到石桌旁坐下。
王紫璇重新坐下，给他倒了一杯茶。“怎么样？秘境里有什么收获？”
“筑基境五重巅峰。”方圆端起茶杯，喝了一口。茶是热的，刚泡不久。
王紫璇的手顿了一下，茶杯差点掉在桌上。“五重巅峰？三天前你才一重——”
“秘境里过了三十天。”
王紫璇张了张嘴，把到了嘴边的话咽了回去。她重新倒了一杯茶，双手捧着，小口小口地喝着。过了好一会儿，她才开口。
“我也突破了。筑基境二重。”
方圆看着她，嘴角微微勾起。“进步很快。”
王紫璇放下茶杯，双手撑在石桌上，身体前倾，盯着方圆的眼睛。“方圆，你跟我说实话。秘境里是不是出了什么事？你出来的时候，脸色不对。”
方圆沉默了片刻。“秘境下面有封印。封印松动了。”
“封印里封着什么？”
“不知道。但那股气息……至少是化神境以上。”
王紫璇的脸色变了。化神境，那是天玄大陆最顶尖的存在。中州四大家族的老祖也不过是元婴境，化神境只在传说中出现过。
“天机阁知道吗？”
“知道。”方圆将茶杯放下，“陆长老当场就关闭了秘境。从今天起，天机秘境不再对外开放。”
两人沉默了很久。
院子里的石榴树在夜风中轻轻摇晃，熟透的石榴果时不时掉在地上，发出沉闷的响声。
“方圆。”王紫璇开口，声音比之前低了一些，“天机阁的入门试炼，我通过了。”
方圆看着她。“通过了？”
“嗯。”王紫璇从袖中取出一块令牌，放在石桌上。令牌是白色的，正面刻着“天机”二字，背面刻着“外门弟子”四字。“从今天起，我就是天机阁的外门弟子了。每个月有固定俸禄，可以使用天机阁的修炼资源，还可以接任务赚灵石。”
方圆拿起令牌看了看，放回桌上。“恭喜。”
王紫璇摇了摇头。“不用恭喜我。我只通过了外门弟子的试炼，内门还进不去。天机阁的外门弟子有上千人，内门只有不到一百人。我要进内门，至少需要筑基境五重以上。”
“你会的。”
王紫璇看着他的眼睛，笑了。“你对我这么有信心？”
“不是对你有信心。”方圆站起来，“是你本来就有这个能力。”
他转身走向正房，推门进去，关上了门。
王紫璇坐在院子里，看着那扇紧闭的门，手里握着那块白色的令牌。
“你本来就有这个能力。”
她低下头，把这句话在心里重复了一遍。
方圆走进房间，点上灯。
房间里的陈设和他离开时一模一样——床铺叠得整整齐齐，桌上放着茶壶茶杯，墙上挂着父亲方沧海的断剑。王紫璇在他不在的这三天里，把他的房间收拾得干干净净。
方圆在桌边坐下，从包袱里取出方沧海的笔记本，翻到记录殷家的那一页。
“殷家，中州四大家族之一，传承一千二百年。祖传功法《天魔功》，修炼此功需要吞噬他人的修为。殷家每一代都会出现几个修炼《天魔功》的天才，但这些人大多活不过五十岁。殷家历史上最长寿的《天魔功》修炼者，活了六十岁，最后疯了。”
方圆的目光在“最后疯了”三个字上停了一下。
殷无极今年四十岁。按照殷家的历史，他最多还有二十年的寿命。二十年，对一个修炼者来说太短了。所以他不惜一切代价想要突破。万劫魔石也好，方家的资源也好，中州的“更大的局”也好——都是为了活命。
方圆合上笔记本，放在桌上。
他站起来，走到窗前，推开窗户。
窗外，殷家府邸的方向灯火通明。隔着十几条街，依然能看到那片密集的灯火，像一头蹲伏在黑暗中的巨兽，张着大嘴，等着猎物自投罗网。
方圆看了很久。
然后关上了窗户。
第二天一早，方圆被一阵敲门声吵醒了。
不是院门，是巷子口的门。敲门声不急不缓，很有节奏，每三下停顿一次。
方圆从床上坐起来，灵识一扫——门外站着一个人，三十来岁的男人，穿着天机阁的制式服装，修为在筑基境七重左右。
方圆穿上外衣，走出正房。
王紫璇已经站在院门口了，手里握着剑。
“谁？”方圆问。
“天机阁的人。”王紫璇回头看了他一眼，“说是来找你的。”
方圆走过去，打开院门。
门外的男人抱拳行礼。“请问是方圆方公子吗？”
“是我。”
“在下天机阁外门执事张远。奉陆长老之命，请方公子去天机阁一趟。陆长老说，有要事相商。”
方圆看着他。“什么要事？”
张远摇头。“陆长老没说。他只说，方公子去了就知道了。”
方圆沉默了片刻，回头看了王紫璇一眼。
“我跟你一起去。”王紫璇说。
“不用。”方圆摇头，“你在家等我。”
王紫璇咬了咬嘴唇，最终没有坚持。
方圆跟着张远走出巷子，上了一辆马车。马车是黑色的，车厢上刻着天机阁的标志。车厢里很宽敞，铺着柔软的锦褥，角落里放着一个暖炉。
马车走了一炷香的功夫，停在了天机阁塔楼前。
方圆下车，跟着张远走进塔楼。
这一次，张远没有带他去大厅，而是带他走上了塔楼的楼梯。楼梯是旋转的，盘旋而上，每一层都有守卫把守。守卫的修为最低的也是筑基境五重，有几个方圆看不透，至少是金丹境以上。
张远带他走到了第七层，在一扇门前停下来。
“陆长老在里面等你。”张远说完，转身下楼。
方圆推开门。
门后是一间不大的房间，陈设简单，一张桌子，两把椅子，一个书架。桌上放着一壶茶，两个杯子。陆长老坐在其中一把椅子上，灰袍白发，面容清瘦。
“坐。”陆长老指了指对面的椅子。
方圆坐下。
陆长老给他倒了一杯茶。“秘境里的事，你看到多少？”
“封印。裂缝。黑色雾气。还有那股气息。”方圆端起茶杯，但没有喝，“封印下面封着什么？”
陆长老沉默了很久。
“天机阁不是你想的那样。”他最终开口，声音比平时更加苍老，“天机阁存在的目的，不是收集情报，不是维持秩序。天机阁存在的目的，只有一个——镇压。”
方圆的手微微一顿。“镇压什么？”
“万魔之祖。”
方圆从未听说过这个名字。
“万魔之祖是上古时期最强大的魔物。”陆长老的声音很低，像是在说一个不应该被提起的秘密，“它的力量超越了化神境，超越了渡劫境，甚至超越了传说中的大乘境。上古大能们倾尽全力才将它封印，但封印需要持续消耗灵力。天机阁的历代阁主，做的就是这件事——维持封印。”
方圆放下茶杯。“秘境下面的封印，就是镇压万魔之祖的封印？”
“是其中一部分。”陆长老说，“万魔之祖被分成了七部分，封印在天玄大陆的七个地方。天机秘境是其中之一。”
七个封印。一个已经松动了。还有六个，不知道还能撑多久。
“为什么告诉我这些？”方圆问。
陆长老看着他，目光深邃。
“因为阁主说过——如果有一天封印开始松动，第一个知道的人，应该是你。”
方圆愣住了。“为什么是我？”
陆长老没有回答。
他从袖中取出一封信，放在桌上，推到方圆面前。
“这是阁主留给你的。他说，当你从秘境出来之后，把这封信交给你。”
方圆接过信，信封上没有字，只有一个小小的红色印章。印章的图案是一只眼睛——天机阁的标志。
方圆撕开封口，抽出信纸。
信纸上只有一行字：
“方圆的父亲，是上一任守印人。”
方圆的瞳孔猛地一缩。
父亲。方沧海。上一任守印人。
所以父亲才去了苍茫山？所以他才知道万劫魔石的秘密？所以他才被殷无极追杀？
不是因为他在青州发现了什么，而是因为他本来就是天机阁的人，他本来就是封印的守护者。
方圆将信折好，收入怀中。
“陆长老，我父亲是怎么死的？”
陆长老看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你父亲不是被殷无极杀死的。”
方圆的手猛地攥紧。“什么？”
“你父亲在苍茫山的祭坛里，发现了万劫魔石的秘密。那是万魔之祖七部分封印之外，第八个、也是最危险的一个封印。你父亲用自己的命，加固了那个封印。殷无极赶到的时候，你父亲已经死了。”
方圆的心像是被一只无形的手攥住了。
父亲不是被殷无极杀死的。
父亲是为了加固封印，自己耗尽了生命。
所以遗书上才写——不要为我报仇。
不是因为他不想让儿子冒险，而是因为他根本不是死于仇杀。他死于自己的选择。
就像落日镇那个守了三十年封印的墨渊。
就像天机阁历代阁主。
就像那些不为人知、不为人记、不为人传颂的守印人。
方圆低下头，看着自己的手。他的手在发抖。
陆长老没有说话，静静地坐在对面，看着他。
房间里的光线很暗，只有桌上的一盏油灯在燃烧，发出昏黄的光。
过了很久，方圆抬起头。
“陆长老，我父亲守的那个封印，现在怎么样了？”
陆长老摇头。“不知道。苍茫山的祭坛被殷无极破坏过，你父亲死后，那个封印就没人守了。也许还在，也许已经破了。”
方圆站起来。“我要去苍茫山。”
“你不能去。”陆长老也站了起来，“你现在去，就是送死。殷无极还在中州，苍茫山那边已经没人了。如果封印破了，万魔之祖的一部分就会脱困。以你现在的实力，连靠近都做不到。”
方圆攥紧拳头。
陆长老叹了口气。“阁主说过，你不是守印人。你是天选之人。”
“什么意思？”
“阁主没有解释。他只说，时机到了，你自然就知道了。”
方圆沉默了很久。
“那我父亲——”
“你父亲是守印人。他选择了自己的路，不后悔。”陆长老看着他，“你也一样。不管你怎么选，不后悔就行。”
方圆转身向门口走去。
走到门口的时候，他停下来，头也不回地说了一句话。
“陆长老，我不会让父亲的封印白费。”
门关上了。
陆长老站在房间里，看着那扇紧闭的门，长长地叹了一口气。
“方沧海，你儿子比你还要倔。”
他转过身，走到书架前，从书架最深处取出一本泛黄的册子。
册子的封面上写着一行字——
“守印人名录。”
翻开第一页，第一个名字是：
方沧海。