接下来半个多月，东莞县大溪村的老弱妇孺，全都在忙碌中度过。
时光不疾不徐，转瞬之间，便到了腊月尽头，迎来一年的最后一天——除夕。
大明嘉靖年间的岭南海边荒村，从来没有热闹的年味儿。
没有红纸春联，没有爆竹烟火，没有丰盛宴席，更没有新衣珍食。
对于大溪村的百姓而言，一辈子所求不多，岁末能有一口热食、一身暖衣、一夜安稳，便是海神庇佑的大好年景。
陆景铭三人看着连日勤恳劳作，没有半句怨言的村民，心中甚是感动。
村落防御已固防完毕，陷阱、岗哨、地下通道一应齐全，无需再赶工。
除夕当日，陆景铭让全村停工，放下所有杂务，安心跨年。
只是他没敢放下戒备。
这些时日和村民一起劳作，从他们口中，他已知晓沿海倭患的规律：
每到年关，州县官府休沐、海防巡检松懈，正是散倭流寇最猖獗的时候。
这些亡命倭贼专挑人心松弛的节日作乱，趁夜登岸劫掠，最是防不胜防。
因此即便除夕休岁，村内防务丝毫不松。
村口滩涂两处瞭望点位照常值守，安排村民分批次轮换巡查，白日谨慎观望海面动静，夜里也留岗不撤，不给贼寇半点可乘之机。
岁末的小渔村，安静又平和。
沈鸢见村民日子清苦，却依旧心怀热忱、彼此和睦，心中颇有感触。
她主动跟着老里正挨家挨户走动。
村里人心纯粹，人人感念他们三人那夜的救命之恩和这段时间的辛苦，听闻村里要凑集体年夜饭，没有半分保留，都拿出了家里珍藏的最好存粮。
有的妇人翻出层层包裹、精心晾晒的风干海鱼，这是渔村百姓冬日最珍贵的肉食。
有人端出反复碾压、粗制而成的麦饼干粮。
还有老人捧出晒干的海野菜、储存多日的薯干杂豆。
老李正为了让全村老小过个像样的年，倾尽了村里最大的体面。
天刚蒙蒙亮，他便带着两个腿脚利索的壮实妇女，顶着海边寒风，步行十几里赶赴就近小镇集市。
风寒路陡，来回奔波半日，只为换回来一小袋粗陋的海盐、少量细面，还有几张最平价的杂粮糖饼。
这点东西，放在后世寻常人家，根本算不上吃食。
可在贫瘠荒芜、终年受倭患侵扰的大溪村，已是足以撑起全村年夜饭的珍物。
暮色沉落，海风渐缓，清冷的月光浅浅洒落渔村。
全村老少尽数聚集在老李正家的大院之中。
院中堆起干枯柴木，燃起岁火，跳动的暖光驱散了腊月海边的湿冷，映照着一张张黝黑淳朴的面孔。
妇人们围在灶台边忙碌着。
一口大铁锅架在明火之上，清水煮沸，放入切好的风鱼干和粟米，撒上少许老李正辛苦换回的海盐。
这是最原始的海水晒盐，工艺粗糙简陋，未经精炼，杂质繁多，入口带着明显的苦涩咸味。
远没有现代精制食盐的干净纯粹、咸香适口。
可就是这一点点朴素的盐巴，便足以让寡淡无味的干鱼粟米汤，生出几分烟火滋味。
这口大铁锅，当地人称为铁镬，也来之不易：
佛山铸造，还是大溪村以前在府衙当差的一个老祖先传下来的。
铁器贵重，海边渔户大多只有陶釜陶罐。
整个大溪村也就只有这么一口大家伙，平时舍不得用，只有办大事、逢年过节才拿出来。
柴火噼啪作响，香味慢慢弥散开来，缠绕在院子每一个角落。
另外几口粗陶罐同时炖煮杂粮稀粥、蒸制粗麦饼、焖煮海菜杂豆。
简简单单几样粗食，没有荤腥大菜，没有美酒佳肴，却是大溪村百姓一年到头最奢侈的一顿饭。
陆景铭、沈鸢、李少锋三人静静立在人群外侧，默然看着眼前温暖质朴的一幕，心底生出万般唏嘘。
院中孩童，个个衣衫单薄，衣角磨得起毛裂口，补了又补，鞋面漏着风，小脸常年被海风侵袭，干裂黝黑。
可此刻，所有孩子眼底都亮着纯粹光芒。
老里正孙儿手里攥着一块微焦麦饼，小口小口细细咀嚼。
他吃得极慢、极珍惜，每一口都细细抿唇回味，眉眼弯弯，满脸都是藏不住的满足。
一块干涩发硬、毫无香甜滋味的粗粮饼，足以让他忘却整年的饥寒与惊惧，拥有最纯粹的快乐。
一位白发苍苍的老婆婆，双手颤巍巍捧着一碗温热的杂粮粥靠在墙根上。
粥水清稀，米粒寥寥，掺着大量薯干野菜。
她小口啜饮，配着一碟无油无酱的腌海菜，喝得无比认真。
一碗热粥下肚，老人轻轻舒展眉眼，低声呢喃。
“能吃饱，能暖身，今夜无风无贼，就是好年。”
话语朴素至极，却道尽了沿海渔民一辈子的卑微期许。
沈鸢静静看着这一幕，心底泛起难言的酸涩。
现代社会物资充盈、衣食无忧，山珍海味、零食甜点随处可得。
可世人大多贪心不足，挑剔饭菜口味、纠结衣食好坏、攀比生活优劣，永远难以满足。
人人坐拥繁华，却日日心生烦闷。
反观眼前百姓，终年海风侵袭、衣食匮乏、朝不保夕，日日活在倭患的惊惧之中。
可仅仅一顿温热的粗茶淡饭，一夜安稳无扰的时光，便能让他们心怀感恩、满心知足。
她侧头看向李少锋，眼底藏着深深感慨。
李少锋目光沉沉望着围坐火堆、笑语轻言的村民，神色平静，心底却有着同样的触动。
原来人世间最难得的知足，从不在锦衣玉食的繁华都市，而在这些饱经苦难、依旧心怀温良的底层百姓身上。
他们所求极少，极易满足，活着、能吃口热饭，便是人间圆满。
陆景铭心底亦是万千思绪。
这些日子以来，村民日复一日的信任、感念与依赖，化作细碎绵长的念力，源源不断汇入他的系统空间。
那一道沉寂半月的系统微光，不再是最初微弱摇曳的一点，变得愈发明亮。
虽然依旧杯水车薪，但所有人的真心拥戴，都在为系统复苏一点点积攒能量。
夜色渐深，篝火慢慢燃尽，院中暖意消退。
村民们难得卸下了整年的重担与惶恐。
简简单单的跨年聚餐，便是渔村最好的年味。
宴席散去，众人各自回家休息。
村口，滩涂两处哨岗依旧坚守。
值守的多是村里懂事的半大少年，年纪不大，却早已深谙生存不易，守岗时眼神专注，不敢有丝毫懈怠。
夜里，岗哨轮换了两波。
天边夜色愈发浓重，夜深露重，倦意席卷全村。
待最后一点零星篝火彻底熄灭，整个大溪村彻底陷入沉寂。
奔波劳碌一整年的村民，在难得的安稳夜色里，尽数沉沉睡去。
万家静默，山海安宁。
所有人的注意力，从头到尾，都锁定在正面辽阔的海面之上。
所有人的防备、所有陷阱工事、岗哨瞭望，全部对着倭寇常来的海路正面。
无人留意村子后方那片连绵无边的红树林……