霍家老宅正厅。
霍柱国坐在太师椅上，双手来回摩挲着一块铜壳怀表。
表盖凹陷了一大块，上面那块暗红色的血斑早就发黑，深深地沁入了金属纹理里。
一个穿着洗得发白碎花棉袄的年轻女人坐在对面，肩膀一抽一抽的，哭得上气不接下气。
“霍爷爷，我叫沈念秋。我爷爷临终前，让我拿着这块表来京城找您……”
霍柱国重重地叹了口气。
“是老沈的孙女。四十年前在太行山，要不是老沈替我挡了那一枪，我这把老骨头早交代在山沟里了。”
老爷子声音发颤，指着那块表，“这血，是老沈的啊。孩子，你受苦了。既然到了京城，就把这儿当自己家。西厢房空着，你先住下，以后谁也欺负不了你。”
沈念秋千恩万谢。
来到西厢房，关上木门。
女人脸上的柔弱瞬间消失得干干净净。
千代走到窗前，看着院子里那棵粗壮的老槐树，扯了扯唇角。
她伪造霍家的恩人之后沈念秋。
这层身份，足够她在霍家畅通无阻，甚至能接触到最高级别的军方机密。
仅仅用了五天时间，沈念秋就把老宅上下打理得井井有条。
她不仅包揽了厨房的活，还找出了霍柱国压箱底的几件旧军装，一针一线地缝补得平平整整。
平时泡得一手好茶，把来串门的几个老战友哄得笑得合不拢嘴。
“老霍啊，这丫头贤惠，哪像我家那个母老虎，天天就知道摔盘子打碗。”许老爷子端着茶杯，赞不绝口。
沈念秋低着头添茶，声音温婉：“许爷爷谬赞了。念秋是个孤女，没见过世面。能有个落脚的地方，给霍爷爷做顿热乎饭，报答收留之情，就心满意足了。”
霍柱国听得连连点头，彻底把她当成了自家晚辈看待。
周末中午。
一辆军区吉普车稳稳停在四合院门口。
车门推开，小宝背着军绿色的小挎包跳下来。
涂山瑶懒洋洋地打了个哈欠，靠在霍云铮胳膊上。
“今天怎么这么困？”
“你昨晚折腾得没睡好。”
霍云铮耳根一热，没敢接话。
三人走进院子。
沈念秋系着碎花围裙从厨房迎出来，手里还端着一盘刚切好的苹果。
“霍家三哥回来了。”她声音柔得能滴水，转头看向涂山瑶，“这位就是嫂子吧？快进屋暖和暖和，饭马上就好。”
涂山瑶停下脚步，上下打量了沈念秋一眼。
“霍三哥，嫂子这是……生我的气了？我是不是穿得太破旧，让嫂子嫌弃了？”
她微微低下头，眼眶红了，一副受了天大委屈的样子。
霍云铮大步跟着涂山瑶进屋。
随口解释了一句：“她有起床气。”
沈念秋端着果盘的手猛地收紧，指关节泛白。
这男人什么毛病？
不安慰她就算了，连句客套话都不会说？
饭桌上。
霍柱国坐在主位，小宝挨着老爷子坐。
八仙桌上摆了七八道菜，红烧肉、油焖大虾、清炒时蔬，色香味俱全。
沈念秋端上最后一道清蒸鲈鱼，顺理成章地在霍云铮旁边拉开椅子坐下。
“霍爷爷，尝尝这鱼，我特意去早市挑的。”
霍柱国动了筷子，点头称赞：“念秋这手艺，快赶上国营饭店的大厨了。老三，你们今天有口福了。”
沈念秋羞涩地笑了笑，拿起公筷，夹了一块最嫩的鱼腹肉，放进霍云铮面前的碟子里。
“霍三哥，特战队训练辛苦，多补补。”
霍云铮眉头直接拧成了一个疙瘩，把碟子推到一边。
沈念秋的脸瞬间涨得通红，委屈地咬着嘴唇。
“霍三哥，是我哪里做错了吗？”
霍云铮语气冷硬：“我不吃别人夹的菜。还有，你别叫得这么亲热，喊霍副队。”
场面一度十分尴尬。
霍柱国干咳两声：“老三，人家小秋一片好心，你这脾气也得改改。”
涂山瑶单手托腮，饶有兴致地看着这场戏。
沈念秋见霍柱国护着自己，胆子大了起来。
她把矛头转向涂山瑶。
“嫂子一直在乡下生活，肯定没见过这种大院里的规矩。以后有什么不懂的，嫂子尽管问我。我在老家也伺候过大户人家，懂得一些。”
这话明着是客气，暗里就是嘲讽涂山瑶是个没见过世面的村姑。
涂山瑶打了个哈欠，连正眼都没给一个。
霍云铮拿起筷子，把那条清蒸鲈鱼直接拖到自己面前。
他低着头，神情专注地开始挑鱼刺。
一根，两根。
他挑得极细致，把雪白的鱼肉剥出来，放在一个干净的小碗里。
然后把小碗推到涂山瑶手边。
“吃吧，刺挑干净了。这鱼火候老了点，肉有点柴，凑合吃几口。晚上回家让小宝给你炖汤。”
沈念秋的脸彻底绿了。
她忙活了一上午做出来的菜，在这个男人嘴里就得了一句“火候老了”？
更让她发狂的是，堂堂特战队副大队长，居然在饭桌上给一个女人挑鱼刺！
还挑得那么理所当然！
小宝乌溜溜的大眼睛在沈念秋身上转了两圈。
“爷爷，这个阿姨做的饭没有刘奶奶做的好吃。小宝以后不来老宅吃饭啦。”
霍柱国一听宝贝孙子不来了，顿时急了。
“那哪行！小秋啊，以后周末的饭还是让刘嫂做吧，你歇着就行。”
沈念秋被小宝嫌弃做饭难吃，心里气得发疯，面上却只能死死忍着。
她眼珠一转，眼底迅速蓄起一包泪。
“小宝是不是不喜欢阿姨？”
沈念秋站起身，从兜里掏出一块手帕，在眼角按了按，声音带着浓浓的鼻音。
“阿姨在乡下待惯了，手笨，确实比不上城里的人会做饭。阿姨以后一定好好学，争取做出小宝爱吃的菜好不好？”
说着，她往前迈了半步，身子微微前倾，很自然地伸出手，朝着小宝那头乌黑柔软的短发摸去。
只要拿到这小崽子的一根头发，就能施展黑龙会的血脉追踪术。
眼看着手指就要碰到发丝。
小宝却像个泥鳅一样，哧溜一下缩到了霍柱国的另一边。
沈念秋的手落了空，指尖尴尬地蜷缩了一下。
小宝从太师椅后面探出个毛茸茸的脑袋，小脸绷得紧紧的。
“阿姨，你不知道男子汉的头不能随便乱摸吗？”
小宝双手叉着小肥腰，一本正经地教育道。
“我爸爸说了，除了家里人，谁摸我的头，就是挑衅。”
沈念秋赶紧把手收回来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“对不起……对不起霍爷爷，我真不是故意的。”
她捂着嘴，肩膀剧烈颤抖。
“我就是看着小宝太可爱了，想起我老家那个夭折的弟弟，一时没忍住。我真没想吓唬孩子。”
霍柱国看着战友遗孤哭成这样，又看看自己最宝贝的孙子，夹在中间头疼不已。
老战友当年替自己挡枪，这份恩情重如泰山。
可孙子也是他的心头肉。
“行了行了，小秋啊，小宝他还小，童言无忌，你别往心里去。”
霍柱国摆摆手，叹了口气，“这小子随他爸，脾气臭，不爱让人碰。以后你俩少碰面，免得再闹误会。”
这话说得明白，算是把沈念秋想亲近小宝的路给堵死了。
沈念秋哭哭啼啼地收拾了碗筷，躲回了西厢房。
千代走到水盆边，狠狠洗了把脸，看着镜子里的自己，咬牙切齿。
第一步试探，彻底破产。
不仅没拿到头发，反而引起了那个小崽子的警觉。
“必须得换个法子。”