陈实收到信的时候又惊又喜，“天润……天润让咱们去京城提亲！将军府已经允了，让咱们长辈尽快过去主持！”
陈玉香听了却没有那么开心，脸色变得十分凝重。
陈实还在高兴，扭头见媳妇这副模样，愣了："你咋了？大喜事啊。"
"喜什么喜！"陈玉香大声说道，"京城是什么地方？满大街都是当官的！我连字都不认识几个，去了说错话、行错礼，丢的不光是咱们的脸，是天润的脸！是将军府的脸！"
她越说越急，站起来在屋里转圈。
"提亲得请媒人吧？得备聘礼吧？聘礼多少合适？少了拿不出手，多了咱也拿不出。还有那定亲的席面，在京城摆酒，那排场……"
陈实听一句，脸色沉一分。他搓着手，也不吭声了。他比陈玉香好不到哪去，一辈子跟泥巴打交道，到了京城估计东南西北都分不清。
"不行，我得找金珠。"陈玉香站起来就往里走。
陈实在后面喊："你等等我啊！"
两人一路跑到后院，王金珠正在廊下看王云舒练武。
"爹，娘，您二位这是怎么了？跑这么急。"
陈玉香一把夺过陈实手里的信，递了过去。
王金珠扫了一遍，笑了。
"将军府同意了，这是好事。"
"是呀，是好事！"陈玉香拍大腿，"可是你婆婆我是个粗人，京城那地方，我两眼一抹黑。万一办砸了，天润的亲事黄了，那可怎么整？"
陈实在旁边使劲点头。
"娘，您别急。本来天润成亲，我和天放就得去。"
陈玉香眼睛一亮。
"但天放走不开。"王金珠语气放慢，"他最近在营里忙，上头在考核，他可能要升千夫长了。这个时候请假，不合适。"
陈玉香脸上的喜色淡了些，但很快又振作起来："天放忙他的，金珠你……"
"我陪您去。"王金珠说，"带着云帆和云舒，一家人一起去，爹也去。天润的亲事，咱们都去热闹热闹。"
陈玉香瞬间松了一口气，一把攥住王金珠的手："金珠，你去了我就不怕了！你识文断字，又会做生意，什么场面没见过。有你在，我心里就踏实了。"
王金珠拍了拍她的手背："先把日子定下来，路上要走个把月，赶早不赶晚。"
陈玉香连连点头，总算松了一口气。
安顿好公婆，王金珠把铺子的事交接清楚。
善堂这边，王金珠最放心不下。孩子们来的时候间不长，正是需要人盯着的时候。
她把草儿和王迎春叫到跟前，交代了日常安排，又把善堂的银钱账目理了一遍，留了半年的开销。
但依然不是那么放心，一群女孩子，最大的也不过十多岁。
看着女儿不放心的样子，王桂兰上前给她一颗定心丸："你放心去吧！我跟你爹早就商量好了。等你们走了，我们搬回后口村住，每天去善堂看看，不会让她们被人欺负了。"
三月初九，出发。
王金珠租了两辆马车，雇了两个镖师随行。镖师是镖局里老人，走南闯北惯了，看着结实可靠。
陈实和陈玉香坐一辆车，王金珠带着王云帆和王云舒坐另一辆。行李干粮塞得满满当当，车帘放下来，马车吱呀吱呀上了路。
王云舒虽然大了许多，依旧是坐不住的性子，坐了半天车，就开始闹腾。
"娘，到了没有？"
"没有。"
"娘，到了没有？"
"没有。"
"娘——"
"再问，你就自己下来走。"
王云舒立刻闭嘴，老老实实靠在王金珠身上，不吭声了。
王云帆依然是个书呆子模样，王金珠不让他看书，他就自己背书。
王金珠忍不住打趣他，“云帆，若是去了京城，有大儒要收你做学生，你是留在京城求学呢，还是和娘一块回去？”
王云帆眉头紧皱，都皱出来了个儿字。
王云舒在旁接茬，“娘亲，你还是对我好些吧，哥哥注定不会留家里的。”
王金珠也笑了，难道这就是一个上交国家，一个跟前尽孝。
陈玉香那辆车上，时不时传来她和陈实的说话声。
"老头子，你说京城的人穿啥样？"
"穿啥样我也不知道，到了就知道了。"
"我要是说了错话咋办？"
"那就别说话，让金珠说。"
"对对对，让金珠说。我不说话，我就笑。"
陈实沉默了一会儿，闷声道："你也别光笑，笑多了人家会觉得你傻。"
陈玉香："……你说我咋办都不对！"
王金珠她们离开京城后，王桂兰和王大力两口子就回了后口村。
第二天一早，王大力和王桂兰扛着锄头走在最前头，身后跟着二十多个女童，大的牵小的，排成一溜儿往村外走——那里是官府拨给善堂的三十亩地。
"都听好了！"王大力站定，把锄头往地上一杵，"今天翻这三十亩地，趁墒情好赶紧下种。大点的跟我学扶犁翻土，小点的去捡石头、拔草根。谁偷懒，中午没肉吃！"
孩子们一一应声，散开干活。
王迎春带着几个大姑娘学着扶犁，力气不小，犁铧翻起黑黝黝的泥土。知夏领着小些的去地头捡碎石，王迎冬拎着个小竹篮，跑得最快。
王桂兰蹲在地头，抓起一把湿土捏了捏，朝王大力喊："老头子，墒情正好！三月种谷子正当时，再过几天就该晚了。"
"成！"王大力咧嘴笑。
上午翻完地，王桂兰数了数人头，领着孩子们回善堂。路过村口肉铺时，她拐进去，割了三斤五花肉。
"又买肉啊王婆子？"肉铺掌柜笑着秤肉。
"孩子们干活辛苦，加个肉菜。"王桂兰掏铜板。
"你可倒贴不少了。"掌柜多切了半斤递过来，"这半斤算我送的。你办那善堂是好事，朝廷还给地，我也尽点力。"
王桂兰笑着道谢，拎着肉往回走。
中午，善堂食堂里，红烧肉的香味把孩子们馋得直咽口水。王迎冬端着碗，米饭上盖着三块厚实的五花肉，吃得满嘴油光。
"奶奶做的肉最好吃！"王迎冬喊了一声。
王桂兰笑得合不拢嘴。这些天她自掏腰包，每天给孩子们加一个肉菜，花了不少钱，但看着孩子们脸上有了肉，值了。