夜深了，王金珠依然手持炭笔，在纸上快速勾勒。
“这里是前院。”王金珠笔尖点在图纸下方，“坐北朝南。建两排大平房，一排做学堂，一排做大通铺。中间留出空地，给她们活动。食堂建在东侧，连着柴房。”
王天放倾身看去，指着图纸后方的大片空白：“这面墙后头，就是你说的农场？”
“对。”王金珠在空白处画了几个方块，“前院和后院用高墙隔开，开一扇月亮门。后院地势低，在最下风口建猪圈和鸡舍。气味吹不到前院。猪圈旁边挖两个沤肥池。”
她笔尖移动，在后院中间画了网格：“这是菜地。沤好的肥直接浇菜。菜地和猪圈之间，打一口深水井。”
王天放看着图纸上的布局，条理分明，进退有度。他点头：“村西头那片荒地正合适。地势平坦，离河也近，挑水方便。”
“还有排水沟。”王金珠在图纸边缘画了两条线，“沿着院墙内侧挖一圈，直通村外的水渠。下大雨也不怕淹。”
次日清晨，天刚破晓，院子里准时响起扫帚扫地的声音。
王金珠推开房门，走到廊下，迎春正在扫地。
“迎春。”王金珠出声。
王迎春立刻转过身，双手抓住扫帚，低着头：“夫人。”
王金珠走下台阶，站在她面前：“我打算在村里建个大院子。里头要养猪，养鸡，还要种菜。等院子建好，我让你去喂猪喂鸡，你愿不愿意？”
王迎春猛地抬起头，那双平日里总是布满担忧的眼睛，此刻迸发出亮人的光彩。
“我愿意！夫人让我干什么我就干什么！我会剁猪草，会捡鸡蛋，还会挑粪！我吃得少，干得多，求夫人别赶我走！”王迎春激动得声音都在发抖。
王金珠摸摸她的头：“好。以后那片猪圈和鸡舍，就交给你们管。干得好，有工钱。”
早饭过后，王金珠将画好的图纸摊开。
王大力凑近看了一会儿，眼睛越瞪越大。
“金珠，你这脑子到底咋长的？前头住人，后头种菜养牲口，自己种自己吃，吃不完的送去咱们铺子里卖钱。这主意太好了！”
王金宝也跟着点头：“爹说得对。鸡和猪出栏了，连去集市上收的工夫都省了。自己养的，吃着也放心。”
王金珠收起图纸，递给王大力：“爹，这事得您出马。先去找陈村长，把后口村西头那片荒地买下来。地到手之后，再去府城找一支靠谱的建筑队，专门盖这种大院的老师傅，别找散工糊弄事。买完地，直接让建筑队进场开工。村里愿意帮忙的叔伯兄弟，也能搭把手，管一顿午饭，一天给二十文工钱。这里是二百两，您先拿着用。”
王大力接过图纸和银票，小心地卷好，揣进怀里：“交给我。我这就去。”
半个时辰后，后口村。村长听了王大力的说辞，满脸不可置信。
“王老哥，你没开玩笑？你要买西头那五十亩荒地，盖善堂？收留女乞丐？”
村长连连摇头，“那荒地全是石头，种不出庄稼，你买它干啥。再说了，收留那么多女娃，你们家图啥？”
“图个心安。”王大力将银子往前推了推，“村长，你就说这地卖不卖吧。卖，咱们现在就去衙门过户。地买下来之后，我再去找府城的建筑队来盖房。村里人愿意帮忙的，也能挣份工钱。”
村长一听这话，立刻站起身，将银子揽进怀里：“卖！咋不卖！王老哥大气，我这就拿地契，咱们去县衙！”
当天下午，王大力和村长从县衙出来，地契已经过了户。王大力揣着新鲜出炉的地契，直奔府城，寻了一支常年给大户人家盖宅院的建筑队，谈妥了工钱和工期。领头的老师傅看了图纸，拍着胸脯说没问题。
三天后，西头荒地破土动工。
王金珠带着王迎春，站在高坡上监工。
荒地上热火朝天，府城来的建筑队负责砌墙、上梁、盖瓦这些技术活，村里的青壮年则帮着清理碎石、平整土地、搬运材料。
王大力戴着草帽，在人群里穿梭，大声指挥着打地基的位置。
砖瓦木料一车车拉进来，堆在空地上。
王迎春提着一个大茶壶，脖子上挂着一摞粗瓷碗，跑前跑后地给干活的汉子们倒水。
“王爷爷，喝水。”王迎春双手递上一碗凉茶。
王大力接过碗，一口灌下去，抹了把嘴：“好丫头，勤快！等这善堂盖好了，你就是里头的大管事！”
旁边一个汉子凑过来打趣：“王老哥，你们家盖这么大个院子，真打算收留那些没人要的女娃？这得搭进去多少粮食啊。”
王大力眼睛一瞪：“我闺女发了话，要给天底下的苦命女娃一条活路！这院子盖起来，里头教读书，教算账，教种地！以后在村里，大伙多护着点娃娃，别让她们给人欺负了。”
王迎春站在一旁，手里还端着茶壶。
教读书，教算账，给苦命女娃活路。
她转过头，看向站在高坡上那个穿着藕荷色衣衫的背影。
眼泪没有任何预兆地夺眶而出，顺着脸颊大颗大颗地砸进泥土里。
这一刻，她才真正明白“善堂”这两个字的重量。
一个月后，善堂初具规模。
高大的青砖围墙将五十亩地牢牢圈起。前院的学堂和通铺已经上了梁，盖了瓦。后院的猪圈和鸡舍也砌好了隔墙。
王金珠走进学堂。
屋内宽敞明亮，墙上开了四扇大窗。木匠刚打好的长条桌椅整齐地摆放着，散发着新木头的清香。
“夫人。”一道清脆的声音从身后传来。
王金珠回头，是草儿。如今十岁的草儿，已经长成了一个大姑娘。她穿着一身干净的细棉布裙，头发梳得整整齐齐，眉眼间透着一股沉稳。
“草儿，怎么跑这来了？”王金珠走过去。
草儿上前一步，双手交叠，规规矩矩地行了一个礼。
“夫人，我听说，这学堂建好后，要教里头的女孩儿读书认字。”草儿抬起头，目光坚定地看着王金珠，“我想来教她们。”
王金珠有些意外，上下打量了她一眼：“你教？”
“是。这些年，我跟着院子里的其他孩子一起读书，他们认的字，我也认得。算学方面，我现在在作坊每日帮着核对账目。”
她停顿了一下，语气更加诚恳：“夫人，我本也是个苦命人，是您给了我和我娘新生。我懂那些女孩心里的苦，也知道她们最需要学什么。请夫人给我这个机会。”
草儿确实是合适的人选，吃过苦，也好学。王金珠问她：“若有女孩冥顽不灵，不肯学，你当如何？”
草儿答得极快：“不打不骂。断其一日饭食，让其去后院挑一日猪粪。饿了，累了，便知读书是这世上最轻松的活计。”
王金珠笑了，这丫头，不仅认了字，还把管人的精髓学到了。
“好，日后你就是这善堂的女先生。束脩每月二两银子。学堂里的规矩，你来定。”
草儿双手接过书，眼眶泛红，深深鞠了一躬：“多谢夫人！”