火车一路狂飙。
这种在平原上横冲直撞的钢铁猛兽，无视了地形的起伏。
两个半时辰。
整整五个小时，火车没有片刻停歇，直接跨越了八百里山川。
洛阳城头。
驻守城门的校尉正靠着女墙打盹。
远处的地平线上突然传来剧烈的轰鸣声。
这不是战马奔腾的声响，而是金属剧烈摩擦撞击产生的震颤。这股震动顺着地面传导过来，城墙上的青砖都在跟着微微发抖。
校尉猛地睁开眼，探出身子往外看。
八百里外的长安方向，一道浓烈的黑烟冲天而起。黑烟下方，一列长达十丈的黑色钢铁巨兽正顺着两条笔直的精钢轨道高速疾驰。
车头不断喷吐着白色的高压蒸汽，带起一阵狂风。
巨大的钢铁车轮在铁轨上摩擦出刺耳的尖啸。
速度越来越慢，最终稳稳停在距离城墙不到三里地的旷野上。
车门推开。
长孙无垢扶着李承乾的手臂走下台阶。她回头看了一眼来时的方向，胸口微微起伏。
“八百里。”长孙无垢压低声音，“这才过去五个时辰。”
房玄龄、长孙无忌等人跟着涌下车厢。
五个时辰从长安杀到洛阳，大唐的疆土在这一刻彻底被压缩了。
城门另一头，洛阳刺史府。
洛阳刺史林修远正在书房核对税账。
书房的门被猛地推开。
管家手脚并用爬过门槛，官帽掉在地上也顾不上捡。
“老爷！出大事了！”管家脸色惨白，指着城外的方向，“城外多了一条一直铺到天边的钢铁路！上面停着个喷烟的黑铁疙瘩！长安来人了！”
林修远扔掉毛笔：“来了什么人？传讯驿站怎么没一点消息？”
“没来得及看清脸！”管家狂咽唾沫，“下来一大帮人。光是紫袍就十几个！还有穿明黄龙袍的！带头的是个穿四爪明黄蟒袍的少年！”
林修远倒吸一口凉气。
紫袍遍地走。黄袍也来了。
那是太上皇和太子殿下！
这阵容直接把大唐朝廷的核心班底全都搬空了！驿站的快马跑死也赶不上这铁疙瘩的速度！
“快！把府衙里能喘气的全叫上！”林修远一把抓起官帽扣在头上，“派人去通知洛阳城里的王家、郑家几个家主。立刻随本官出城接驾！”
城外。
李承乾站在铁轨尽头，手里拿着一根树枝，在泥地上画着草图。
“王德，你带人丈量一下。”李承乾指着前方一片空地，“这里要修个大型火车站。月台高度必须与车厢底部齐平。候车的大殿要能容纳三千人同时遮风避雨。后面多备十条并行的轨道用来调度车次。”
王德立刻点头记下。
房玄龄站在一旁，看着正在喷着蒸汽的火车头，眼睛里闪烁着算计的光芒。
“殿下。”房玄龄凑上前，压低声音，“这钢铁巨龙造价不菲，还要消耗大量煤炭。日后若是民夫和商贾都来乘坐，这费用该怎么收？要是收少了，户部得赔钱；要是收多了，百姓坐不起，违背了殿下造福生民的初衷啊。”
魏征和长孙无忌也凑了过来。这是个极度现实的国库问题。
李承乾扔掉树枝，拍了拍手上的灰尘。
“简单。”李承乾看了一眼身后的车厢，“车厢分三等。一等座，每个座位全是用上等小牛皮包裹，里面无限量供应茶水糕点。价格定高一点，专门卖给那些世家门阀和豪商巨贾。他们要面子，越贵他们越抢着坐。”
长孙无忌听到这里，眼角微微一抽。他可是知道那些世家多有钱。
“二等座，普通的木制软座。”李承乾继续说道，“价格适中。卖给寻常的富户和那些跑单帮的客商。至于三等座……”
李承乾看着房玄龄：“全部做成硬木长条凳，把空间挤压到极限。不要什么茶水伺候。价格直接定死，只需要他们平日里徒步去长安十分之一的盘缠。这是给普通百姓和穷苦读书人准备的。”
房玄龄双眼放光，双手猛地一拍大腿。
“妙啊！”房玄龄激动得声音拔高，“拿富人的钱补贴穷人的路费。国库不亏，百姓受惠！殿下这阶梯定价之法，简直是生财安民的神策！”
正说着，不远处传来一阵极其急促的脚步声。
林修远带着洛阳大大小小几十个官员和世家家主，一路狂奔过来。
跑到近前，这帮人看着那庞大狰狞的火车头，吓得双腿直打哆嗦。
“下官洛阳刺史林修远，叩见太上皇！叩见太子殿下！”
几十个人齐刷刷跪倒在泥地里，连头都不敢抬。
“起来吧。”李承乾目光落在林修远身上，“林刺史来得正好。洛阳火车站的选址和征地，从今日起由你全力配合铁道部调度。缺钱缺粮，直接上报。若是有人敢在征地修路上阻挠……”
李承乾指了指身后的铁轨：“孤就把他填在铁轨下面当路基。听明白了吗？”
林修远浑身一颤，磕头声在旷野上极其清脆：“下官明白！洛阳全城鼎力配合，绝不耽误殿下的大事！”
李承乾转头看向王德：“长安那边的车间不要停。秦怀玉带出来的那些学徒直接转正。孤要尽快看到火车这条铁路上跑起来。”
交代完所有事情，便准备返回长安了。
李承乾精神力运转。
瞬间水汽凝结。
一团长宽超过五十丈、凝实得如同白玉般的巨大祥云，凭空出现在众人头顶。祥云缓慢下降，悬停在李承乾脚边。
“上来。”李承乾牵着兕子的小手走上祥云。
长孙无垢、李丽质、李渊等人毫不犹豫地跟了上去。
官员们也跟着爬了上去。
祥云升空，拖着一条长长的白线，直刺苍穹，转眼间消失在云层深处。
洛阳刺史林修远等人第一次看见这情况，都张大嘴巴，下巴差点砸在脚背上。
长安城，东宫显德殿。
祥云平稳降落在广场上。
李丽质带着兕子去休息了。
李渊背着手哼着小曲去了甘露殿。
而此时官员们退下去完成李承乾交代的事儿。
长孙无垢留在显德殿，帮李承乾整理着案几上的图纸。
李承乾安排人去将段纶叫来。
没多久段纶就来了。
“殿下，工部尚书段纶求见。”
“宣。”
段纶快步走入大殿。
“微臣叩见殿下。”段纶行礼。
李承乾手腕一翻。一根顶端燃烧着方块状火焰的诡异火把，凭空出现在他手中。
段纶抬起头，满眼疑惑。
李承乾拿着火把走下台阶。
他没有递给段纶，而是直接将火把往旁边的大殿红木立柱上一戳。
没有钉子，没有绳索绑缚。这根火把就这么违反一切物理常识，四十五度角斜贴在圆柱表面，稳稳当当。
火光极其明亮，将大殿这一角照得犹如白昼。
段纶愣住了。
他走近两步，仔细打量着这个造型古怪的方块火焰。没有一丁点烟气飘出来，也没有木柴燃烧的油脂味。
“摸摸它。”李承乾下令。
段纶咽了口唾沫，大着胆子伸出手，慢慢靠近火焰。
五寸。
三寸。
一寸。
段纶的手指直接穿透了那团橘黄色的方块火焰。
段纶瞳孔猛地收缩，触电般收回手。
没有温度。
这团火，竟然一点都不烫！
李承乾拿起桌案上的一杯冷茶，直接泼在火把上。水流顺着方块火焰流淌下来滴在地上。
火焰没有丝毫减弱，连摇晃都没摇晃一下。
不烫人，不烧木头，水浇不灭！
这不仅解决了夜间照明问题，这是把火灾的隐患从根子上彻底拔除了！
李承乾意念一动。扣除十点精神力。
“段纶。”李承乾居高临下地看着他，“孤现在传你一门仙家秘法。你只需一根木棍，一块黑炭。只要在心中默念合成法则，便能将它们变成这种永远燃烧、绝对安全的火把。”
段纶脑海中突然多出了一段关于合成框的记忆。他震惊得说不出话来。
旁边还没走的长孙无垢听到动静转过身。她看着那根插在柱子上的诡异火把，眼中满是惊奇。
“高明。”长孙无垢走上前，“有了此物，大唐的黑夜便不再难熬了。”
李承乾点了点头，随后转过身，目光越过显德殿敞开的大门，看向远处的长安城。
“段纶，孤命你调集工部所有人手。三日之内，孤要看到这种火把插满长安三十六坊的每一条街道、每一家店铺。”
“孤要打造一个真正的，大唐不夜城。”
长孙无垢深吸了一口气。
刚刚走到殿外准备回来拿落下的玉佩的李渊，脚步猛地顿住。
大唐不夜城。
这五个字顺着秋风灌进他们的耳朵里，直接点燃了他们血液里的某种极其疯狂的东西。
没有宵禁，永远光明的长安。
那是历代帝王做梦都不敢想的万世神都！