江澈将那张完美的兽皮小心收进须弥骨囊，随后将毒囊随手扔给走过来的孙二娘。
“诺，按照约定，这东西给你。”
孙二娘双手接住，手指微微发抖。
她看着那几个泛着幽紫光泽的毒囊，眼中满是无法掩饰的兴奋。
这毒囊的品质远超预期，足以让她的兽骨鞭完成质的蜕变。
孙二娘刚将毒囊收妥，几名捕蛇村的村民便在仅存的巡逻长带领下，步履蹒跚地走了过来。
巡逻长颤巍巍地跪倒在地，双手高高捧起几个用腥臭树叶包裹的物件。
“两位恩人，若非你们出手除掉内鬼，我们全村老小都要沦为灵蛇村的奴隶。”
巡逻长声音嘶哑，带着劫后余生的庆幸。
“村里贫苦，拿不出什么像样的宝贝。
这是我们之前在毒瘴林最深处寻来的异化蛇蜕、几枚怪异的蛇胆、一个怪异的脊骨，还有十余颗怪异的毒牙。
希望能入恩人的眼，全当路上防身的材料。”
江澈目光扫过，这些材料的品质皆属上乘，至少是蓝色品阶以上。
单独将那截怪异的脊骨挑出递给孙二娘后，他毫不客气地将剩余材料尽数收入囊中。
见江澈收下谢礼，村民们紧绷的神经才彻底放松下来。
孙二娘得了心仪的材料，满脸喜色，顺手指了指旁边那些罩着黑布的蛇笼。
“江，眼前活是干完了，但麻烦还没完。
捕蛇村这个月的活蛇上供还没送出去。
如果不按时送到盘丝城的蛛姐庙，蛛姐庙一旦收回庇护，整个村子依然会死在毒瘴里。”
她顿了顿，神色变得有些凝重。
“老村长是内鬼，但村里剩下的人并不知情。
而且，盘丝城的情况十分特殊。那座城是巨木界的核心城邦之一。
城里的形态和建制，高度模仿了一个人间王朝的格局。名号乾宋。”
江澈眼底闪过一丝兴味。
妖邪盘踞的蛮荒界域，竟会有一座模仿人间宋朝的城池？
结合此前怨骨禅院中白骨仙姑窃取神位的诡异经历，这盘丝城的蛛姐庙，恐怕同样是一处藏匿着神秘造化的绝佳之地。
这盘丝城，非去不可。
“那就去盘丝城看看。”
江澈做出决定，语气平静。
两人带着捕蛇村剩余的精壮村民，重新整理好活蛇笼子，推着独轮车踏上送货的路途。
队伍在密林中穿行。
随着不断深入，沿途的雨林逐渐变得稀疏，脚下的泥泞小路变成了规整的青石板路。
道路两旁开始出现供人歇脚的凉亭和驿站，甚至还有用巨木雕刻的路标和指引碑，上面用端正的瘦金体刻着汉字。
走了大半日，一座巍峨城池的轮廓突兀地出现在远方的树冠线上。
江澈停下脚步，抬头望去。
这完全不该出现在远古蛮荒界域中的景象，却结结实实地撞入他的眼帘。
青砖灰瓦的城墙绵延数里，城门楼上飞檐翘角，斗拱交错，正中央挂着一块巨大的黑底金字木匾，写着盘丝城三个宋体大字。
城楼两侧还悬着巨大的红纱灯笼，透着一股说不出的诡异繁华。
城门口人来人往，喧闹声不绝于耳。
有推着独轮车贩卖时令瓜果的小贩，有挑着柴火进城的樵夫，还有穿着对襟长衫，头戴襆头的文人士子。
如果不是空气中依然弥漫着淡淡的毒瘴，这里完全就是一座真正的乾宋城池。
队伍推着蛇笼进城。
江澈和孙二娘走在前面，前往城中心的蛛姐庙。
踏入城门，迎面便是一条宽阔的御街。
两旁店铺林立，酒肆茶坊的幌子迎风招展，隐隐能听到瓦舍勾栏里传出的丝竹管弦之声。
街边有卖糖葫芦的，捏面人的走夫，还有挑着担子叫卖着香饮子的货郎。
经过盘丝城最繁华的长街时，四周的景象变得更加喧闹。
街道两旁张灯结彩，红绸飞扬。
人群摩肩接踵，纷纷朝着一个方向涌去。
“前面怎么回事？”
孙二娘随手拉住一个路过的青皮汉子。
汉子满脸兴奋，指着不远处一座雕梁画栋的三层高楼：
“悦来正店举行绣球招亲！城南王员外家的千金小姐，要在楼上抛绣球择婿呢！
去晚了可就抢不到好位置了！”
江澈本来对这种凡俗的热闹毫无兴趣，正准备迈步离开。
他的重瞳无意间扫过人群，瞳孔猛然收缩。
悦来正店对面的茶楼二层，临窗的桌旁坐着五个人。
为首的是一个面容清癯的中年男子，穿着一身洗得发白但浆得笔挺的青色僧袍。
他的手里缓缓拨动着一串晶莹剔透、宛如指骨打磨而成的佛珠。
僧人举手投足间自带一股出尘的佛意，但那双眼眸深处，却仿佛藏着无尽悲悯与不可名状的深渊。
他身后站着三个人。
一个身材精悍，毛发异常旺盛的精壮汉子。
他随意地靠在朱红色的柱子上，肩上扛着一根暗金色的镔铁长棍。
汉子目光桀骜如火，透着一股不敬天地的野性，看着楼下的人群，嘴角挂着一丝讥诮的冷笑。
一个白白胖胖的家伙，耳大肚圆，腰间随意别着一把九齿钉耙。
“嗯……好吃”
他正捧着一盘精致的宋式茶点，吃得满嘴残渣，两眼发直地盯着悦来正店楼上的小姐，嘴里嘟嘟囔囔。
旁边的精悍汉子抬手用铁棍敲了一下他的脑袋，他才缩了缩脖子老实下来。
紧跟在其后的是一个面容沉稳，肤色青黑的青年。
他默默坐在角落里喝着建州茶，脖子上挂着一串用九个不明头骨串成的念珠。
青年手指异常粗长有力，指节处长满厚厚的老茧，脚边放着两副沉重的行囊担子。
最后，是一匹拴在茶楼门口的白马。
那匹白马高大健壮，在重瞳的视野中，白马的眼眸呈现出竖瞳的形态，隐隐流转着属于真龙的威压，皮毛之下甚至能看到细密的银色鳞片若隐若现。
它看向人群的眼神淡漠，无视周围的一切喧嚣。
僧袍师父、精悍猿汉、胖耳朵、黑脸青年、白龙马。
江澈的心脏猛地跳动了一下。
这五人的组合实在太过眼熟，眼熟得让人感到一种荒谬的悚然。
在这诡异的界域里，怎么也会出现师徒五人？
他们是某种造化显化，还是被妖邪污染的畸变体？
“哇……”
悦来正店上爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
一颗系着红绸的绣球从楼上抛出，在空中划过一道高高的弧线，越过拥挤的人群，直奔茶楼二层。
“啪！”
绣球不偏不倚，正正砸在那个正在狂吃糕点的胖耳朵脑袋上。